— Везучий ты, Водонос, — тихо сказала она. — Хотя, может быть, дело действительно не в везении... Когда ты успел отправить сообщение? Впрочем, это уже не важно, — она сняла кольчужную перчатку с руки, стянула с пальца кольцо и протянула мне. — Обмен?
— Обмен, — машинально ответил я, прикидывая, что там такое может быть.
В меню торговли лежал перстень с фиолетовым камнем и я прочёл.
Перстень с аметистом Грюнвальда Непобедимого из пустошей Кохгвальда! Эффекты: +5% к силе физического критического удара. Эпический предмет! Минимальный уровень: 130
Глаза мои хоть не выпали из орбит, так как я видел вещи и покруче, но всё равно раскрылись настолько, что Крестоносец увидел их и поспешил спросить:
— Что там?
— 130-ый перстень на криты, — ответил я. — "Эпик"!
— Отрера, ты меня радуешь, девочка, — присвистнул глава клана и усмехнулся. — Может быть, мы сможем сохранить дружеские отношения, раз ты готова признавать ошибки и идёшь на жертвы ради экипировки своих красавиц.
— Хватит болтать! — огрызнулась та. — Я тебе не "девочка"! Просто выбора у меня нет и ты это прекрасно понимаешь.
— Выбор есть всегда. И свой ты сделала сама, — напомнила Анорсель и была удостоена злобного взгляда.
— А теперь мы уходим? — вопросительно произнесла Пенфесилея. — Теперь мы примирились и можем больше не раздражать друг друга?
— Да, — милостливо кивнул Крестоносец. — Можете проваливать. Но никаких порталов, а то ещё захотите вернуться с подкреплением и испытать судьбу. Чешите свитками. А с тобой, Отрера, — он указал на неё пальцем. — Мы должны будем ещё некоторые вопросы обсудить. Ты перешла черту и ты это понимаешь. Встретимся потом, обсудим насущные проблемы и попытаемся найти выход из положения. Я приглашу союзников и мы вместе вынесем вердикт на твой счёт.
— Не бери на себя слишком много! — отрывисто произнесла та. — Не ты глава союза и не тебе решать, что будет.
— А я и не буду решать. Решать будем вместе. Но я обязательно побеспокоюсь о том, чтобы все знали из-за чего сыр-бор. Так что молись и надейся, чтобы тебя и твой клан не порезали в правах.
— Это мы ещё посмотрим, — фырнула Пенфесилея, которая явно была в курсе всех дел.
— Как у вас тут увлекательно! — неожиданно раздался незнакомый женский голос. Занервничали все. Особенно те, кто имел право отдавать приказы. Наверное, они сразу поняли, кому он принадлежал. Но я-то понятия не имел и принялся наряду со всеми осматриваться по сторонам.
Обладательницу голоса обнаружили не сразу. Только тогда, когда она засмеялась, увидев, что все пытаются её найти... С ветки дерева, уходящего далеко ввысь, кто-то спрыгнул и мягко приземлился недалеко от каменного круга. Раздались хлопки и вспышки — по периметру начали появляться порталы, из которых выпрыгивали игроки и спешно занимали места за спинами бойцов клана "Алый Крест". Пока те оглядывались, всё новые и новые воины появлялись и быстро перестраивались, формируя боевые группы.
Совершенно обалдев от всего происходящего, я повернулся, чтобы посмотреть, кто это так прыгает с деревьев и разинул рот от удивления. В двух шагах от меня, схисходительно улыбаясь, стояла молодая кареглазая девушка с чёрными как смоль волосами и такого же цвета обтягивающими кожанными одеждами. Над её головой вместо игрового уровня отображались несколько вопросительных знаков, а ник-нейм говорил сам за себя — Чёрная Баронесса. Та самая всесильная глава клана "Неспящие", о которой ходили легенды в игровом мире. Именно она решила почтить нас своим присутствием и, улыбаясь, помахала ручкой.
— Всем привет! — бархатистый голосок вновь прозвучал в наших ушах. — Как дела?
Заклинание невидимости, которое, судя по всему, скрывало её в ветвях, исчезло и оттуда же спрыгнули ещё несколько игроков. Никого из них я не знал лично и лишь ник "Шервудский Стрелок" — его я точно помнил — говорил о том, что сейчас перед нами лучшие бойцы Вальдиры. Он был обладателем 257-го уровня и приземлился рядом с каким-то кинжальщиком по имени Шепот. Хмуро щурясь, они всех изучали, уделяя особое внимание Анорсель, как самому опасному и высокоуровневому магу. Здоровый полуорк Алый Барс спрыгнул с ветки последним и под его башмаками промялась земля. Он приземлился, сжал меч двумя руками, стал за спиной своей начальницы как верный пёс и бороздил взглядом наши ряды... И этого здоровяка я тоже помнил. Именно он пытался помешать, когда Настя вела нас на Жоселин. И тогда у неё разговор с ним вышел совсем не дружеский.
— Злоба, заблокировать порталы! — отрывисто отдала команды девушка в чёрном, а затем, обиженно надув губки, произнесла. — Здрасте, говорю я вам, — и по очереди посмотрел на Крестоносца и Отреру. — Что вы такие буки? Не здороваетесь...
— Ден... Денис, — самой первой отреагировала Анастасия и её глаза горели безумным огнём ненависти. — Дай только команду! Я эту суку пополам переломаю! — и она ещё крепче сжала меч и щит.
