4 октября 2011 года.
Семь парней репетировали в душном не очень просторном зале, воздух которого нагревался всё сильнее. Вентиляция едва справлялась, хотя наступил уже октябрь, и на улице было не жарко. Но усиленные тренировки, на которых выкладывались на всю, заполняли небольшое помещение звуками, спертостью и напряженностью. Музыка играла вновь и вновь, пока все движения не оттачивались до поразительной синхронности. Конечно, они не роботы и позволяли себе передохнуть, пошутить, остановиться и что-то переделать, но всё же занятия занимали долгие часы. Трое из семи вели себя особенно старательно. МинХек по природной привычке всё делать лучше всех, ИльХун по собственному желанию стать лучше всех, а ЧанСоб потому, что хотел перебороть свои комплексы и заставить себя самого поверить в то, что он может всё. Он всегда был некрасивым и полным парнем, страдавшим от отсутствия внимания и даже от насмешек, и сейчас, похудев почти на восемнадцать килограмм, он готовился к дебюту как никто. Это была его цель, вершина, вернее планка, которую он пока перед собой поставил. Ничто не заставит его сдаться и он, сам удивлявшийся, что всё-таки прошел прослушивания и постепенно становился артистом, добьётся того, чего хочет: славы и признания, уважения и обожания.
Он сохранил с трудных времен и неприятного периода жизни много воспоминаний, которые наполнили его характер твердостью, упорством, но озлобленностью. Хотя ЧанСоб понимал, что в мире шоу-бизнеса нельзя быть откровенно неприязненным, даже если кто-то сильно тебе не нравится. Он научился быть милым, показывать такое эгьё, что люди улыбались и готовы были в него влюбиться, но всё равно, оставалось ещё много работы над собой. Каждый шаг приближает к исполнению мечты, а мечты — это то, что движет человеком.
Когда он размышлял об этом, не отвлекаясь от танца, в зал ворвался менеджер, готовивший их к дебюту и приставленный для надсмотра за молодежью, ещё не обросшей привычками знаменитостей. Он был возбужден сильнее обычного, и, дергая себя за галстук, спешно прошел к магнитофону и нажал стоп. Развернувшись к своим подопечным, он по-дирижерски взмахнул руками, привлекая внимание.
— Молодые люди, наше скромное убежище посетила одна очень влиятельная дама, — он перевел дыхание, побеждая свои эмоции. Где-то от начальства он явно получил какие-то внушения и распоряжения — она одна из спонсоров многих звезд, хозяйка нескольких крупных магазинов и ювелирных салонов, поэтому, пожалуйста, когда она зайдет сюда, так, ради своего женского любопытства, ведите себя смирно и прилично!
— А сколько ей лет? — поинтересовался МинХек, приподняв одну бровь.
— Кажется, тридцать, — машинально ответил менеджер и тут же, опомнившись, погрозил парню пальцем — тебя это волновать не должно! Просто стойте ровно. Если она захочет посмотреть, как у нас тут танцы танцуются, тогда продолжите репетицию.
— Старуха, — усмехнулся ИльХун, скрестив руки на груди.
— Молчать! — мужчина показал кулак ещё одному трэйни и в этот момент дверь открылась.
В зал вплыла стройная молодая женщина, выглядящая прекрасно для своих лет, если менеджер вспомнил её возраст верно. В любом случае, больше двадцати пяти ей сложно было дать. На тонкой шпильке туфель цвета слоновой кости, она сделала пару шагов вглубь. Костюм с узкой юбкой был в цвет обуви, лак на ногтях спокойного розового оттенка, прическа, как только что из парикмахерской, макияж наполовину скрыт под большими солнечными очками.
— Добрый день, — мягко произнесла она.
Парни ответили ей хором, поклонившись. Когда они все выпрямились, было похоже, что она разглядывает их лица. Улыбка её была холодной, словно зимний луч солнца.
— Я вам не сильно помешала? Заезжала по делам… — женщина поправила локон, хотя он был на месте и ничуть не растрепался. Привычка проверять, что всё идеально.
— Старуха, говоришь? — шепнул в ухо СонДже ИльХуну. Тот выровнялся в осанке, отвечая гостье не менее пристальным взглядом, чем она одаривала их.
— Нет-нет, не помешали, — отвечал за всех менеджер.
— Интересно, а если ей понравиться, — незаметно зашептал ИльХун СонДже, — то движение по карьерной лестнице и взлет популярности обеспечен?
Макнэ пожал плечами, ещё не интересуясь в свои шестнадцать подобными способами обеспечения себе светлого будущего. Бизнес-леди, вся в себе, закивала головой и направилась к двери.
— Что ж, у меня ещё есть дела сегодня…
— А не хотите остаться и посмотреть, как мы готовимся к дебюту? — выступил вперед ИльХун и менеджер, покраснев как рак, стал подавать ему незаметные сигналы, чтобы он сейчас же прекратил своевольничать — Сделайте мне приятно, у меня сегодня День рождения.
Это было правдой, хотя отмечать он его не собирался и почти не вспоминал о нем до этого момента.
— Правда? — женщина развернулась обратно и улыбнулась теплее — И сколько же тебе сегодня?
— Семнадцать, — помявшись, признался парень, и на её губах как будто бы проявилось разочарование. Но, однако, она села на скамейку с краю.
— Тогда, с вашего позволения, я поприсутствую, — менеджер подсел к ней, как бы извиняясь за то, что её отвлекли, но она отмахнулась от его объяснений. ЫнКван нажал play и все снова принялись за прежнее.
