После того, как при содействии Кости был обезврежен Михаилом матерый бандит Старинов, Костя решил записаться в бригадмильцы.
Его записали без разговоров. А Вера, конечно, не захотела отставать, но с ней получилась заковырка: нелегко было уговорить маму.
Они шли не спеша, посматривая на прохожих, разговаривая, и вдруг Костя схватил Веру за руку и шепнул:
- Постой! Это же Суслик! Вон один из тех двух парней. В магазин заходят.
Ошибиться Костя не мог. Эти вихры, спущенные на низкий морщинистый лоб, узкое лицо, словно мордочка суслика, вкрадчивая, танцующая походка … Ни шляпа, ни перекрашенные волосы, ни усы не обманули Костю. Нет, другого такого не сыщешь. Самый близкий дружок Алексея Старинова, значит, тоже как-то вырвался на свободу, разгуливает по городу …
У Кости дрожали руки. Он потянул за собой Веру. Побежали. В магазине оказалось много народу. Костя огляделся. Суслика в магазине уже не было, выскользнул. Через другую дверь.
Костя выскочил на улицу и увидел бандита уже вдали от магазина. За ним вприпрыжку спешил другой парень. Не было сомнения, что Суслик тоже заметил Костю и теперь удирает. Костя припустился вдогонку что есть силы. Побежала и Вера.
Как назло, на этой улице не оказалось ни одного милиционера. Горожане с интересом смотрели на спешащих паренька и девушку с красными повязками. Добежав до угла, Костя остановился растерянный -Суслик будто канул в воду. Успел взять машину или юркнул в какой-либо двор?
Подбежала запыхавшаяся Вера.
- Скрылся?
Костя пожал плечами.
К ним подошел атлетического сложения парень в кожаной тужурке с многочисленными карманами на замках-молниях.
- Кого ищете?- спросил он басом.- Может, я видел?
- Щупленького парня, похожего на суслика. Остренькая мордочка. В шляпе,- объяснил Костя. Один?
- Вдвоем.
- Понятно. Вон в тот двор зашли. Шагаем!
Костя и Вера невольно подчинились - такой у парня был властный голос, представительная внешность. А он пошел, не оглядываясь, уверенный, что бригадмильцы последуют за ним. Вначале Костя усомнился, не хочет ли незнакомец увести их в сторону, по ложному следу? Но на раздумья не оставалось времени, парень в кожаной тужурке уже скрылся в воротах. Пометавшись по двору, они увидели другие ворота. Побежали. На тротуар выскочили вместе и сразу заметили Суслика, ныряющего в такси.
- Эх, черт!- выругался Костя.
- Карамба!- поддержал его незнакомец.- Если шпана умная, немедленно переменит машину. Но, на всякий случаи, номер такси запишите …
Костя не мог прочитать номер из-за большого расстояния и, с недоверием поглядывая на незнакомца, вытащил из кармана блокнот.
Тот записал номер машины.
- У меня страшная дальнозоркость. Не удивляетесь,- сказал парень. Он ушел, так и не назвав своего имени.
- Теперь куда?- спросила Вера.
- В отделение,- приказал Костя.
Михаил сидел в кабинете. Сообщение Кости его не удивило.
- Мы уже знаем,- сказал он. Потом добавил:- Ну и нахал, прямо сюда прикатил!
Домой возвращались в сумерках. Неудача с поимкой Суслика его расстроила. Вера же продолжала весело тараторить, то и дело дергая Костю за рукав.
Они остановились у дома Додоновых. Костя не прощался, молча смотрел на Веру. Слова пропали. Странное было состояние. Костя мучительно искал хоть какие-нибудь слова - и не находил. А Вера вдруг поднялась на цыпочки, поцеловала Костю в щеку и, тихонько засмеявшись, убежала.
Вот так искупались! И дуреха же. Чуть не отправилась к своим прабабушкам и прадедушкам. Врачи всю искололи.
- А Миша, милый мой Миша … Мучился бедный, ночей не спал.
Какой, какой же он хороший!
Мне стало легче, и я, по просьбе Миши, прочитала последние его записи в дневнике. Ко всем-то людям он относится внимательно, всем-то хочет помочь …
А может ли человек не помогать людям? Если бы на месте Миши был другой человек, слабовольный … Но такого я бы не полюбила …
Мама сидела около меня безвылазно, только вчера, когда убедилась, что мне действительно лучше, ушла домой.
Интересно: если бы рассказать маме о нашем откровенном дневнике? А если спросить, до конца ли она откровенна с папой? Миша рассоветовал задавать эти вопросы - лезть в душу человека ради любопытства, говорит,по меньшей мере, свинство.
Зойка шикарно одевалась, ходила по ресторанам. Нашла «хорошую жизнь». Почему же она об этой «хорошей жизни» не рассказывала?
Почему скрывала? Леность чувств и мыслей - вот почему некоторые молодые люди чувствуют себя счастливейшими на танцевальных площадках.
Найти в жизни любимое дело, отдать ему молодость, энергию, ум -настоящее счастье. И я не собираюсь размениваться на мелочи!
Молодец, Надюша! Есть цель в жизни, будет и счастье.
Урманов приехал к первому секретарю райкома партии Миронову и попросил послать кого-нибудь в артель «Прогресс» провести партийное собрание с примерной повесткой дня: состояние дел в артели. Узнав, для какой цели уголовному розыску потребовалось собрание, Миронов провел ладонью по седым волосам и вздохнул:
- Понимаешь,товарищ Урманов, в артели всего три члена партии, и один из них - председатель. Что даст такое собрание? По-моему, ничего не даст. Надо - профсоюзное собрание, пусть придут все рабочие.
- Мне все равно, с облпрофсоветом.- согласился Урманов. Миронов взял телефонную трубку. Договорившись с председателем облпрофсовета о времени, он сказал озабоченно: - Пожалуй, и я приеду на собрание.
- А не помешает ли высокое начальство откровенному разговору?
- Думаю, не помешает, рабочие все расскажут. И кроме того, меня интересуют и другие вопросы. Хочу выяснить, почему в артели совершенно не растет партийная организация. Не может быть, чтобы не было достойных людей!. Кроме того, ваш лейтенант Вязов поднял в райисполкоме бучу: «Председатель артели и главный! бухгалтер построили дома на ворованные деньги, и их надо отобрать. В исполкоме медлят». Интересно узнать мнение коллектива.