- Не стоит,- Пашка сделал нечто вроде реверанса и не спеша пошел дальше.
Зачем спешить? Дождь? Ну и пусть, Пашка не сахарный, не растает.
Интересно идти медленно и разглядывать людей. У каждого Пашка найдет что-нибудь смешное. Девочка семенит, как воробьиха. Парень, длинноногий и тонконогий,- как на ходулях. У женщины краска на губах размазалась и получились красные усы.
С широкой улицы Пашка свернул на узкую, затем на еще более узкую, а потом на совсем уж узкую. По обеим сторонам сплошные дувалы с врезанными в них деревянными калитками. Ветки деревьев переплелись и образовали над головой сетку .
… Калитку открыл мужик с бородой, в кирзовых сапогах.
- Тебе чего?- прохрипел он.
- Ванька-ключник здесь живет?- произнес условленную фразу Пашка.
- Проходи,- мужик пропустил Пашку и, захлопнув калитку, задвинул железный засов.
Пашка не стал дожидаться, пока хозяин закроет калитку, направился к открытой веранде, но тот окликнул:
- Эй, куда поперся? Вон туда валяй!- мужик указал на низенькую, под глиняной крышей, кладовую. Дверь у кладовки тоже была добротная, как и калитка, и окошечко славненькое, рама покрашена зеленой краской. Пашка подумал: «Приемная короля воров. Шик-брик - свинячий хлев…».
Открыв дверь, Пашка увидел небольшой стол, заваленный всевозможными закусками, две бутылки водки, стаканы. За столом сидели Суслик и Святой. Оба уже сильно пьяные.
- Ха! Молодое поколение! -воскликнул Суслик.- Давай, давай!
- Проходи, пацан!- пригласил и Святой.
Пашка степенно прошел к столу и, подавая Суслику руку, произнес, как знаменитый Тарапунька:
- Здоровеньки булы!
- Ха! - Суслик схватил мокрой рукой Пашкину руку. На нем была белая шелковая рубашка, ворот расстегнут. Тонкая шея в пупырышках, как у гуся.
Суслик еще раз сказал «Ха!», схватил бутылку и налил полный стакан водки.
- Пей.
Пашка взял стакан, зачем-то осмотрел со всех сторон и залпом выпил все до дна.
- Ха! - опять восхитился Суслик и хлопнул ладонью по столу.- Здоровая смена. На крепких колесах.
«Восхищаетесь! Я еще и не то могу … «- хвалился про себя Пашка. Но через минуту мозг уже затуманила водка. Суслик наполнял стаканы, а Пашка видел только его пальцы и жадно ел колбасу. Он вдруг вспомнил один злополучный вечер. Было это лет десять назад. После очередной порки и угроз мальчишка не ел почти двое суток, а вечером пробрался в сени и увидел большой! кусок соленого свиного сала. Пашка рвал зубами это сало, глотал неразжеванные куски, и горячие слезы лились из его глаз сами собой, и все вокруг виделось ему сквозь туман, и голова шумела, как сейчас.
И все же Пашка старался вслушиваться в разговор. Суслик говорил Святому заплетающимся языком:
- Был Алешка … Вот это король. На коленях перед ним стоял. Молился, как на бога. А я что? «Две извилины»,- как говорил Алешка. А ты что?
- Сморчок,- вставил Пашка с пьяненькой храбростью.
- Гнида!- вскочил обозленный Святой и сжал кулаки, но Суслик цепко схватил его за рукав, усадил на место.
- Побереги нервишки, еще пригодятся, говаривал Алешка.- А Пашке пригрозил:- Ты не нарывался, а то невзначай пришпилю. Так ты кто?- снова он спросил Святого.- Отвечаю: барахольщик. Ходишь по рядам и «Новы вещи прода-ю-ууу!».. Позор всеи нашей братии.
- Позор на всю вселенную … - поддакнул Пашка.
Но на этот раз ни Святой, ни Суслик ни отреагировали на его замечание. Святой что-то жевал и тупо смотрел на собутыльника, не мигая и не двигаясь. Лицо его и шея побагровели.
- А я кто? Лучше?!- закричал пронзительно Суслик.- Такая же гиена. Умею только жрать и пришивать,- он скрипнул зубами. Его маленькая, с кулачок, мордочка еще больше сморщилась и превратилась в сплошную сетку морщин.- Понятно?
- Через край,- ответил Пашка.- Звероподобие, свиноподобие, гнилоподобие…
- Меня?!- Суслик вскочил, покачался и плюхнулся на скамейку.- Меня?!- повторил он, рыча.- А ну, становись к стенке! Я хочу тебя пришпилить!
- Ты что?- подался к нему с испугом Святой.- Здесь? Завалить хочешь?!
- Замри! .. - Суслик повел рукой над столом.- Своих - нельзя. Нас и так мало … Очень мало … Таких, как твои хозяева - много. Мразь! Скопидомы! Под ноготь. Да … - Он уронил голову на стол и тут же поднял ее.- Но в первую очередь - этого пацана Коську и лейтенантишку… Эх, Алешка, Алешка …
Что было дальше, у Пашки из головы выпало. Один лишь момент всплывал ярко: Суслик вытащил из кармана большую пачку денег, бросил Пашке и сказал: «На дело поедешь». Деньги Пашка нащупал в кармане уже на улице, когда почувствовал холод и немного протрезвел. Шел он, раскачиваясь и припадая, но старался припомнить дорогу, по которой явился сюда.
На широкой улице Пашка подтянулся, не стал вилять. В кармане приятно похрустывали деньги. Можно взять такси, зайти в ресторан, купить новый костюм. Костюм, конечно, нужен, даже очень. Наступают холода. А где столько денег взял Суслик? Принес Святой? Что-то они скрывают …
- Здорово, Павел Тимофеевич!
Пашка обернулся и увидел лейтенанта Вязова. Пашка поздоровался неохотно, сквозь зубы:
- Здравствуете!
- Что невеселый? Мало выпил?
- Сколько хочу, столько и пью.
- Эх, Пашка, Пашка… Умная голова. Кем ты хотел быть в детстве?
- Милиционером.
Михаил засмеялся.
- Давай к нам.