Как ни в чем не бывало, когда было уже поздно, позвонила ТэРи. Я тоже уже не вспомнила наши прения. Подруга была вся на эмоциях и спешила поделиться чем-то, что её взволновало настолько, что она говорила сбивчиво, слова слетали, как капли сильного дождя, которые обрушиваются на крыши, а потом ещё повторным потоком шлепаются на землю. Шумно, беспрерывно, как арпеджио.
— Мы поцеловались. Поцеловались! Представляешь? Поцеловались! Он просто взял, и поцеловал меня! В кино, на последнем ряду! Как в фильмах! То есть, мы смотрели фильм, и сами были, как герои фильма. Представляешь? Даже не знаю, кто больше смущался. Конечно, если бы не темнота, ничего бы не случилось, а так — это было! Было! Мы с РокХеном поцеловались! Он робко начал, но я, конечно, не стала строить из себя незнамо что: растерянность, оскорбленность или недотрогу. Я сразу поддалась. И это случилось! Случилось!
— Я поняла, поняла! — засмеялась я, искренне радуясь за подругу. Ну вот, у неё жизнь налаживается. Ухажер, взаимность. Поцелуи на последних рядах кинотеатра — красота! А будь я там, с ними, согласись пойти, я и СанХун… Эй, голова, о чем ты думаешь?! Я бы не изменила МинУ. Нет. Исключено. Вот если бы мы были там с МинУ, тогда другое дело.
— А вообще это ты во всем виновата, — тут же выдала ТэРи. — вот пошла бы, и твоя подруга осталась бы приличной в глазах РокХена, а так у меня даже выбора не было!
— Ну да, тебя неволили, не сомневаюсь! — я веселилась над её рассуждениями. — Тебе же понравилось, главное? Вот и радуйся. А то и повторяй в своё удовольствие.
— Как ты не понимаешь! Понравиться-то понравилось, но это дело второстепенное. Как я теперь лидера-то их очарую? Парни же сплетники жуткие! Они уже, наверное, сейчас вот это обсуждают и всё-всё знают. В деталях. Как быть? У меня нет шансов покорить МинУ!
— ТэРи, ну ты что? — как же она сама себя вечно запутывает! Ну, вот же, есть один юноша, он ей нравится, она ему тоже. Зачем ищет чего-то ещё? Зачем мы все ищем чего-то ещё, когда есть уже что-то… я хотела высказать ей о её растущих аппетитах, но передумала. Если у меня самой нет тяги получить всё и сразу, то почему я до сих пор вспоминаю о СанХуне? Почему я не выбросила его из головы? Но ведь прошло всего-то несколько часов после нашего последнего разговора. Разумеется, я его забуду. Каждый его взгляд, жест, приподнимающуюся от дыхания грудь, увлажнившуюся от пота кожу и тугой рельеф мышц, которые хочется потрогать. — Подумай о РокХене. Не надо кокетничать хотя бы с его же друзьями. Это не просто неэтично — это отвратительно.
— Ты права, — погрустнела ТэРи. — изменять — это ужасно…
Воскресный день был в лучших традициях консервативного аристократического семейства. После посещения церкви с матерью, мы с ней вернулись и готовили вместе дом к приему гостей, а потом и ужин для них же. Должен был прийти не только МинУ, но и моя сестра с мужем и моим неугомонным племянником. Будущие родственники познакомятся. Всё это меня радовало и напрягало.
Сидя на скамье в храме, я так истово молилась, что, по-моему, впервые задумалась о том, что делаю это. Потому что слова пошли от сердца, а не заученные тексты из молитвослова. Мне было стыдно, но я всё-таки просила совета и помощи в том, что касалось моей намечающейся свадьбы. И СанХуна, не вышедшего из головы. Он больше не звонил, к счастью. Но посеял мысли «от лукавого». Демон! Как их там называют? Инкубы? Вот он смахивал именно на такого. Совратитель и растлитель. Нет, я не считала свой ум невинным и нетронутым, но те эмоции, которые он породил во мне, когда первый раз упал передо мной на колени — это как бесы, которые поселились в душе и разжигают огонь, который всё разрастается. Сначала я его не замечала, но он усилился. Боже, помоги угасить его! Верни безмятежность духа, покорность и власть над собой.
