- Значит, надо сперва договориться, как и что… и чтоб всё было в секрете… - начал было Игорек, но в это время на крыльцо вышла Муся в новом платьице и с другими ленточками в косичках. Игорек замолчал, ожидая, когда она уйдёт. Но Муся и не собиралась уходить. Она присела на ступеньку и, тихонько напевая, принялась пересматривать какие-то лоскутки в коробочке.
Стасёк подождал-подождал и снова разозлился:
- Чего припёрлась? Ишь, расфуфырилась! Это она, Игорек, перед тобой выхваляется.
- Дурак ты, - сказала Муся и ушла в дом.
- Так вот, - продолжил Игорек, - начнём с завтрашнего дня…
В это время в сенях за дощатой стеной послышался подозрительный шорох.
- Тьфу! - плюнул Стасёк. - Теперь она не отвяжется! Пойдём ко мне на чердак. И зачем это только сёстры бывают?
На чердаке ребята могли своими глазами увидеть таинственные книжки «Основы жизни». Одна из них была раскрыта на главе «Элементарный организм». Стасёк поспешно её захлопнул.
- Много уже страничек заучил? - справился у него Буратино.
- Хватит! - буркнул Стасёк.
- А расписание где твоё?
- Я его снял. Ну его! Без расписания лучше. Я решил сначала выучить самое интересное. А неинтересное - про всякие там клетки - потом прочитать. Я уже всё знаю про обезьян, про рака-отшельника, про' муравьёв, про вымершую морскую корову…
- Морскую? - сразу оживился Витамин. - А какие у неё рога?'
- Она без рог. Похожа на тюленя.
А-а-а… Ну, это что за корова… Это никуда не годная корова…
Стасёк поднял руку, прислушиваясь к чему-то внизу:
- Тихо…
И вдруг затопал по полу ногами:
- Муська! Хватит подслушивать! Я слышу! Поняла? Уходи, пока не слез! Поняла? Уже начал слезать, слышишь? Уходи лучше! - И тихонько добавил: - Это я так. На всякий случай…
- Я думаю, что в первую очередь нам надо устроить штаб, - сказал Игорек, - Чтоб было где собираться, докладывать, прятать разные карты, планы…
- А зачем штаб? - спросил Буратино.
- Хо-хо! - со смехом ткнул в него пальцем Витамин. - Гляньте на него! А как же без штаба? Без штаба нам нипочём нельзя!
- Нужно, чтоб всё было научно сделано, - пояснил Стасёк. - Не как-нибудь…
- Во-вторых, снаряжение и оружие. Фонарики… ну, это есть у всех. Парики и грим, чтоб маскироваться… Лупу, чтоб рассматривать следы…
- Надо бы микроскоп… - соображал Стасёк. - Да где его. взять? А микроскоп очень даже необходим…
- У меня в волшебном фонаре есть громадное увеличительное стекло, - успокоил его Витамин. - Не хуже твоего микроскопа. Я его оттуда выну. Мне фонарь не нужен: он всё равно скоро сломается… А без увеличительного стекла ни одного сыщика не бывает, посмотри хоть в какой книге.
- Вот грим взять надо… Также и парики… А самое главное - начальника выбрать.
- Игорька! - крикнул кто-то.
- Ладно, - сразу согласился Игорек, - я буду. Только, чтоб все подчинялись. И потом необходимо избрать… метод! Вы как?
- Обязательно! - подхватил Стасёк. - Метод - это великое дело, он у всех знаменитых учёных… когда они…
- Метод вот какой, - перебил его Витамин. - Караулить. А кто подозрительный, того задерживать и обыскивать.
- Верно! - обрадовались сыщики.
- Это самый лучший метод, он мне очень нравится. А того, у кого что-нибудь найдём, сразу тащить к леснику, - сказал Герка. Он узнал о новой затее бывших краснокожих и напросился в компанию, дав слово камнями больше не кидаться.
- А если это будет взрослый? - робко осведомился Буратино.
Игорек сморщился:
- Ну, «взрослый, взрослый»… Вечно ты вмешиваешься… Вот через тебя я мысль потерял. Ну, взрослых будем просто выслеживать.
- Надо записывать, - сказал Стасёк, - чтоб не забыть. Только на чём?
- Вот какая-то тетрадка, - сказал сидевший за Стаськовым столиком Витамин. - Совсем чистая. Только на первой страничке написано: «Научная работа, глава первая», а дальше нарисован заяц в шляпе и с зонтиком, и два человечка дерутся…
- Это так… - покраснел Стасёк. - Для научной работы у меня другая…
- Ну, я пишу… - сказал Витамин. - «Устра-и-вать за-са-ды… обыскивать и тащить к леснику. Больших выслеживать». Так?
- Вообще-то необходимо изобрести какой-нибудь шифр особый, - сказал Игорек, - чтоб никто не мог прочитать, кроме нас. Можно будет переписываться на заборах, деревьях…
- Это здорово! - подхватил Витамин. - Даже два шифра! Или лучше всего семь! И все заучить! В понедельник можно одним писать, во вторник - другим, в среду - третьим…
Буратино хотел что-то сказать, но Стасёк ему не дал:
- Ты, Буратинушка, помалкивай… Ты в таких делах не смыслишь… Сбегай-ка лучше вниз, глянь - не подслушивает Муська? Если она там, стукни её раза два на всякий случай, только не очень сильно, а то она нарочно, из ехидства, будет реветь, пока мать с работы не придёт…