— Не какой-то дракон, а часть души вообще-то, — я даже злиться начала. — Да и раз уж у них такая превеликая любовь, Вейла могла бы хоть попытаться подружиться с тобой, преодолеть свой страх ради Лекса. Хотя… Я сегодня ее особого ужаса и не заметила… — я даже растерялась. — Ладно ты спряталась, но Гринфрог-то был прекрасно виден. Впрочем, Вейла явно так спешила поскорее повиснуть на Лексе, что и слона бы по пути не заметила.
Клементина в ответ лишь вздохнула. Я не стала продолжать неприятный для нее разговор, и драконочка вскоре уснула. А я взяла себе еще чашку чая, выудила из-под сопящего Гринфрога книги. Увы, везде были непонятные пока символы и закорючки. Ну ничего, со временем понимание придет.
Так я и сидела, пока дракончики спали. Просматривала книги, пила чай. В спальню возвращаться не спешила. Пусть Вейлы там уже, скорее всего, нет, но мой «брат» никуда не делся. А мне совсем не хотелось ни видеть его, ни говорить с ним. Может, все-таки удастся расселиться? А то чем дальше, тем неприятнее находиться с Лексом в одной комнате. А если еще и Вейла теперь станет постоянно наведываться, чтобы на всякий случай демонстрировать мне, какая у них любовь, то вообще кошмар. Ну ничего, надо будет завтра осторожно расспросить куратора о возможном переселении. И в случае удачи Клементину обязательно с собой забрать, как я Лексу и предлагала. Может, теперь он и не станет возражать.
Проснувшийся Гринфрог наотрез отказывался уходить из трапезного зала.
— Ты что? — верещал он, вцепившись лапками в столешницу. — Да это же идеальное место для жизни! Во-первых, тут полно еды. А во-вторых, здесь нет противного Лекса. В общем, ты как хочешь, а я остаюсь!
— Ну и оставайся, а мы с Клементиной пошли, — я прихватила книги, взяла на руки драконочку и демонстративно направилась к выходу.
— Так нечестно! — завопил мне вслед Гринфрог. — Клементину оставь!
Но я даже не обернулась, лишь заговорщически подмигнула хитро улыбающейся драконочке на моих руках.
Позади послышался громкий шлеп, а следом недовольное бурчание:
— Злая-презлая шантажистка. Последней радости в жизни лишает. Стой, хоть на руки меня возьми!
— Извини, придется тебе самостоятельно топать, — я была неумолима. Надо же его как-то воспитывать.
— Чего?! — ужаснулся Гринфрог. — Моими маленькими бедными лапками?! Это что еще за издевательство над драконами?!
— Слушай, мне двоих нести тяжело, — пояснила я, выходя из трапезного зала в коридор, — так что придется идти пешком либо тебе, либо Клементине. Выбирай.
У бедного Гринфрога в неравном эпическом бою схлестнулись симпатия к Клементине и природная феноменальная лень. Дракончик несколько секунд просто растерянно хлопал глазами, а после насупился:
— Знаешь, кто ты? Злая, бессердечная лентяйка, — но топал дальше сам, на руки не просился. — Ты вообще должна с меня пылинки сдувать, а не заставлять так страдать.
— Бедненький, — искренне расстроилась Клементина, — давай я лучше сама пойду.
Гринфрог тут же выпятил грудь, напустив на себя важный героический вид.
— Нет, ни в коем случае. Ради прекрасной дамы я готов на любые подвиги, ведь не зря же меня зовут Доблестный Победитель, — и тут же сварливо добавил: — Маринка, про прекрасную даму сейчас, если что, было уж точно не про тебя.
Мы в это время как раз свернули на старую лестницу, все-таки магическим туннелем я пока воспользоваться не рискнула. Клементина мерцала, озаряя нам путь. Гринфрог перескакивал со ступеньки на ступеньку вполне бодро, но при этом упорно сохранял выражение вселенского страдальца. И непрестанно бурчал про мое бессердечие и эгоизм. Вдобавок подытожил:
— И вообще вы с Лексом идеальная пара! Только о себе и думаете, вместо того, чтобы думать обо мне! У меня вон уже лапки пыльные!
