— Пойдем, пойдем, нам есть о чем поговорить, — настаивал Кенторо.
И практически силой потащил за собой, опешившего Самроса в одну из кафешек. Заняв свободный столик, сделав заказ, Кенторо продолжил:
— Познакомься, это моя жена — Валитора, мы с ней совсем недавно получили одобрение на семью, — гордо стал говорить он, — как ты, рассказывай, я очень рад тебя видеть, ты даже не представляешь, как ты мне помог, — продолжил Кенторо.
— Я, — не понимая стал отвечать Самрос, — как же я тебе помог, мы не виделись наверно «— надцать лет».
— Да, друг, долго не виделись, все верно. Я как услышал «Самик», так тоже не поверил своим ушам. Это же тебя так прозвали у нас на курсе. Ты же «всё сам, да сам». Вот и получилось «Самик». Кстати, дорогая, вот этот человек, которому я обязан жизни во время той бойни «у Понтора» — уже чуть тише, обращаясь к своей жене, сказал Кенторо.
Самрос сидел и ничего не понимал.
— Кенторо, ты что-то путаешь, меня не было «у Пронтора», и из армии я был отчислен, как ты помнишь.
— Точно, тебя не было, но то, что ты вытворял на курсовом экзамене, я хорошо запомнил, и мне это удалось повторить. Это мне спасло жизнь. Спасибо тебе. Конечно, жаль, что тебя отчислили. Ты, как я понимаю, на гражданке сейчас.
— Да, получил лицензию гражданского пилота, состою гильдии. Как ребята? Что нового?
— Ребята? — удивленно спросил Кенторо, — а ты не знаешь? Хотя, да откуда…
Кенторо поднялся из-за стола встал по стойке «смирно», отдал честь. Валитора повторила в точности действия мужа.
— Они все погибли, весь курс, весь наш выпуск, — присев стал говорить Кенторо, — остались всего двенадцать пилотов после той бойни. Нас сразу после выпуска бросили туда прикрывать дыру в секторе. Штабисты просчитались. Основной удар был нанесен по нам. Все смешалось. Автоматика отказывала, повезло тем, кто мог хоть как-то пилотировать «руками», без заложенных программ, которые противник просто просчитал и бил по нам как по мишеням, — Кенторо замолчал.
Самрос сидел и не знал, что ответить. Он даже не слышал о таком провале Союза. Почти четыреста пилотов погибли во время одного боя. Это ужасно. И он мог быть среди них, выжил или нет — трудно сказать.
Они посидели еще некоторое время, а потом у Кенторо зазвучал вызов коммуникатора и он вместе с женой ушел.
Настроение у Самроса испортилось. Он даже не представлял, что идет такая война на уничтожение. Хоть и с того времени прошло почти десять лет, но в его голове не укладывалось, как такое могло произойти.
Самрос прибыл на свою палубу. Корабль уже был готов к отбытию. Около него стояли трое человек. Пожилой мужчина, девушка и военный, судя по форме космодесантник. Подойдя ближе Самрос понял, что двое последних, прощались с отбывающим. Им, согласно сопроводительным документам в наряд-заказе, был академик Краснов, который сопровождал оборудование в конечную точку маршрута.
Смотреть, как прощаются посторонние ему лица, Самрос не хотел и, поднявшись на корабль, начал проверку стартовой готовности.
— Позвольте войти, капитан, — на мостик вошел академик Краснов, — меня зовут академик Краснов. Как вы уже знаете, лететь нам предстоит с вами на край Галактики, конечную точку вы знаете. Но у меня есть просьба. Изменить немного маршрут и зайти еще в одно место. Там есть интересная аномалия.
— Извините, академик, но у меня четкие сроки прибытия в конечную точку. Я не могу откланяться от маршрута — мы просто не успеем вовремя.
— Я это предусмотрел, — улыбаясь, ответил академик и протянул Самросу запечатанный конверт.
