Внутри стен расположено шесть цехов, здание заводоуправления, три больших загона, бойня, весовая и несколько подсобок. Единственной ровной дорогой, пролегающей сквозь мешанину понастроенных как попало зданий, была та, что вела от ворот к загонам. Охранники Цнеха и рабочие могли схлестнуться где угодно. Хозяин завода с прихлебателями мог попытаться затеряться в толпе, которая наверняка ещё не выломала замки на воротах. Мог запереться в одном из не пострадавших при взрыве цехов… Вариантов куча.
А я бреду сквозь дым, уже начинающий выедать глаза и саднить горло, на звук. При этом, звук обманчивый — звон в ушах до сих пор стоял страшный.
Чёрт побери, они там пороховые заряды что ли взрывали? От дыма у меня разболелась голова. Особенно сильно болел и слезился левый глаз, я непроизвольно тёр его свободной рукой. Перед глазами поплыло какое-то красное пятно…
Я вышел на менее задымлённый участок, и тут же на меня кто-то налетел. Мы повалились в пыль и покатились. Я получил несколько ощутимых ударов, но и сам пару раз ответил. Когда мы замерли, я оказался снизу, что не помешало мне чувствительно ударить рукояткой револьвера нападавшего по голове. Тот начал заваливаться, и, вывернувшись, я оказался сверху.
— Мать твою, — выругался я, глядя на сжавшегося от страха рабочего. — Какого хрена?
Лицо моего противника разгладилось, он посмотрел на меня.
— Ты один из наших? — пробормотал он.
— Нет. Но я должен убить Цнеха.
Я поднялся и, пошатнувшись, побрёл дальше, держась за стену цеха — живот болел после удара. Звон в ушах почти прошёл, что странно — думал, на это уйдёт куда больше времени. Рабочий же, вскочив на ноги, рванул в сторону ворот.
Бой как будто затих, но уже через минуту буквально за соседним цехом я услышал взрыв ругани, а потом стрельбу. Судя по всему, звуки приближались. А ещё приближалось второе красное пятно. Или это еще первое?
Оглядевшись, я нашёл укрытие — брошенную тележку с консервными банками. Нырнул за неё и принялся ждать.
Что это за пятна? Я видел уже что-то подобное, когда только попал сюда, но тогда было много маленьких красных пятен, а сейчас одно большое. Может, дыма нанюхался? Но… чувствовал я себя хорошо. Даже лучше, чем хорошо. После той стычки с рабочим кровь в венах буквально вскипела от адреналина, я видел куда чётче, чем обычно, да и слух вернулся быстро. Боль в животе угасла за считанные секунды, будто её и не было.
Единственным минусом моего укрытия был плохой обзор. И я решил высунуться осмотреться.
Вовремя. Или наоборот — совсем не вовремя.
Несколько рабочих удирали по направлению ко мне, а их преследовало около десятка телохранителей и погонщиков. Всё-таки рабочее «ополчение» не справилось с фермерами и профессиональными головорезами. Догоняющие стреляли нечасто, но прицельно — до моего укрытия добежало только четветро из семи убегающих.
Двое рванули туда, где был погуще дым. А вот двое других нырнули за мою тележку.
— Ну, привет, — сказал я им. — Теперь и мне крышка, да, ребята?
Ребята ничего не ответили. Крышка была всем нам.
Один из заводчан, крепкий мужик лет сорока, которого все называли Кремень, угрюмо посмотрел на меня и принялся перезаряжать револьвер. Трофейны револьвер: именно им Квиор тыкал в меня, когда нанимал на работу. Второй рабочий, сухощавый молодой парень, снял с повозки консервную банку, вытащил нож, быстро вскрыл крышку и принялся жадно жрать тушёнку.
— Хоть наемся перед смертью, — буркнул он. — Даже не завтраком не покормили, сволочи.
— Шанс выжить ещё есть, — сухо проговорил Кремень, — ворота выломали, скоро здесь будет уйма народа с трущоб. Столб дыма от завод наверняка такой, что весь город уже знает о пожаре.
— Придут тушить завод, — облегчённо проговорил я. — А мы постараемся затеряться в толпе, так?
На меня посмотрели с каким-то странным выражением. Будто на ребёнка.
— Придут мародёрствовать, — пояснил Кремень таким тоном, будто с ребёнком разговаривал. — Мы специально начинили бомбы дымовыми зарядами, чтобы сюда слетелся весь город. Это будет первый и последний раз, когда Цнех действительно накормит весь город.
По нам тем временем начали стрелять. Как я и предполагал, восемь рядов железных банок оказались хорошей защитой от пуль. Но в то же время отстреливаться из-за этого укрытия не слишком-то удобно.
— Банки, пожалейте банки! — бесновался где-то относительно недалеко Цнех. — Эти ублюдки не стоят и одной, а вы хотите испортить десятки!
Рабочий помоложе прикончил первую банку и взялся за вторую. Возможно он выест нам что-то вроде бойницы?
Кремень же, перезарядив барабан револьвера, высунулся на миг из-за укрытия и, дважды выстрелив, вернулся на исходную позицию.
— Что-то я тебя не помню на наших собраниях, — сказал он мне.
— Я не в профсоюзе, — честно признался я. — Мне предложили заплатить за убийство Цнеха.
— Не слишком-то ты похож на убийцу. Скорее, на деревенского олуха.
— Именно поэтому я и здесь.
Рабочий выпустил четыре оставшихся пули и принялся перезаряжать револьвер. Одна из пустых гильз звякнула о торчащий из земли камень.
— Сейчас они попытаются приблизиться. Выстрели в них пару раз.
Я на миг высунулся из-за тележки. Действительно, трое бежали к нам, пока остальные занимали позиции у стен. Я дважды выстрелил по бегущим и нырнул в укрытие. Несколько пуль просвистели над тележкой, ещё несколько попали в банки.
Этих коров убили дважды. А тех, что умерли собственной смертью на фермах или в пути, вообще трижды.
Странно, страха, как в тот раз, когда в нас с Коросом стреляли со сторожевой вышки, у меня уже не было. Хотя сейчас опасность для жизни куда больше. Чего уж греха таить, я не видел выхода из сложившейся ситуации. Руки мелко дрожали, но скорее от прилива адреналина.
— Попал в кого-нибудь?
— Нет.
— И кто же такой умный отправил такого меткого стрелка для заказного убийства?
— А сам-то в кого-нибудь попал? — огрызнулся я.
— Твоя правда.
Кремень вскочил, выстрелил… Судя по тому, с какой частотой засвистели пули, его ждали. Второй выстрел он сделать уже не успел — пуля прошила ему лоб. «Революционер», раскинув руки, повалился на спину. Тонкая струйка крови текла из дыры во лбу, широко распахнутые глаза смотрели в никуда.
Молодой рабочий выругался, брызжа в разные стороны кусочками тушёного мяса. Я угрюмо смотрел на убитого, понимая — мы следующие. Но никакого страха я по-прежнему не испытывал. Возможно, мне просто не верилось, что вот так просто меня сейчас подойдут и убьют? Да нет, эта перспективы выглядела очень реальной…