— Ой, привет и тебе Настенька, — весело захлопала глазками Чёрная Баронесса. — Ты всё так же обижаешься на нас? Пора бы тебе это пережить. Ты ж далеко не маленькая девочка. Очень далеко не маленькая... — всё ещё оставаясь весёлой, но не забыв ввернуть такую аккуратную колкость, она отвернулась от дёрнувшейся было к ней Насти.
— Чего тебе здесь надо, ЧэБэ? — наконец-то и Крестоносец обрёл дар речи. — Чем обязаны? — его голос уже не был настолько уверенным, как во время общения с Отрерой. Он понимал, что сейчас перед ним те, кто мог бы с ним поступить так, как он угрожал поступить с "Амазонками".
— Ходили слухи, что здесь происходит нечто прелюбопытненькое, — опять улыбнулась брюнетка и игриво закусила губу. — Слухи они такие — летают где попало и ухватиться за них может каждый, кто подсуетится...
— Ты опять за своё? — спросила Анорсель, которая тоже, судя по лицу, не питала никакой доброжелательности к Баронессе. — Опять шпионов тулишь повсюду? И у нас тоже?
— Так я тебе и сказала, — фыркнула та, продолжая улыбаться. — Может вообще слухи не от вас пошли, а от нашего солнышка Отреры. Кто его знает...
— Хватит красоваться ты, су... — Отрера оборвала себя на полуслове, стараясь сдерживать гнев. Было очевидно, что она не терпела Баронессу на таком же уровне, как и Настя.
— Правильно, — кивнула Баронесса. — Я та ещё "су"! Но так же правильно, что ты вовремя остановилась. С Настюшей у нас своя история и ей я могу простить многое. Но на тебя могу и обидеться...
Отрера сжала зубы и процедила.
— Тебе здесь нечего делать. Убирайся!
Брови Чёрной Баронессы сошлись у переносицы, а улыбка сошла с лица. Возможно, именно теперь она предстала в своём истинном обличии — бескомпромиссного и прагматичного лидера топового клана, который борется со всеми и готов каждому вцепиться в глотку. Всё веселье, все улыбки улетучились, когда она положила руки на рукоятки двух кинжалов, торчавших из ножен.
— Моё время стоит дорого, — прошипела Баронесса. — И я его трачу исключительно на важные дела. Но сейчас могу немного поразвлечься и уделить время тебе... Но всё же я тут не за этим, — за считанные секунды она разительно изменилась и вновь улыбнулась во весь белозубый рот. — Прошли слухи, что где-то в этих местах обитает новоявленный обладатель "легендарного" оружия. А это, как мы с вами понимаем, событие далеко не рядовое. У "Архов" есть такой меч. Ещё у кого-то, — неопределённо пожала она плечами, но всем сразу стало понятно у кого. — И вот ещё один владелец нарисовался...
— Ну и что? — торопливо перебил её Алый Крестоносец. — Тебе-то что от этого? Выбить захочешь из игрока? Так ты посмотри на него — он уже голый стоит, а лук всё ещё при нём. Значит он квестовый...
— Мой дорогой друг, я это и без тебя прекрасно знаю, — отмахнулась она. — Я уже давно за ним наблюдаю. Он заинтересовал меня ещё со врёмен турнира...
— Я тоже за тобой наблюдаю, но это не значит, что ты мне интересна, — вернул колкость Крестоносец. — Говори зачем пришла и отва... уходи.
Чёрная Баронесса сразилась с ним взглядами, а затем огляделась по сторонам.
— Не стоит мухе быть слишком смелой с мухобойкой. Результат всё равно будет печален, — сказала она и властно подняла руку, останавливая ответный словопоток. — Я в вашем гадюшнике не задержусь и скоро оставлю грызться друг с другом. Меня лишь интересует хозяин "легендарного" лука, — и она впервые посмотрела на меня. — Мне нужно лишь несколько минут с ним наедине и я уйду.
— А пина коладу с зонтиком тебе не принести, пока суть да дело? — Настя не выдержала и сделала шаг вперёд. — Или, может, твои шавки подсуетятся?
— Настасья, стань на место! — скомандовал Крестоносец. — Я знаю, что у тебя наглости выше крыши, ЧэБэ, но надо и меру знать! Солнце не вращается вокруг тебя и не можешь делать всё, что пожелаешь.
— А кто мне может запретить? — резонно поинтересовалась она, вновь превратившись в грозную и опасную чёрную пантеру. — Ты? Она? — она кинвул в сторону Отреры. — Вы? Вы даже друг с другом не можете найти общий язык. Куда вам угрожать мне? Стойте на месте, пока я действительно не разозлилась, и дайте мне поговорить с неожиданным победителем.
— Водонос, не слушай её! — выкрикнула Анорсель. — Что бы она не предложила — не верь!
— Тише там, — грозный бас Алого Барса осадил эльфийку. — Он сам взрослый и сам будет принимать решение.
— Вот именно, — кивнула головой Баронесса и, улыбаясь открытой улыбкой, уставилась на меня. — Как-то ты непрезентабильно выглядишь. Что, девчонки так хотели твоего внимания, что перестарались? — и усмехнулась. — Говорят, у тебя классный лук. Дашь сфоткаться?