— Прошу, — указала она на стул напротив.
Я добрела до указного стула. И стало так тихо. Вот совсем тихо, словно под колпаком оказалась.
— Ну. Не тяните, Кэтрина. Вы тут не единственная, — раздражённо не то сказала, не то прошипела магичка. Хоть бы представились, в конце концов.
Я и затараторила. Мечтая только о том, чтоб меня не перебили.
Быстро зачитала первый вопрос, заметила краем глаза, как сошлись к переносице брови преподавательницы, и тут же начала отвечать. Так же быстро и по возможности не путаясь.
— Хорошо… — протянула магичка.
И вдохновленная успехом, я тут же зачитала второй вопрос, ответила и, удостоившись короткого кивка, перешла к третьему.
Протараторила всё, застыла. Так и подмывало спросить: «Ну как?»
Но магичка вместо того резко поднялась и пошла по аудитории заглядывая в билеты то одного, то другого абитуриента. Кажется, ничего подозрительного она не увидела. Потому вернулась на своё место и задумчиво побарабанила по столу длинным ногтем.
— Лидвия, не скажешь мне, как оказался экзаменационный билет первого курса в стопке вступительных для абитуриентов? — наконец спросила она.
— Я даже не представляю, — проблеяла молоденькая девушка. — Они были в вашем сейфе, магистр Тоэри.
— Ладно, потом напишешь объяснительную. Мисс Кэтрина, вы сдали. Пять. С минусом. Принципы строения магических потоков для женщин и мужчин не одинаковы. Но об этом вы узнаете в первом семестре этого года. Если, конечно, не передумаете здесь учиться.
Вот… гадина. Но, затолкав подальше своё возмущение, я улыбнулась и поблагодарила, как учила меня мисс Маргарет. Про себя пожелав жабе споткнуться и расквасить нос.
Выходила я из этого весьма сомнительного учебного заведения в смешанных чувствах. С одной стороны — рада, что сдала. С другой… осадочек-то остался.
Магистр ждал меня именно там, где мы расстались. На скамейке напротив входа.
— Выглядишь так, словно тебе там пальцы в двери зажимали, — нахмурился он. — Как прошло?
— Пять. С минусом. Ты чего не сказал, что принципы магических потоков у мужчин и женщин отличаются? — напустилась я на магистра, не имея лучшей кандидатуры сорвать дурное настроение.
Абрахам нахмурился.
— Странный вопрос для абитуриента.
— Мне билет попался для экзаменации первокурсников, — сказала я, рухнув на скамейку и подставив лицо солнечным лучам.
— Ну… если ответила, значит, всё нормально.
— Вот как-то так, наверное, эта Тоэри и подумала, раз ещё и минус припечатала.
— Скажи спасибо, что вообще у неё сдала. Та ещё… ведьма, — хмыкнул Волен. — Я у неё зельеварение еле с пятого раза сдал.
— Да вы, оказывается, двоечник, магистр Волен, — прыснула я и, не скрывая насмешки, взглянула на мага.
— Было дело. Идём. Ты и правда выглядишь не очень. Нервы беречь нужно, Кэт.
— Какой же ты, оказывается, заботливый… — протянула я, всё же поднимаясь со скамейки. — Прям вот не верится, что тот, кто пинал меня ногами в Квартале Семи Висельников и тот, кто стоит передо мной сейчас — один и тот же человек.
— У тебя завтра испытание на силу и ловкость, — поморщился магистр. — И лучше будет для тебя же, если не будешь шататься, как свежеподнятый зомби.
— Вот даже спорить не буду, — решила я для разнообразия согласиться с магистром.
— Слушай, магистр, а может, это как раз Тоэри медальончик и увела? А? Так сказать, как компенсацию за моральный ущерб, — спросила, чуть забежав вперёд, и развернулась лицом к Волену, шагая спиной вперёд.
— Не думаю, что она вообще знает, что такое артефакт Ролдена, — ответил Абрахам, глядя куда-то поверх моей головы.
— Кстати, я ж тоже не знаю. Просветил бы ты тёмную. Так сказать, для облегчения выполнения поставленного задания.
На лице магистра чётко отпечатались сомнения. Но, видно, рассудив, что и хуже уже некуда, тяжело вздохнул и рассказал.
— Артефакт Ролдена — очень редкая и мощная вещь. Создаётся тремя магами: артефактором, целителем и некромантом — или же одним, владеющим достаточными знаниями и силой. Цель его создания… — тут он замялся, но продолжил, — хранение души погибшего человека.
Я присвистнула и тут же спохватилась. Кивнула, чтобы продолжал.
— Вместилище может быть любое. Медальон, как в нашем случае, перстень, браслет… даже заколка для волос. Но сложность в том, что создают его в тот момент, когда душа отделяется от тела. Времени мало, а затраты магических сил колоссальные…
— Ясно. И чья ж душенька в твоём артефакте?
Лицо Волена стало замкнутым и, кажется, посерело. А меня, можно сказать, осенило.
— Сильвия. Та, о ком говорил ректор. Я права?
Магистр резко подался вперёд, цапнул меня за плечо и дёрнул на себя. За спиной прогрохотал колёсами по мостовой экипаж.
— Спасибо, — пробормотала я, глядя, как этот самый экипаж скрывается за поворотом. — Ну так как, я угадала?
Маг вздохнул.
— Да, — ответил он, разворачивая меня лицом вперёд.
— А она тебе кто? Зазноба? — и почему-то внутри что-то царапнуло. Противно так царапнуло. Ну да ладно.
— Подруга, — то ли поправил, то ли заткнул меня магистр.