Зверь покорно опустил голову, когда она дернула его за волосы.
— Кусаешься, Волчонок! Ужасная прическа. Зачем ты стрижешься так коротко? Ладно, это потом. Ты хорошо защищаешься, и я хотела бы знать, кто учил тебя. Этот вампир мог бы посоперничать с покойником Дрегором. Он красивый?
— Мой Учитель? — Зверь вспомнил наставника, поросшую белым пухом лысину, склочные складки у крыльев носа, руки в старческих крапинах, — я… не знаю, мне трудно судить объективно.
— Могу себе представить, — кивнула Лилит, — он высокий, стройный, с глазами, как у тебя, огненными и злыми. Одевается только в черное и белое, был женат, но теперь одинок и ревностно поддерживает свое уединение, потому что боль об утрате до сих пор терзает его душу. Он живой?
— Да, — Зверь энергично закивал, — да, без сомнения.
— Можно было бы попросить его вытащить тебя отсюда, — Лилит задумчиво обхватила пальцами точеный подбородок, — но, боюсь, если твой учитель появится здесь, равновесие, и без того шаткое, нарушится окончательно. А тогда проснутся драконы. Или, того хуже, придет Меч.
— Князь? — радостно уточнил Зверь, — в смысле, Звездный?
— Чур меня, — Лилит дунула на ладонь и помахала ей в воздухе, — ты не говорил, а я не слышала.
— Он кого угодно откуда угодно вытащит.
— Не сомневаюсь. Вот только для нас здесь это закончится фатально. Сын Утра останется. Ну, Артур еще. А мы все… — Лилит поежилась, — не вспоминай о нем вслух, накличешь. В общем, учитель твой не поможет. Если, конечно, ты не хочешь уйти отсюда ценой моей жизни. Но знаешь для кого Сын Утра не указ?
— Для Агара.
— Да. Вообще-то, он сэр Агар. Сэр Агар Палестинский, ну, да ладно. Ты принц, тебе можно. Попроси его…
— Нет.
— …он может открыть… Что? — Лилит подняла брови, — ты сказал «нет»?
— Я сказал «нет», — Зверь поразмыслил и кивнул головой, — да. Во всяком случае, пока не припечет, я к нему не сунусь.
— Но почему?
— Он мне не нравится, — просто объяснил Зверь.
— И только то?
— По-моему, достаточно.
— Агар говорил, у тебя вместо мозгов компьютер. Что-то непохоже. Ты пойми, Волчонок, другой возможности выбраться у тебя нет. Найдут ведь рано или поздно.
— Вот когда найдут, тогда я и пойду к Агару. А пока поживу, дождусь обещанного портрета. И вообще, мне здесь нравится.
— Ты офицер? — невпопад спросила Лилит.
— Майор ВВС Готской империи. А что?
— Пойдем со мной на бал. К Сыну Утра. Это через две ночи, в Его замке, там будет весь свет в полном составе. В том числе и твой дед, — Лилит улыбнулась, по кошачьи вытягиваясь на подушках, — они нынче все здесь, Влад, Змей, Марийка. Это сестра Змея, твоя тетка. Ищут тебя. И высшие князья тоже будут, это уж само собой. Они тоже тебя разыскивают, м-да. Будет забавно, не находишь?
— Не нахожу, — сообщил Зверь, — Змей видел меня живьем. Меня прямо там и повяжут, тепленьким возьмут.
— Глупый, — рассмеялась Лилит, — которого тебя он видел? Зверя? Эриха? Волка? Ванталу? Сколько тебя, вообще? Пойдем! Это будет ужасно весело!
— С вами, — Зверь и рад был бы не смотреть на нее, но сил не было оторвать взгляд от изгибов и выпуклостей, от плавного колыхания черно-золотых шелков, — с вами хоть в пекло, — сказал он совершенно серьезно.
— Я из другого огня, — Лилит тут же оказалась рядом, — я могу обжечь, но я не сжигаю. Бал через две ночи, мой принц. А сейчас ты можешь выбрать: уйти или остаться. Вот прямо сейчас…
— Рад был познакомиться, — заверил ее Зверь, вставая, — до свидания, госпожа моя.
— Волчонок! — крикнула она ему в спину, — Волчонок! Волчонок! Щеня глупый! Чудо кусачее!
Невозмутимый демон встретил Зверя на пороге и, с поклоном, проводил до ворот замка. Карл радостно зафырчал, выруливая со стоянки. Путь в город лежал мимо Песков. Мелькнула было мысль о Сойке…
Зверь улыбнулся и поехал домой.
Через две ночи. Что ж, это и вправду будет забавно. Де Буа называл это «кураж». Коронное словечко старогвардейцев.
Столько демонов в одном месте… Аж в глазах рябит, а дышать приходится через фильтры. То есть, не дышать, конечно — воспринимать окружающее. Иначе, не приведи боги, вдохнешь чего-нибудь не того, и батарейки к чертовой матери поплавятся.
К вопросу о чертовой матери, трудно было сказать, в каких отношениях находятся присутствующие здесь мужчины и женщины, точнее, демоны и демоницы, но то, что все они родственники сомнений не вызывало.
— Твой дед, — Лилит указала взглядом на высокого, породистого мужчину, с длинным лицом и пронзительным взглядом, — жуть берет, правда? Ты еще Дрегора не видел.
Влад Дракон беседовал с хозяином бала. На остальных гостей ему, судя по всему, было глубоко плевать.
— Твоя тетка.
— Ну уж, прям, тетка, — пробормотал Зверь, — разглядывая бледную черноглазую девочку с очень яркими губами.
— Тетка-тетка, — подтвердила Лилит, — Марийка, уж не знаю, как ее имя в Семье, она тебя старше лет на пятьсот. Кстати, жена Артура.
— Вампир?
— Наш святой — еще тот святой, — Лилит ухмыльнулась, — я его люблю, но ты сам посмотри какой Свет от него исходит. Смертельный. Даже мне смотреть больно. А уж демонюшечкам… Артур им нужен позарез, вот и мучаются, общаются. Зато Сын Утра Арчи просто обожает. Уважает. Нет, серьезно. Что-то есть в них общее. Наверное, Господь. Он для них один и тот же — жестокость и смерть. И оба хотят вспомнить, какой же Он на самом деле. Не смогут.
— Люцифер — понятно почему. А с Артуром что?
— Он продал душу. Чтобы спасти Агара. Сын Утра долго потом извинялся, но… Его-то Артур простил, а вот себя не смог. Сломался. О! А вот и твой батюшка. В Семье, кстати, он самый… человечный. Он — серафим, а не демон, в отличие от всех других. Ты это запомни, Реном. Семьи бойся, но знай, что с отцом тебе, все-таки, повезло.