Взяв в руки конверт Самрос удивился. Изменение маршрута и срока прибытия был согласован самим представителем Совета Никотаушем. Тем более он был выполнен на бумаге! Не в электронном виде, не на пластике, а на бумаге. Это была большая редкость, тем более вне планеты.
— Я рад, что мы с вами договорились, — сказал академик, — когда будем подходить к аномалии, прошу вас, оповестите меня заранее, мне надо будет настроить аппаратуру.
«Хорошо, что пополнили „расходники“ и энергоносители зарядили „под завязку“», — подумал про себя Самрос.
Экипаж корабля принял известие об изменении маршрута с недовольством. Но когда узнали, что сумма контракта увеличивается в два раза от начальной, то сразу повеселели и с радостью стали обсуждать между собой, куда потратят причитающиеся им «не лишние» деньги.
— Академик, — Самрос вызвал по внутренней связи Краснова, — входим в сектор аномалии.
— Очень хорошо. Я уже готов, — бодро ответил Краснов, — аппаратура настроена и подготовлена к работе. Прошу вас сначала лечь в дрейф недалеко от аномалии, я сделаю несколько замеров.
Выполнив просьбу академика корабль «Самик» лег в дрейф и стал сканировать пространство.
— Капитан, — послышалось в канале внутренней связи вызов штурмана корабля, — что-то странное в четвертой полусфере. Сигнал сканера идет, а ответа нет. Его что-то поглощает.
— Проверь аппаратуру, может быть вышла из строя, — ответил Самрос.
— Проверял, капитан, — ответил штурман, — в остальные полусферы сигнал уходит и возвращается назад с результатами, а из четвертой полусферы сигнал не возвращается. Он просто исчезает.
— Хорошо, я сейчас попрошу академика своей аппаратурой проверить тот сектор пространства, — ответил Самрос.
— Академик, как там у вас? — по внутренней связи спросил Самрос, — не можете нам помочь, наши сканеры не могут проверить часть пространства.
— Вы тоже это заметили, — удивленно спросил академик, — я своей аппаратурой тоже зарегистрировал неизвестную аномалию, которая рядом с тем, что была открыта раньше. Новая аномалия поглощает все виды излучения известные нам. Капитан, — продолжил академик, — мы можем подойти ближе?
— Я не советую академик, мы не знаем, как рядом с ней поведет себя корабль, — ответил Самрос, — могу предложить вам выпустить в ее сторону разведывательный зонд.
— Может вы и правы, — задумчиво сказал Краснов, — давайте выпустим в ее сторону зонд. В него можно поместить мое оборудование, хоть несколько приборов?
— Возможность такая есть, но приборы должны быть минимальны по размеру, чтобы вместиться в разведывательный зонд. В нем и так оборудования хватает.
— Я сейчас подберу несколько приборов с автономным источником питания.
— Принято, — ответил капитан, — вы сами доставите в шлюзовую камеру свои приборы, или вам помочь?
— Нет, не нужно, я сам справлюсь. Они не такие габаритные и смогу донести их в своих руках, — ответил академик.
Поместив дополнительные приборы в разведывательный зонд, академик Краснов и Самрос вместе пришли на капитанский мостик.
— Что там с показаниями, — не терпеливо спросил академик, — согласно моим данным приборы ничего не обычного пока не фиксируют, — и он развернул экран своего коммуникатора для всеобщего обзора.
— Зонд тоже пока ничего не обычного не передает. Все стандартно, — начал говорить Самрос и осекся, — подождите все сигналы пропали полностью. Академик, как у вас?
— Аналогично, капитан, — сказал академик и через некоторое время добавил, — мы с вами открыли новую аномалию, которая поглотила предыдущую! Поздравляю вас, — не скрывая радости, сказал Краснов, — теперь нам ее надо локализовать и описать.
— Капитан, — раздалось по внутренней связи, — визуальные сенсоры фиксируют отделение от аномалии абсолютного чёрного объекта. И мне он по форме напоминает корабль. Но какой-то бесформенный, расплывчатый. Разрешите отвести корабль на безопасное расстояние.