- Но в этой угрозе не было ничего конкретного, - возразил Том, а затем повернулся к Кики. - На самом деле я даже не уверен, что это угроза. Может быть, мы сходим с ума из-за пустяка. Каковы реальные шансы, что кто-то сложит все части головоломки вместе? Во всем мире ходят слухи о том, кто руководит «СК», и ни один из них не касается тебя, Лара.
Она не была в этом уверена. Что если кто-то узнал о ней? Она было хиппи-веганкой, дочерью сенатора Армстронга, и все в республиканской партии знали, что ее нельзя снимать на камеру, потому что она не преминет воспользоваться возможностью рассказать о своем видении политики.
В ней действительно не было ничего, что считалось бы хоть немного скандальным. Хорошие оценки в правильных школах. Степень по политологии, которая, скорее всего, приведет ее в юридическую школу, когда она найдет время. Девушка разорвала помолвку за приемлемое количество времени до свадьбы. Она даже ни с кем не встречалась в течение двух лет с тех пор, как разошлась с Томом. «Скандалы Капитолия» были единственной составляющей ее «порочного» существования. Она вложила в них все, что у нее было, и наконец, нащупала что-то большее.
Может ли эта новая угроза иметь какое-либо отношение к анонимному незнакомцу, который утверждал, что знает, что действительно случилось с Мэддоксом Кроуфордом? Он намекнул, что, если она выяснит правду, след приведет ее к чему-то значительно большему.
Ей просто нужно найти женщину по имени Наталья Куликова. Просто найти одну русскую иммигрантку, и откроется дорога из желтого кирпича и отведет ее прямо в страну Оз.
Лара сочла интересным, что ее первое большое дело и первая угроза жизни произошли почти одновременно.
- Я не знаю, существует ли угроза для моей жизни, ведь если кто-то узнал, кто я, это не означает, что кто-то намеревается убить меня. Возможно, я слишком драматизировала, - призналась она.
- В общении с твоим интернет-парнем? - Кики была не самым большим поклонником Найла. Точнее, она неоднократно предполагала, что он, вероятно, был мерзким старикашкой, который искал секса по интернету. – Ты рассказала ему обо всем даже раньше, чем мне. Раньше, чем Тому. Мне неприятно это говорить, но, похоже, ты запала на этого парня и поэтому слушаешь его.
- Может, тебе следует послушать людей, которых ты знаешь на протяжении многих лет. Что мы знаем об этом парне, Найле? Почти ничего. Ты не можешь просто позволить какому-то случайному чуваку начать диктовать, как тебе жить. - Том спрыгнул с барного стула и отдернул пиджак. - Мне нужно бежать. На завтра у нас запланированы прения сторон по делу МакНалли. Лара, позвони мне, если понадобится. Ты знаешь, я всегда помогу. – Он ушел.
Том работал клерком в апелляционном суде, поэтому он всегда говорил о прениях сторон и подготовке аргументов. Она должна признать, что Том был одной из причин, по которым она не поддалась желаниям родителей и не отправилась в юридическую школу. Он бесконечно переписывал мнения других людей. Она же хотела принимать собственные решения.
- Срань Господня. У меня слюни потекли. – Кики широко распахнула глаза, когда уставилась на дверь, через которую вышел Том. - Я, наконец, поняла, что это означает.
- Что? - Лара обернулась и увидела мужчину в джинсах и черной футболке. Он стоял прямо возле кофейни, прижимая к уху сотовый телефон.
Его плечи были настолько широкими, что почти закрывали окно. Должно быть, он был ростом в шесть с половиной футов, и футболка обтягивала каждую мышцу и сухожилие его идеальной фигуры.
Он слегка повернулся, и стало видно его профиль. Тогда Лара поняла, что, говоря про слюни, Кики имела в виду возбуждение. Слюноотделение было более точным словом. Мужчина был ошеломляющим. Его челюсть выглядела абсолютно квадратной, хотя линии лица были слишком угловатыми, чтобы их можно было назвать красивыми. Стрижка волос цвета темного блонда была сделана почти в военном стиле, выделяя его черты. Мужественный. Красивый. Сексуальный.
