Этот коридор – метров десять. Ширина карниза, на котором стоит этот… «дом» – метров пять, не больше, а потом – обрыв. Значит, если это глюк и я сейчас ломлюсь сквозь кусты, то…
Олег быстро, чтобы не передумать, сделал несколько шагов вперёд, почти дойдя до дверей. М-да… приходилось признать, что дом реален – иначе парень уже плюхнулся бы в холодную апрельскую водичку.
Запах.
Запах готовящейся еды. Точнее – свежей выпечки.
Да и мирные звуки – не что иное, как шкворчание противня и бубнёж людских голосов.
– Извините?
Олег сделал ещё шаг и осторожно заглянул в левую дверь.
Это была явно кухня, причём сравнительно современная, хотя по стилистике дома можно было бы ожидать увидеть тут каменную печь, а то и вообще очаг. Разве что находящийся чуть левее круглый стол был массивным и старинным на вид.
У плиты стоял чернявый, худощавый парень в джемпере, примерно одного с Олегом возраста, держащий в руках противень – действительно, на нём исходили жаром свежие плюшки.
– О, а вот и Олег Андреевич! – радостно воскликнул он. – Проходите, только вас и ждём!
Олег, тщетно пытаясь поставить на место отпавшую челюсть, осторожно вошёл в кухню, во все глаза рассматривая даже не чернявого, а компанию, расположившуюся за круглым столом.
Крепкий бритоголовый парень с бугрящимися под чёрной футболкой мышцами, взгляд острый, как клинок, на плече татуировка в виде стилизованного солнца. Безвкусно одетая девчонка в очках с толстыми стёклами, по виду – типичная продавщица из магазина-павильончика. Давно небритый паренёк положил на стол ладони – по рукам видно то ли слесаря, то ли автомеханика. Толстячок с немытыми лохмами в артистично намотанном на шею ярком шарфе и в очках в чёрной оправе. Девушка с ухоженными чёрными волосами, одетая а-ля бизнес-леди, в блузку, юбку и пиджак, со взглядом уверенной в себе стервы. И вальяжно развалившийся на крепком деревянном стуле коротко стриженый парень в джинсах и серой бадлонке, всем своим видом показывающий, что остальные интересуют его постольку-поскольку.
Компания выглядела не то чтобы необычно – скорее наоборот, все типажи были отлично знакомы. Необычным выглядело то, что все эти совершенно разные люди собрались за одним столом. Единственное, что могло бы их объединять – возраст: все были примерно ровесниками Олега.
Два стула пустовали.
– Олег Андреевич, садитесь! – чернявый, поставив горячий противень на подставку на столе, сделал приглашающий жест рукой, в то же время садясь на один из свободных стульев. Тут же вскочил, добавив: – Только после вас!
Решив ничему не удивляться, Олег опустился на жёсткое, но довольно удобное деревянное полукресло. Вопросительно поглядел на чернявого:
– Давно ждёте?
– Минуты две, – коротко буркнул в ответ небритый. – Только что зашли.
Две минуты? И где они все были до этого? Олег торчал на набережной почти час, он мог бы гарантировать, что в дом не то что никто не заходил – на него вообще никто не обращал внимания.
Вероятно, мысль отразилась на его лице, потому что по тонким губам бритоголового скользнула полупрезрительная усмешка.
– Ну что ж, раз все наконец-то собрались, – чернявый явно играл роль радушного хозяина, – можно и поговорить о том, ради чего вы все сюда пришли…
Пришли? То есть, нас здесь… собрали? Очень любопытно.
Чернявый пошёл вокруг стола, разливая чай по чашкам из пузатого чайника. Хороший чай, судя по аромату – никаких одноразовых пакетиков. На столе стояла вазочка с рафинадом, блюдце с нарезанным лимоном, несколько розеток с вареньем и уже виденный противень с горячей выпечкой. Всё вместе создавало какую-то полуреальную атмосферу купеческого чаепития – не хватало разве что самовара и баранок.
– Меня можете называть… Стас, – представился чернявый. Разлив чай, встал напротив свободного стула. – Кого не устраивает – называйте Станислав Иванович, но мне совершенно всё равно.
– Может, расскажете уже? – немного нервно спросила «продавщица». Видно было, что она чувствует себя не в своей тарелке. Стриженый в бадлонке хмыкнул.
– Обязательно, Софья Николаевна! – радушно воскликнул Стас. – Итак…
Он обвёл взглядом присутствующих.
– Для всех вас история началась с того, что вы в свой 26-й день рождения или сразу после него обнаружили, эммм… дом там, где его не должно было быть, верно?
– Верно, – отозвался патлатый толстяк. Деловая дама еле заметно улыбнулась, бритоголовый опять скривил губы. Остальные молчали.
– Вы через некоторое время убедились, что дом не виден никому, кроме вас, и рискнули зайти в него – кто-то раньше, кто-то позже. Так?
– Получается, нас, кто, эээ… видел этот дом, всё же несколько? – не выдержав, ляпнул очевидное Олег.
– Как сказать, – хитро подмигнул Стас. – Как сказать…
– Скажите как есть, – довольно резко сказала «бизнес-леди». Голос у неё был хрипловатый, как у человека, которому приходится много говорить – или командовать.
– Ну да, не морочьте, ёпт, – добавил «слесарь».
– Хорошо, скажу как есть, – откровенно ухмыльнулся чернявый. – Вы все из разных миров, друзья мои.
«Продавщица» встала, с шумом отодвинув стул:
– Я ухожу. Не буду слушать этот бред…
Стас молча дождался, пока она подойдёт к дверному проёму, и сказал в спину, как нож воткнул:
– Предпочитаете продолжать думать, что сошли с ума? Реветь оттого, что никто вас не понимает? Думать о том, что жизнь слита в сортир?
Девчонка дёрнулась, словно её хлыстом ударили. Олегу очень захотелось встать и дать Стасу в глаз, но спустя всего мгновение до него дошло, что чернявый использовал простой и эффективный способ. А скотина он ещё та…
«Продавщица» обернулась, посмотрела на Стаса. Шмыгнув носом, молча вернулась на место. Стул противно проскрипел по паркетному полу.
– Разных миров, да? – заинтересованно-развязно протянул стриженый. – И есть доказательства?
– А в каком году, ну, скажем… закончилась Великая Отечественная война? – полюбоптыствовал Стас.
– В сорок четвёртом, – пожал плечами стриженый. И почти одновременно патлатый спросил: