— Это как так, Совет нанимает, у них своих кораблей, что ли нет? — спросил кто-то из очереди.
— Не знаю, спроси сам у диспетчера, или Самукшу сообщение отправь: так, мол, и так, спроси, с какой это стати привлекли частную транспортную компанию для перевозки правительственного груза…
Во всем коридоре послышался смех и комментирующие данное событие шуточки.
Получив свои маршрут-наряды Самрос и Мортос расстались. Действительно, предстояло доставить груз с одним сопровождающим в дальний сектор Галактики. Но начальные маршруты у них были разные. Одному предстояло выдвинуться ближе к центру Галактики, а Самросу выпало «счастье» посетить военно-тренировочную базу «Гессор», и забрать оттуда специалистов с оборудованием, но конечный пункт назначения у них, да и у всех, был один. Только сроки прибытия на конечный пункт были различные. Это было связано не только с отличной начальной точкой маршрута, но и характером груза.
Попрощавшись, старые друзья разошлись к своим кораблям. Им предстояло вызвать на борт свою команду, проверить корабль к отходу, получить разрешение на вылет и направиться уже каждому по своему маршруту.
Сборы прошли быстро. Команда восприняла известие о новом заказе с радостью, тем более, что это обещало хорошую прибыль. Корабль Самроса, под названием «Самик» направился к военно-тренировочной базе «Гессор».
Практически весь полет Самрос думал, как его встретят на военной базе. Он не любил военных. Не только из-за того, что его отчислили из военно-летного училища. Провалил практический экзамен уже на первом курсе. Он даже сейчас, был уверен, что был прав в споре со своим инструктором: нельзя полагаться только на автоматику, ее не только надо контролировать, но и в некоторых, не стандартных ситуациях, брать ответственность на себя и пилотировать корабль «в ручном режиме». Особенно во время боя, что он и пытался безуспешно доказать в то время и теперь доказывал весь свой путь гражданского пилота, а потом и капитана корабля. Он не любил автоматику, она хороша для подстраховки, но не как основа основ. Экипаж подобрал такой же, как и он сам. Все двое членов экипажа были профессионалами высокого уровня. Каждый из них владел не одной специальностью и мог подменить или полностью заменить друг друга во время нештатной ситуации.
Отставной полковник С.Локутов-старший сидел в своей комнате и смотрел на море. Всю свою жизнь он отдал армии и флоту, а сейчас отправлен на заслуженную пенсию. Хотя о какой пенсии можно говорить, когда он — уже 110 летний мужчина, выглядел всего лишь от силы на пятьдесят лет. Проживал он на планете таких же пенсионеров, как и он сам. Ходил, гулял, записывал свои воспоминания — это было обязанность каждого записывать, чтобы сохранить знания, опыт для будущих потомков.
Иногда к нему приезжали посетители: его дочь — Милена с мужем, сын С.Лоскутов — младший и ученые, которые «пытали» его всякими воспоминаниями для своих научных трудов.
Начало войны С.Локутов-старший встретил уже на пенсионной планете. Или как ее дружно называли между собой — планета «отстойник». Много раз он подавал прошение, о восстановлении его в армии, флоте, хоть в каком чине, но ответ всегда был одним и тем же: «Отказано по причине не соответствия требованиям армии и флоту». Какую они формулировку заковыристую придумали для этого, сокрушался он.
Совсем недавно, примерно год назад, пришло известие, что его сын С.Локутов — младший, погиб, в бою защищая одну из около планетных баз Союза.
Сколько горя он испытал, сколько сил потратил, чтобы узнать подробности гибели сына и для себя решил вернуться в строй, чтобы отомстить. Негоже отцам и матерям хоронить своих еще молодых детей, считал он. Но его не брали, не отпускали с этого «отстойника», что он только не предпринимал, и связи свои старые поднял, и председателю Совета отправлял сообщения, но все бес толку.
Весть о перемирии он воспринял неоднозначно и уже смирился с тем, что не удастся ему свернуть шею какому-нибудь Акхну в рукопашной схватке.
Вот он сидит в своей комнате и смотрит на море.
— Разрешите войти, полковник, — прозвучал незнакомый голос.
В комнату вошел офицер, которого он раньше не видел. Он был одет в военную форму без видимых знаков различия.