ЧанСоба она приковала к себе с первого же взгляда. Такая шикарная, такая неимоверно недоступная и прекрасная, из того мира, в который он стремился попасть и втянуться. Она была настоящим его олицетворением, как дорамная злодейка из высшего общества. Парень не мог отвести от неё глаз, пока она не начала рассматривать их и он не потупился, застыдившись. Он понимал, что он уже не тот, что раньше, но всё равно терялся рядом с накаченным и мужественным ХенЩиком, сексуальным МинХеком, смазливым ИльХуном. А когда последний обратился к ней, готов был и вовсе провалиться сквозь землю, потому что у него самого никогда бы не хватило на такое смелости. Какого черта того дернуло? Но стоило сказать ему спасибо — теперь ещё несколько минут можно будет восхищаться её грацией и изяществом. Но как неудобно было танцевать при ней! Обычно легкий и подвижный, чуть ли не самый энергичный, теперь он почувствовал себя бегемотом, завязнувшим в болоте. Репетиция превратилась в смесь радости и кошмара.
Когда мелодия окончилась, молодые люди остановились, кто где стоял, и хотели бы повалиться на пол, но присутствие почтенной гостьи не давало им расслабиться, как им бы хотелось. Менеджер громко зааплодировал, выражая эмоции за двоих зрителей. Ребята сделали всё без заминок и ошибок. ЧанСобу казалось, что так удачно он ещё никогда не двигался. Интересно, она обратила на него внимание? Он был как заведенный и особенно ярко выступал весь танец. Она поднялась.
— Прекрасно, молодцы, — улыбаясь ИльХуну, она покосилась на МинХека и ХенЩика. ЧанСоб и не ожидал ничего иного — тогда я, как-нибудь, ещё вас навещу. Мне понравилось!
Она покинула зал, сопровождаемая менеджером, который притормозил в дверях и за её спиной показал имениннику кулак ещё раз. Дверь прикрылась, и парни рассмеялись, в основном над поведением ответственного за них администратора. ИльХун завалился на скамейку и помахал на себя рукой.
— Вот так штучка!
— Не маловат, так называть старших? — поправил его ЧанСоб, садясь рядом с тем местом, где она сидела. Но на него тут же, как последний вандал, плюхнулся Пыниэль — Осторожнее!
— Да ладно, она же не слышит, — не обратил внимания на товарища младший.
Слегка отдохнув, шестеро участников будущего коллектива, название которого ещё находилось в проекте, покинули комнату, направляясь в душевые. Остался один ЧанСоб, решивший ещё потренироваться. Он, как обычно, прыгал, бегал и растрясался до полного бессилия. Только так он смог преобразить себя и, боясь ещё по старой привычке вновь пополнеть, не разрешал себе спускать рукава. Музыка ему уже была не нужна, он про себя просчитывал ритм и вертелся, кружился и носился по репетиционке.
Внезапно за дверью опять послышались шаги. ЧанСоб прислушался. Кто-то из парней что-то забыл и решил вернуться? Он остановился, перестав скрипеть кроссовками по полу. Нет, стук каблуков явно принадлежал женщине, а рядом с ней были мужские шаги. Они принадлежали менеджеру, это ЧанСоб знал наверняка. Ни с чем не спутать его деловую и нерасторопную в то же время поступь.
— Ну, как вам наши мальчики? — интересовался мужчина. Видимо, он до сих пор не мог отстать от неё, желая угодить по максимуму.
— Симпатичные, — ответил односложно Её голос.
— Многообещающие, правда? — как преданный пес, ластился менеджер и ЧанСобу на расстоянии это стало просто смешно.
— Не все, — они остановились прямо за дверью — некоторые очень милы, а некоторые… я вообще не понимаю, за что их взяли? Ни фигуры, ни лица.
— О ком Вы? — поутих менеджер — О том наглом пареньке, который Вас… задержал?
— Нет-нет, — как лед зазвенел её смех — это очень приятный мальчик. Передайте ему ещё раз от меня с Днем рождения!
— Обязательно, так о ком же Вы? — не унимался мужчина.
— Я даже не знаю, как его описать… ну, такой… неуклюжий, что ли. С плохим лицом. У него что-то с кожей? Совсем некрасивый. Кто только кастинг проводил?
Дверь открылась и ЧанСоб, замерший как вкопанный, повернулся к появившимся. Боль и унижение громом поразили его до самого нутра. Он не мог пошевелиться или сказать хоть слово. Пальцы сжались до того, что побелели костяшки и заболели суставы. Женщина застыла, увидев его, но на её лице не возникло ни стыда, ни неловкости за то, что её нелестный отзыв был услышан. Она даже не извинилась, будто в порядке вещей было то, что о любом человеке можно высказаться негативно и на то не стоит обижаться. Если бы у ЧанСоба не было такого большого опыта проглатывания обид, он бы попытался защититься, ответить чем-нибудь не менее колким, но теперь… а впрочем, почему же он не может отвечать, как раньше? Око за око, зуб за зуб. Прекрасная гостья, минуту назад казавшаяся богиней, сошедшей на землю, превратилась в ведьму, которую хотелось кинуть в костер. Но сначала помучить.
— Что Вы тут забыли? — скрестив руки, воспроизвел позу ИльХуна ЧанСоб — Вчерашний день?
— Сумочку, — проигнорировала его сарказм женщина. Менеджер покрутил у виска парню, пока она не видела.
— Мадам Ю, прошу Вас, идемте, у нас ведь тут ещё есть много чего интересного…