— Ничего, как придем, пойдешь купаться, — задумчиво отозвалась я, оглядывая очередной темный коридор.
— Купаться? — Гринфрог чуть не задохнулся от возмущения. — Ты меня сегодня совсем добить решила?
Но я ничего не ответила, замерла на месте.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Клементина.
— Похоже, не туда свернули, — с досадой пробормотала я.
Ну, конечно, заслушалась ворчащего Гринфрога и прозевала поворот.
— О, да, замечательно! — тут же подхватил дракончик. — Теперь мы еще заблудились по твоей вине! Нет, ну за что мне достался такой хранитель, — он трагично воздел глаза к потолку.
— Взаимно, — усмехнулась я. — Ладно, сейчас вернемся чуть назад и найдем, где не туда пошли.
Но обратный путь ситуацию не только не прояснил, но и еще больше озадачил. Хотя мы вроде точно следовали по своим же следам на пыльном полу, все равно в итоге оказались в очередном незнакомом коридоре. Настойчиво чудилось, что старый замок сам нарочно сбивает нас в пути. Даже жутковато стало, но я постаралась не поддаваться панике.
— Ну что, ребят, будем выходить по вашему нюху. В какой стороне трапезный зал?
Дракончики молчали не меньше минуты, чуть подрагивая ноздрями.
— Ничего, — перепугано пролепетала Клементина.
— По чьей-то вине мы забрались в такие дебри, что отсюда даже не учуешь ничего, — проворчал Гринфрог.
— Да мы бы просто не успели зайти ни в какие дальние дебри, — возразила я. — Не бойтесь, вот-вот выберемся.
Я взяла еще и Гринфрога, он мигом перебрался мне на плечо. И так мы и прошли вперед. Коридоры сменялись лестницами, я тщательно запоминала все повороты, мысленно их чертя и сравнивая со схемой замка, но пока никак не могла понять, куда же это нас непостижимым образом занесло. Припоминая пройденный путь, я все больше уверялась в том, что я нигде не ошиблась. Получается, вмешалась некая магия. Знать бы еще зачем…
Зато мелкие не унывали. Гринфрог с моего плеча игриво подмигивал Клементине, а она в свою очередь чуть смущенно отводила глаза, довольно улыбаясь. От просто взглядов мой дракончик перешел к комплиментам:
— Угадай, кто самый прекрасный и милый дракон на свете? — влюбленно чуть ли не промурлыкал он.
— Даже не знаю, — Клементина хихикнула, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами.
— Знаешь-знаешь, — Гринфрог был само обаяние, — самый прекрасный и милый дракон на свете — это, — он сделал внушительную паузу и выпалил: — это конечно же я! И тебе ужасно повезло, что такое счастье рядом с тобой!
Клементина мелодично рассмеялась, я тоже не удержалась от смеха. Интересно, мелкий вообще когда-нибудь исправится? Хотя бы когда вырастет? В воображении тут же нарисовался огромный зеленый дракон, канючащий басом «Печеньки! Гринфрог хочет печеньки!».
— Ой, — резко посерьезнела Клементина, — откуда-то справа повеяло свежим воздухом!
— И цветами какими-то, — добавил Гринфрог, принюхавшись.
Я хоть ничего такого не чувствовала, но всецело доверяла им. И вправду через несколько шагов нам попался поворот направо. Туда мы и пошли. И через минут десять пути впереди коридора забрезжил дневной свет. Но вопреки моим ожиданиям это был не совсем выход из университета. Мы оказались на небольшом укромном балконе. Но я даже толком осмотреться не успела, взгляд вмиг замер на главном — здесь нас ждал тот таинственный незнакомец, спасший в свое время от напавшей ночью жути.
Он стоял на самом парапете и каким-то чудом не падал, хотя ни за что не держался. Царящий здесь ветер развивал его плащ. Но лицо по-прежнему оставалось в тени капюшона, видны были лишь волевой подбородок и губы. Мужчина улыбался, его взгляд ощущался чуть ли не кожей. И, наверное, стоило испугаться, ведь, стопроцентно, именно этот тип и подстроил как-то, чтобы мы заблудились и тут оказались. Но страха не было. Скорее, любопытство.