– Повелителя это не интересует. – Девушка, замерев перед ведущими в тронный зал массивными дверьми, глубоко вдохнула. Она была уверена, что оплошавшего второй раз Иалинна ждет если не смерть, то очень серьезное наказание. – Надеюсь, ты выживешь, брат.
– Я тоже, сестра, я тоже…
Тем временем двери медленно распахнулись и мужчина, выдохнув, шагнул вперед.
– Иалинн… Ты опять ошибся. – Голос Муар`шаттогха эхом разнесся по залу, отчего Иалинн невольно вздрогнул – очень нечасто кому-то выпадала возможность услышать голос повелителя, не искаженный магией разума. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Иалинн, замешкавшись на секунду, рухнул на колени.
– Мне нечего сказать в свое оправдание, повелитель. Я был слишком самонадеян. – В голосе мужчины звучало абсолютно искреннее сожаление. Муар`шаттогх поднялся со своего трона, а в следующее мгновение оказался у склонившегося перед ним Иалинном.
– Кто сумел противостоять тебе, Иалинн? Говори! – Слова Муар`шаттогха раскаленными гвоздями впились в сознание, выворачивая его наизнанку и заглядывая в самые дальние его уголки.
– Повелитель, я расскажу все, что знаю сам. Человек тот молод и юн, но обладает силой и навыками, совершенно несвойственными даже самым старым представителям его вида – без особого труда ему удалось заметить и пресечь попытку подчинить его, на что оказались неспособны даже старейшины эльфов. Я склонен считать, что он – уникум, подобных которому более не существует… – От окутавшей его чужеродной силы мужчина задрожал и едва не лишился сознания.
– Ты стал слишком часто ошибаться, Иалинн. Отправляйся в этот мир и удостоверься, что мои планы не будут сорваны. А теперь – исчезни.
Сервитоль, распахнув над собой не пропускающий ни звуки, ни хлесткие дождевые капли, купол, наблюдал за разошедшимся не на шутку Каэлом. Он и подумать не мог, что под маской безусого юнца скрывается некто, по силе сравнимый разве что со всей коллегией магов... или с чародеем эльфов, что было куда как ближе. Весь гарнизон наблюдал за тем, что можно было назвать гневом природы – каждую секунду с кружащихся над давно дрогнувшей армией грозовых туч срывались сотни искрящихся молний, а небольшие, но оттого не менее разрушительные смерчи собирали свой кровавый урожай. Сам же Каэл вороном носился над головами серокожих, словно предвещая их скорую гибель.
– Господин маг! – Сервитоль поморщился. Ему было неприятно, когда люди, с которыми он вместе служит уже который год обращаются к нему не по имени. Но только прибывшим, впервые взявшим меч в руки пару месяцев назад мальчишкам о том говорить было бесполезно – просто не поймут.
– Да?
– Господин комендант просит вас помочь с сожжением трупов! – Произнес мальчишка заученную, отрепетированную, наверное, с десяток раз, фразу.
– Скоро буду.
Посыльный кивнул и умчался в том же направлении, откуда прибыл. Ему, как и всем в этой крепости, повезло – оказавшийся здесь по чистой случайности маг сохранил не столько Щит Гор, как называли эту крепость, сколько жизни её защитников. Жаль только, что понимают это лишь те, кому уже доводилось сталкиваться с орками в бою…
– Сервитоль, мои спутники уцелели? – Маг, услышав за своей спиной голос Каэла, даже не вздрогнул – он еще не отошел от боя, и ощутил приближение юноши раньше, чем тот успел что-то сказать.
– Капитан отряда точно жив – видел, как он вместе с комендантом смотрит на твои развлечения. Получилось спустить пар? – Вопрос этот не был праздным – сразу после возвращения Каэла в крепость рядом с ним не то, чтобы стоять – пройти мимо было невозможно!
– Отчасти. Против магии орки просто беспомощны… – Каэл проводил взглядом пробежавших мимо солдат, все еще сжимающих в руках оружие. – Где я могу найти коменданта?
– Чёрт его знает. В донжоне, скорее всего. Зачем он тебе?