Я ждала очередной встречи с МинУ, как спасения, потому что знала, что последние впечатления забьют предыдущие. Я поговорю с ним, успокоюсь, и забуду о молодом человеке. Поделиться ли с ним своими волнениями? Рассказать о СанХуне? Нет, не нужно, ведь это может обернуться неприятностями для него. Вдруг МинУ доложит Энди, и тот взыщет с подопечного? Нет, я не ябеда. Сама разберусь.
Когда все были в сборе, всё снова понеслось по обычному расписанию: мужчины сами с собой, женщины сами с собой. За столом говорили в основном мужья и жених, хотя сестра осмеливалась вставить острое словечко. Её брак явно повлиял на неё не так, как рассчитывал папа. Она стала эмансипированной. Соджу пили все, кроме меня, мамы, и мелкого племянника. Треть вечера я предпочла возиться с ним, только поглядывая и слушая, потому что вставиться смущалась, а уединиться с МинУ возможности никак не предоставлялось. Почти до самого конца.
Благодаря дополнительно присутствующим, в какой-то момент мы остались с МинУ в коридоре один на один. Я слышала приглушенный смех мамы, подыгрывающей отцу, невнятный лепет сына сестры и её громкий голос, который мог нет-нет, да перебить нашего родителя. Я поинтересовалась у него, как ему наша семья, но сама не могла сосредоточиться на его ответе. Я думала о ТэРи, поцеловавшейся с РокХёном и, хотя выпил МинУ, а не я, мысли путались мои. Мне тоже хотелось какого-то проявления симпатии, физического. Но в то же время я понимала, что это рано, не нужно. Мы же не юнцы, носящиеся по свиданиям. У нас всё серьёзно. Мы уже почти муж и жена. Потому и отношения должны складываться иначе.
— …как ты на это смотришь? — я очнулась. Что он говорил?
— Прости, что? — сконфузилась я.
— Где ты там отсутствуешь? — тепло улыбнулся он, видя мою растерянность. Я стояла, вжавшись в стену, а он напротив, не очень далеко. Этот участок коридора был узким.
— Я задумалась, извини ещё раз.
— Ничего, — внезапно он взял мою руку в свою и накрыл второй. — я говорил, что на следующие выходные мы с друзьями собираемся провести два дня на теплоходе. ДонВан добился своего и уговорил нас на это приключение. Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной? Разумеется, всё в рамках приличий и я буду хорошо себя вести.
Я хихикнула, благодарная за то, что он обговаривает такие вещи. Два дня на теплоходе, вдали от родителей и присмотра, с возможностью получше узнать человека, с которым предстоит провести всю оставшуюся жизнь. Разве можно отказаться? Я была всеми руками «за». И даже ещё парой дополнительных.
— Я не против, если отец отпустит…
— Мне было важно твоё согласие, — он поднял мою ладонь и переплел с ней пальцы. — а уж с ним я теперь сам постараюсь договориться. Надеюсь, он поймет правильно.
— И ещё! — опомнилась я, начиная соображать, каково мне будет в компании нескольких мужчин за тридцать. Тем более что там будет ДонВан, от которого в краску бросало на расстоянии. — Можно я подруг с собой возьму?
— Конечно, — МинУ собрал улыбку обратно и, прислушавшись к шуму из зала, убедившись, что никто не идет в нашу сторону, наклонился ко мне с ясной и очевидной для меня целью. Он прочел мои мысли и хочет подарить мне тот недостающий фрагмент, о котором я грезила — поцелуй.
Но вот, он уже в сантиметре от меня и я, испуганная, отворачиваюсь, подставив край щеки. Почему? Что со мной? Я ощутила касание его губ, но совсем не туда, куда он метился, и они тут же отлынули. Я боялась обернуться обратно и посмотреть ему в глаза. Как это объяснить? Я не знала. Прошли считанные секунды, а я уже передумала и готова была отозваться, но второй попытки он не предпринял.
— Извини, я не сдержался, — сухо пробормотал он, будто оправдываясь, но мне казалось, что оправдываться должна я! — конечно, не стоит лезть с поцелуями, выпив соджу. Это не очень приятно, да?
— Нет-нет, всё в порядке! — заверила я и, когда он уже отошел на шаг, постаралась замять это недоразумение. — Я просто смутилась, прости. Честно, я не испытывала неприязни или чего-то такого… только робость.
— Понимаю, — закивал он и мы вернулись в зал, после чего все вскоре разъехались, а мы больше не поговорили по душам. Лишь бы я не испортила всё своим необдуманным жестом!