«Разведка и судя по форме — планетарная», — взглянув на вошедшего подумал про себя полковник.
— Добрый день, — поздоровался вошедший, — разрешите представиться, меня зовут Айрис, я из …
— Планетарная разведка. Сектор специальных операций, — перебил его полковник, — вы бы еще парадную форму нацепили… — зло добавил он.
— Вижу наблюдательность у вас осталась прежняя, полковник, — ничуть не смущаясь, ответил Айрис, — да, я из контрразведки, ее именно так сейчас называют. Сектором специальных операций ее именовали в ваше время, — интонацией он выделил последние три слова.
— Пришли проведать старика маразматика, который рвется в бой или просто потешить начальство, принеся лично очередной ответ на мой рапорт? — не скрывая раздражения, спросил Локутов.
— Разрешите присесть? Разговор, как я вижу, у нас долгий намечается, — Айрис ничуть не смущаясь, прошел в комнату и присел на свободное место за столом.
— Докладывайте, офицер, — ответил ему Локутов, — я хоть и в отставке, но судя по всему, звание мое выше.
— Именно так, — начал разговор Айрис, — ваш рапорт о возвращении вас на действительную военную службу рассмотрен, и решение принято положительное. Я должен вам помочь собраться и сопроводить к месту несения службы. Ваш приказ о восстановлении у меня, — он протянул полковнику запечатанный лист приказа.
Когда полковник вчитался в переданный Айрисом приказ, он не сразу смог поверить, что его отзывают с запаса, восстанавливают в звании и назначают на должность командира кафедры в центре переподготовки бойцов.
Скрыть радость полковнику удалось с большим трудом. Хоть и не действующая армия, но все равно, он сможет отомстить. Не сам, но своими учениками, которых подготовит.
Сборы были скорыми, полковнику хотелось быстрее отбыть к месту службы и окунуться в рутину армии.
Военно-тренировочная база «Гессор».
Академик Краснов сидел в своей лаборатории. Перед ним стояла бутылка старинного натурального коньяка и рюмка. Он сидел и размышлял. Из задумчивости вывел голос его внучки — Амалы.
— Дедушка, ты же не пьешь, что случилось? — спросила его Амала.
— Внучка, отстал я от жизни. Я думал, что нам получится разобраться с оружием Акхнов, но этого не случилось, я думал, что совершил открытие — определив у Самала и Рамала значительное превышение скорости восприятия объективной реальности, но это тоже уже очевидный факт, — огорченно сказал Краснов, — я вчера общался по межпланетарной связи с моими коллегами. Они уже фиксируют это изменение среди новорожденных довольно долго и наше «открытие» это обычное вторичное подтверждение уже открытого факта.
Амала присела рядом с дедом. Взяла его за руку и забрала его стакан.
— Нашу лабораторию закроют? Вернут на планету? — спросила Амала.
— Мне дали указание свернуть все исследования, собрать оборудование и вылететь на окраину Галактики, там будет сформирован научный центр. Мне предложили там работать.
— Когда мы вылетаем? — уже грустно сказала Амала.
— Примерно через неделю придет гражданский корабль, нам за это время необходимо собраться и быть готовым отлету, — ответил академик.
— Тебе нравится Самал? — сменив тему разговора, спросил академик.
— Дедушка, я еще не готова к семейной жизни, — раздраженно ответила Амала, — хотя он интересный, не такой как все военные. Он только постоянно молчит и из него слова приходится вытягивать, — уже задумчиво добавила, — может мне это в нем и понравилось. Он не говорит понапрасну, не бегает за мной, не ухаживает так навязчиво и неуклюже как все остальные. Помнишь, как приходил он с братом на исследование?
— Помню, он тогда пришел такой весь сияющий.
— Да, да, — весело продолжила Амала, — он тогда принес мне цветок, вот — посмотри.
Амала достала из своего кармана «цветок». Он представлял собой причудливо обработанную фигуру в виде розы. При ближайшем рассмотрении можно было понять, что эта «роза» была выполнена из пули.
— Красиво, и необычно, — улыбнулся академик.
— Мне такое ни кто еще не дарил, еще Самал сказал, что сделал это сам, — гордо сказала Амала.
— Может быть и вправду, тебе заняться семьей? Хватит со стариком ездить по лабораториям, хоть на правнуков еще посмотрю, — сказал Краснов.