– Хочу передать своим спутникам, что дальше пойду один. Время не терпит, а они лишь будут меня тяготить.
– Хочешь загонять коней?
– Хочу полететь. Раньше время было не так важно. – Пояснил он в ответ на удивленный взгляд собеседника.
– Тогда… Найдём, если это действительно так срочно. Может, нужно что-нибудь? Ты, всё-таки, нас всех спас.
– Я бы не отказался от карт – политической и местной, точность в моем случае не очень важна.
– Карты найдём. Ты куда собираешься добираться?
– В ближайший город, оттуда порталом в столицу, к королю. Потом…
– Господа маги! Господа маги! – Сервитоль пристально посмотрел на прервавшего разговор служку, но, наткнувшись на его полный ужаса взгляд, промолчал. – Господин комендант вас вызывает! Срочно!
– Надеюсь, это действительно что-то важное. – Сервитоль шумно выдохнул и размял затекшую шею. – Каэл, не возражаешь? Тебе ведь всё равно нужен был комендант?
– Не возражаю. Что случилось? – Обратился Каэл к посыльному, что от нетерпения едва ли не подпрыгивал на месте.
– Орки! Они напали не только на Щит Гор!
Иэздар бесшумно открыл дверь и проскользнул в покои Летиса, надеясь, что его друг все еще тут — Фиалис Си`атар мог забрать его на очередные процедуры. Но, стоило магу наткнуться глазами на вольготно расположившуюся в массивном кресле фигуру, как все сомнения ушли прочь. Вдруг Летис вздрогнул и обернулся, с удивлением уставившись на замершего в дверях друга.
– Иэздар? Ты как сюда пробрался?
— Мэтр Фиалис сейчас занят кое-какими… неотложными делами. – Иэздар зловеще ухмыльнулся и запустил руку за пазуху.
— Только не говори, что ты что-то взорвал…! — Летис замолчал, задержав взгляд на раскрытой ладони Иэздара. Вернее, на том, что на этой ладони лежало. – Что это?
– Один иллюзионист был мне серьезно должен, и с его помощью я создал этот артефакт. Внешне — ничего особенного, простенькая побрякушка для связи с не-магом, но внутри… Держи, сам всё поймешь. – Перстень, выполненный в форме распахнувшей пасть головы дракона, на первый взгляд действительно был просто игрушкой. Но стоило Летису его коснуться, как в ту же секунду проявились до этого момента невидимые линии силы.
– Кровавый…?! — Иэздар покачал головой и Летис замолчал. Да, о том, что перстень этот содержит запрещенную магию вслух говорить явно не стоило. — Что он… еще умеет?
— Накладывает на твой зрачок иллюзию. В итоге у тебя будут просто разноцветные глаза. – Пояснил гордый своим детищем маг. – Во-вторых - с его помощью ты всегда сможешь определить, жив ли я. Собственно, это было единственное известное мне заклинание крови, и именно благодаря ему иллюзия на твоём глазу не будет заметна даже сильнейшим магам.
Летис еще несколько секунд смотрел на алые капли, что заменяли дракону глаза, после чего надел перстень на палец, благодарно кивнув.
– Спасибо. Скажи только – тот иллюзионист знает о магии крови?
– Нет, он меня только консультировал. Нечего беспокоиться – о сущности перстня знаем только мы…
– Теперь – не только вы. – Иэздар резко обернулся и наткнулся на упрекающий взгляд мэтра Фиалиса. – И кто, позволь спросить, тебя обучил магии крови? И не вздумай юлить.
Иэздар побледнел, но взгляда, несмотря на опутавшие его нити сложнейшего ментального заклинания, не отвел. Летис тем временем не мог даже пошевелиться от накатившей на него апатии – Фиалис знал свое дело и с легкостью погрузил еще не оправившегося от операции мага в какое-то странное, подвешенное между сном и явью состояние.
– Нашел в вещах отца. – Выдавил Иэздар сквозь зубы, пытаясь вытолкнуть прочно засевший в сознании страх злобой.
– Твой отец практиковал магию крови?