В дополнение ко всем неясностям, мне опять позвонил СанХун. Я скинула его и отключила телефон. Сегодняшнюю ночь я хочу провести в покое, думая о том, что ждет меня на теплоходе, где я два дня буду рядом с МинУ. И уж там-то меня не достанет навязчивая тень неугомонного поклонника.
Мы — я, КванХэ и ТэРи — ехали в машине с МинУ к пристани. Я на переднем сиденье, а девчонки на заднем. Долгожданный день настал, и я была полна радужных надежд. В предвкушении уединения с женихом, я настраивала себя на позволительную легкомысленность, чтобы не получилось, как в прошлый раз, и я не обидела своей неприступностью будущего мужа. Если МинУ будет думать, что у меня к нему предвзятое отношение, то мы до самой свадьбы останемся чужими. А оказаться внезапно женой чужого человека мне не хотелось.
— Мне не понравилась вчерашняя лекции о кубизме, — обращалась к нам ТэРи, но МинУ невольно приходилось слушать её философствования. — мне вообще кубизм не нравится. Зачем создавать столько шумихи вокруг людей, которые не умеют рисовать?
— Почему же не умеют? — я обернулась к ней. — Если художников признали критики и искусствоведы, то, наверное, умеют.
— А они тоже рисовать не умеют, вот и поют соловьём на эти геометрические потуги, — я улыбнулась, посмотрев на МинУ и вспомнив, как он говорил, что миру нужны теоретики, которые ничего не умеют делать, но зато во всем разбираются. Кажется, ТэРи была иного мнения. — им нравится чувствовать, что не они одни бездарности, вот и расхваливают очевидную чушь. А да Винчи и Микеланджело перекрестились бы, глядя на это уродство!
— ТэРи, всему своё время, — постаралась объяснить ей КванХэ. — тогда была мода на другую живопись. Это как в одежде: не может всегда носиться одно и то же. Ты стала бы сейчас ходить в громоздких нарядах средневековья?
Подруга замолчала и задумалась. Я ещё раз покосилась на мужчину. Мы ему ещё уши не прожужжали? Пока он был за рулем, он ещё толком и рта не раскрыл, а мы болтали почти не умолкая.
— Но ты же не станешь отрицать, — опять не выдержала ТэРи. — что порой мода на вещи бывает такой глупой и ужасной, что лучше бы носили ханбок!
Мы подъехали к шлагбауму речного порта. МинУ вышел и что-то уточнил у сторожа. Тот открыл нам, и автомобиль въехал на стоянку на высоком берегу. Мы высыпались из салона и тут же втроем подбежали к перилам. Внизу блестела вода, отражая оранжево-розовый закат, и веяло ветерком, насыщенным запахом воды. Мужчина подошел к нам, остановившись чуть позади.
— Вон и наш теплоход, — он указал пальцем на огромного белоснежного богатыря, который смахивал на лайнер. Я была рада, что это не маленькая частная яхта. На ней КванХэ точно бы прыгнула за борт от домогательств ДонВана, а так у неё есть шанс потеряться. — идемте, спустимся.
МинУ пошел впереди, легко перескакивая со ступеньки на ступеньку. Мы осторожно спускались сзади; не могли же три девушки на выходные надеть не каблуки? Я вообще была в открытых босоножках, предназначенных для прогулок по прямой ровной поверхности. Ну, да ладно, надеюсь, на палубах не слишком качает.
— Я уже соскучилась по РокХёну, — прошептала нам ТэРи. — правда, когда я сказала, что уеду отдыхать на уикенд с подругами, он сказал, что они тоже работают, поэтому мы по-любому бы не встретились, но всё равно…
— Вот и хорошо, что мы здесь, — заверила я. — тут тебе не придется тосковать. Уверена, развлечений хватит!
— По крайней мере, мы взяли с собой купальники, и если что, можем уплыть домой, — подвела итог КванХэ, рассмешив нас. Я надеялась, что до этого не дойдет.
— Наконец-то вы здесь! — услышала я голос ДонВана и мы все подняли лица. МинУ жал ему руку, а он поглядывал в нашу сторону. — Очень рад видеть вновь всех в сборе!
Мужчина подошел и поцеловал нам галантно руки. Кажется, ладонь КванХэ он задержал немного дольше. Она не подала вида, что её что-то возмущает.
— Сейчас, только дождемся Энди с его ребятами, и пойдем располагаться. — меня будто током ударило.