— Лири, уведите их, если надо — сбейте! — скомандовал Стоппард и полез в свой грузовик.
Машину они бросили в квартале от места событий. Контейнер, упакованный в мешок, нес русский. Из соратников вовремя прибыли только Стоппард и Уэбстер, остальные где-то в пути. Тарахтенье вертолета было еле слышно, никаких выстрелов и взрывов, значит, Волосатый больше не развлекался со своей игрушкой… «Впрочем, у него и ракет больше нет», — вспомнил Стоппард.
— В «Беатрис», — сказал он, когда они сели в такси. Это был не новый программируемый агрегат, а обычный рыдван с водителем-китайцем за рулем. В салоне пахло пряными благовониями. Все молчали. Стоппард аккуратно рассчитался с китайцем и, только захлопнув дверцу машины, устало пробормотал:
— Слишком все гладко…
— Ну, Волосатого, Лири и Барта еще нет, — сказал Уэбстер.
— Зато господин Кроун уже здесь, — заметил Бенни. Наследник Тауншенда маялся у входа в заведение.
— Здравствуйте, — сказал он. — Только что слышал сводку новостей. Все нормально? Русский показал ему мешок.
— Отлично.
Они прошли в зал, где русский выложил контейнер на столик.
— Да, это он. — Кроун поспешно открыл ящик и заглянул внутрь. — Все цело.
— Что там с покупателем?
— С покупателем все в порядке… Мне можно это забрать?
— Нет, — одновременно сказали Уэбстер и Стоппард.
— Хорошо-хорошо, я так думал. — Кроун виновато улыбнулся. — Раскодировать можно и потом, если угодно… Давайте договоримся так: встреча с покупателем состоится… э-э…
— Здесь, — предложил Уэбстер.
— Нет, не здесь. Мы и так тут уже два раза встречались.
— Логично, — кивнул Стоппард.
— Скажем, в баре «Оксиген». Знаете такой?
— Одно из заведений этого толстобрюхого Урода? Знаем, конечно.
— Давайте там. Я свяжусь с вами, мистер Стоппард, а вы оповестите своих людей. Туда принесете товар.
Как выяснилось спустя несколько часов, Лири и Волосатому уйти не удалось. Их зажали в одном из заброшенных кварталов и пытались взять живыми, но не получилось.
Барт мотался по городу, отсекая хвосты, и появился лишь заполночь, потрепанный и голодный. Он разыскал их в японском ресторанчике «Хоккайдо», где и поведал о горькой судьбе Волосатого и Лири.
— Выпьем, — констатировал русский. Они выпили, и Уэбстер заметил:
— А мы все же круглые дураки.
— Почему же? — поинтересовался русский.
— Представьте, сколько там было разного добра, в машине. А мы схватили только один небольшой контейнер…
— Брось, — поморщился Стоппард. — Бумаги и документы — это плохой товар. Надо знать, кому продать…
— И тем не менее. Тем не менее…
Разговаривать ни о чем не хотелось, и Бенни поймал себя на мысли, что очень хочет спать. Судя по всему, о том же думал и Стоппард, который с хрустом потянулся и предложил:
— А не свалить ли нам по домам? Завтра с утра и поговорим. Может, этот хлыщ позвонит… Если думаете, что я удеру с этим чертовым чемоданом, — ошибаетесь.
— Иди ты, — хмыкнул Уэбстер.
— Спать так спать, — согласился русский.
То, о чем не знали ни Хесус, ни Бенни Маккарти, но мог бы рассказать Кроун (если бы захотел).
— Бар «Оксиген», время я им назначу, — сказал Кроун, нюхая кофе.
— Это настоящий кофе, — заметил мужчина за столом, приземистый, с нездоровым цветом лица и глазами навыкате.
— Я понял… — Кроун осторожно сделал глоток. — Божественно.
— Пить кофе следует исключительно из фарфоровой чашки, — нравоучительно сказал пучеглазый, переплетая пальцы. — Другие не годятся, ибо меняют вкус, а главное, звук при помешивании будет неправильный. У вас в руках, кстати, настоящий китайский фарфор… Помешивать нужно особенным образом: сначала делаете круговое движение, чтобы напиток закрутился в небольшой водоворот с лункой в центре. Затем двигаете ложечкой через центр чашки, при этом создается множество мелких вихрей, которые способствуют хорошему размешиванию сахара и сливок. И вынуть ложечку нужно правильно: слегка постучать ею о край чашки, буквально два или три раза, чтобы стряхнуть большие капли.
— Но у меня нет ложечки, — скромно заметил Кроун.
— Я говорю не применительно к моменту. Тем более мы нарушили еще один канон: хороший кофе не пьется в одиночку.
— А что же вы не пьете?
— Сердце. А все эти модные фальшивки я не признаю… Кофе должен быть крепким. Не бывает хорошего растворимого кофе, так же как и хорошего кофе без кофеина… Я вижу, вы допили? Сделайте глубокий вдох и насладитесь теплом и ароматом вашего дыхания.
Кроун так и поступил. Ничего особенного он не почувствовал, но сделал вид, что ему очень понравилось.
— Вы не обманете меня, мистер Кроун? — без перехода спросил пучеглазый.
— Зачем мне вас обманывать, мистер Саат? Речь идет о достаточно крупной сумме, и мне ни к чему какие-то неприятности…