— Мужчина или женщина, — поправил меня магистр Волен. — Мне неизвестно. Но у меня ж ты есть. Вот и выяснишь, кому там жить надоело в Академии.
— Всенепременно, — ляпнула я, совершенно не желая продолжать сей лишающий всякой надежды на хоть какое-то будущее разговор.
— Дяденька магистр Волен, — взвыла я, понимая, что от этих закарлючек уже в глазах рябит. — Дай передохнуть.
За неделю в доме мага я уже успела возненавидеть его, его дурацкую идею, мисс Маргарет, что обучала меня правилам этикета, эту чёртову библиотеку… Помянуть самыми недобрыми словами Трёхглазого Сэма, медальон и собственную алчность. Раз сто пожалеть себя. Вру. Больше.
— В гробу отдыхать будешь, — обрадовали меня. — И не припомню, чтобы в моём семейном древе значилась Шустрая Кэт. Потому никакой я тебе не дяденька, а магистр Абрахам Волен. Можно просто магистр. К тому же, Кэтрина, никто же не говорил, что будет легко. Зато — тяжело в учении… как говорится, — поднял он назидательно свой птичий костлявый палец.
— Черти б тебя забрали, — буркнула я и тут же, миленько улыбнувшись, добавила: — Магистр Абрахам Волен.
Маг покачал головой и тяжело вздохнул.
— Эд, принеси нам чай с мёдом, — приказал он, даже не поворачивая головы.
Молчаливая статуя у двери, именуемая герром Эдом, сдвинулась с места и поспешила исполнить указания.
— Не любит он меня, — изрекла я, когда в библиотеке остались только мы вдвоём и мудрость, столетиями собираемая предками Волена.
— А за что тебя любить? — вполне резонно заметил магистр. — Представь, что он видел и слышал от тебя за всю неделю твоего пребывания в моём доме. Хамишь, дерзишь. От своего жаргончика никак не избавишься. Он, между прочим, натура с тонкой душевной организацией. К подобному поведению юных девушек не привычная.
Я поморщилась, но в кои веки промолчала.
— Ладно, не будем о грустном, — решил не распекать меня и дальше Волен. — Пока Эд приготовит чай, займёмся магией.
Я застонала и уронила голову на сложенные на столе руки.
— Убей меня, — попросила я магистра.
— Желание женщины… но не сегодня. Давай-давай, Кэт. Не испытывай моего терпения.
Я вздохнула и пересела со стула на диван.
Так. Что там нужно сделать? А… расслабиться, почувствовать потоки внутри. Сконцентрироваться… сложить пальцы в порядке альфа… и прошептать заклинание малого светового шара.
— Ко уро ав, — сказала я и… ничего.
— Мягче два последних слова. Не гвозди заколачиваешь. И не теряй концентрации и управления потоками.
Я стиснула зубы и повторила все предыдущие действия с учётом пожеланий Волена.
И опять ничего.
— Я бездарь, — раздражённо повела плечами я.
— Даже не спорю, — неожиданно поддержал меня маг. — Но не в этом случае. Иди сюда.
Я послушно подошла. Магистр поднялся с глубокого кресла и встал за моей спиной. Взял мои руки в свои и поправил конструкцию, названную «порядок альфа».
— Закрой глаза. Теперь вдохни, — прошептал он у самого моего уха, отчего по шее побежали мурашки. — Сконцентрируйся. Представь, что ты сгусток чистой энергии. Что состоишь из разрядов.
Я представила. Вот прям так живо представила, что даже пальцы закололо.
— Хорошо. А теперь повтори заклинание, только мягче, и представь, что одна из молний сворачивается у тебя между ладоней.
— Ко урьо авь, — прошептала я.
Запахло грозой. Пальцам стало тепло.
Я опасливо открыла один глаз и взвизгнула, прям как благородная леди, узревшая мышь. Между ладонями, рассыпая в стороны разряды, светился шар размером с яблоко.
— Тише, — не отпуская моих ладоней, сказал магистр. — Теперь в обратном порядке, только без заклинания.
Я снова закрыла глаза и сделала всё так, как требовалось.
— Получилось, — подпрыгнула я. — Я маг.
— Мда. До мага тебе ещё — как до Тулии ползком. Но недурно.
Вот вроде и похвалил, а вроде… что ж за человек такой? Впрочем, даже он не смог бы именно в этот момент испортить моё настроение.
— У тебя в роду магов не было? — вернул меня на бренную землю магистр.
— А мне почём знать? — поморщилась я. — Мамка вроде простой воровкой была. А папку своего я в глаза не видела.
— И куда он девался?
— А чёрт его знает. Я даже не знаю, кем он был.
— А Лисья тебе не рассказывала?
Я пожала плечами.
— Не-а. Она тоже его не знала. Её папашу повесили, когда ей было года два. Да и, когда моя мать меня нагуляла, ей всего шесть было. Да маман при нас никогда и не светила своих хахалей.
— Ясно, — подвёл черту в этом пренеприятнейшем разговоре магистр.