Внезапно его губы сложились в самую горячую ухмылку, которую она когда-либо видела.
Дикарь. Альфа-самец. И, вероятно, с какой-то военной базы. Хотя она могла оценить его на эстетическом уровне, Лара предпочитала немного более цивилизованных мужчин.
- Он симпатичный.
Кики застонала.
- Симпатичный? В нем нет ничего «симпатичного». Он грязный. Он плохой. И ты не можешь называть его мальчиком, потому что он воплощение мужчины.
Лара поправила очки.
- Мне больше нравится Найл.
У Найла были прекрасные выгоревшие на солнце волосы и крайне милое лицо.
- Ты никогда не встречала Найла.
Она пожала плечами.
- Но я знаю душу Найл. Он больше в моем вкусе.
- И под этим ты имеешь в виду тысячу миль и безопасную недоступность. - Кики стукнула по столику. - Черт возьми, пора потрахаться. Сколько времени прошло?
- Недолго. - Она опустила голову и пробормотала. - Два года.
Кики ахнула.
- Ты ни с кем не спала после Тома? О, мой Бог. Я никогда не думала, что все так плохо. Я решила, что ты просто не хотела об этом говорить.
- Я все обсуждаю с тобой, и ты подумала, что я бы упомянула о сексе на одну ночь?
Ее взгляд вернулся к Горячему дикарю. На самом деле, на него нельзя было не глазеть. На челюсти был небольшой намек на щетину. Хотя, вероятно, сегодня утром он побрился, его мужественность нельзя укротить или скрыть.
- Ты же знаешь, это всего лишь мышцы. Ты должна использовать их, чтобы держать в тонусе. Думаю, твоя киска уже атрофировалась. Вот почему ты не можешь здраво оценить всю эту хрень с угрозой смерти.
- Это не мышцы, - возразила Лара. Но, вероятно, ее женская часть тела действительно атрофировались… И, возможно, заросла парочкой паутин, потому что она очень давно даже сама не играла там. У нее не было времени. Даже в ее голове это звучало странно, как будто она уже собирала кошек и газеты, готовясь стать старой девой.
Она внезапно представила, как этот Дикарь гладит ее большими руками. Они не были бы мягкими. Когда он касался бы ее, она смогла бы чувствовать каждую мозоль и грубость на его коже. У него были бы рабочие руки, руки, которые строили вещи и защищали людей. Он бы не стал спрашивать ее, чего она хочет… но он также без колебаний дал бы ей именно то, что ей нужно.
- Хм, ты хочешь взять мой свитер? - Вопрос Кики вырвал ее из мечтаний.
- Нет. Зачем? - Лара отвернулась, не желая, чтобы подруга застала ее за подглядыванием.
- Твоя водолазка очень тонкая, а соски устроили прилюдное шоу, - заметила она.
Лара скрестила руки на своих сморщившихся сосках.
- Полагаю, я немного замерзла.
Кики скептически посмотрела на нее.
- Как насчет того, чтобы пойти и познакомиться с этим горячим парнем и узнать, можем ли мы купить ему кофе. Или еще лучше, мы могли бы отвезти его в бар по соседству, напоить его и согрешить с ним.
- Мы?
- Есть причина, по которой я известна как Кики-Извращенка, дорогая. - Она усмехнулась, оглядываясь на Дикаря. - Я пойду поговорю с ним, и ты можешь присоединиться к нам после того, как встретишься с телохранителем. - Она взглянула на часы. - Он опаздывает.
Лара проверила телефон. Действительно, она должна была встретиться с таинственным Коннором пять минут назад. Она приехала сюда достаточно рано, чтобы выпить чашку чая, и предположила, что он присоединится к ней. Но теперь, когда она подумала об этом, то вспомнила, что на самом деле он сказал ей встретиться с ним на улице.