Я отвернулся к окну, за которым на безумных скоростях менял свой неразборчивый узор незнакомый мне мир. Мне стоило давно устроить себе экскурсию по владениям Децемы. Насколько мне известно, зона нашего влияния практически необъятна, даже при условии, что это только лишь третья часть Эндакапея.
Остальные две трети принадлежали клану Тион. На вопрос "как так получилось" есть логичный ответ.
Оставшись при своих интересах, но уже без своего главы, Децема была ограничена в действиях. Без своего предводителя они не имели больше никаких прав скалиться в сторону Нойран, уж тем более официально объявлять войну. Синедрион склонялся на сторону Иберии, отчего Децема оказалась под угрозой роспуска, а старейшины клана обязаны были перечеркнуть свою прошлую жизнь в объятьях "разделителя". Легендарный, один из самых древних и сильных кланов Эндакапея должен был прекратить свое существование со дня на день.
Тогда, задушив свою гордость, Дис пошел на поклон к Гаю, главе Тиона, а по совместительству зятю Иберии. Всем было известно, что родственные узы никогда не рассматривались Гаем, как препятствие. Тщеславный и амбициозный: для него быть в тени Иберии, означало не быть вовсе. Породнившись с царем царей, он все чаще стал поглядывать на вершину пирамиды господства, до которой оставался всего один шаг. Этот шаг помог ему сделать Дис, предложив весь военный потенциал Децемы для борьбы с Нойран. Все, что нужно было сделать Гаю - заключить союз с Децемой, после чего объявить войну Иберии. Взамен Тион получал две трети территорий, которыми владел Нойран, и столицу - Таврос - в придачу.
Так Тион стал первым кланом в Эндакапее, Децема же, обретя независимость, удовлетворилась вторым местом.
Мои попытки узнать подробности касательно предводителя главенствующей группировки заканчивались мрачным заверением со стороны Диса в том, что я все узнаю при личной встрече. И как бы мне ни хотелось эту встречу избежать, ее неотвратимость и важность были очевидны даже мне.
Наша поездка была долгой и изнуряющей. Когда я покинул комфортабельный салон, мне казалось, что все мое тело превратилось в колышущийся студень. Свидание было назначено в местном Доме Правосудия, дабы дуэль состоялась на глазах служителей Синедриона.
Я запрокинул голову, но глаз моих не хватало, чтобы полностью запечатлеть величие выросшего передо мной здания. Вот оно - лицо Синедриона. Вернее сказать, одно из многих. Мне трудно было вообразить, что из себя представляет Дом Правосудия в столице Эндакапея.
Симметричное, соединяющее небеса и землю, как мост, нагромождение прозрачного, как воздух, стекла и зеркал, удерживаемых скелетом из стальной арматуры. Мои извечно сухие глаза жгло огнем от исходящего от этого правосудия сияния.
Внизу, иллюстрируя собой броуновское движение, сновала вечно деловая толпа клерков и простых смертных, забредших сюда в поисках справедливости. И вот тут-то я и пожалел, что поддался мрачному очарованию черного цвета и остановил выбор именно на нём сегодня: мой наряд, так же как и внешний вид моих спутников, весьма выделялся на белом фоне здешних служителей.
А может всё это не так уж и катастрофично, ведь нас сразу заметили и признали, пропуская без лишних вопросов. Нас не обыскали и не отобрали оружия, хотя моя нервная хватка на рукояти сабли могла быть расценена местной охраной, как неприкрытая угроза.
Оказавшись под сводчатым потолком вытянутого нефа, я растерянно остановился. Такие масштабы, признаться честно, пугали меня. Это касалось и интерьера и людей, которые по сравнению с размерами самого здания выглядели просто суетливыми насекомыми.
Вытащив ингалятор, я сделал вдох. Именно этот неловкий, уязвимый момент выбрал один из местных служителей, чтобы подобраться к нам. В руках у него был зажат тонкий, полупрозрачный мобильный компьютер.
- Я вас сразу узнал. - Вежливо, даже заискивающе обратился к Дису молодой мужчина в белом. И что тут скажешь, Десница в самом деле личность весьма узнаваемая. - Вас и вашего главу ожидают. Я провожу вас на место, как только госпожа Эла...
- Она перед тобой. - Отозвался я, сглатывая, пытаясь отделаться от прилипшего к языку привкуса лекарства. - С моим телом возникли некоторые неполадки.
Только тогда клерк обратил на меня внимание, подтверждая мою теорию, согласно которой для приличных людей я до последнего момента остаюсь невидим.
Член Синедриона еще долго всматривался в меня, примечая регалии, которые абы кому не вручаются.
- Это... это не помешает вам? - решил в итоге узнать он, намекая на мой внешний вид.
- Благодарю за беспокойство, но если это не противоречит правилам, я готов ответить на вызов Адэра из клана Феб прямо сейчас. - Мой ответ прозвучал не горделиво, а обреченно.
Оглядев меня сверху до низу в очередной раз, клерк, вероятно, задумался над тем, сколько времени займет эта "дуэдь". Похоже, по его представлениям, я должен был загнуться от одного взгляда того воинственного грозного дядьки.
Люди сторонились, прижимаясь к стенам, пропуская нас к холлу с лифтами. В смазанном разговоре многоголосой толпы я распознавал отдельные фразы.
- Какая-то важная шишка...
- Это они..?
- Вы, должно быть, шутите.
- Просто сопляк...
- Здесь Стокрылый, ты слышал?
- Видимо, ради этого и тащились из самого Тавроса.
От непонятого смысла пойманных моим слухом отдельных фраз мне захотелось поежиться. Я все еще, как трусливый ребенок, сжимал ладонью навершие, а когда мы зашли в просторную кабину лифта, отошел в самый угол и опустил голову на грудь. Мысль, что, возможно, это - последние минуты моей короткой жизни, что план может провалиться, что я попросту недооценил Адэра, что я его вообще не знаю и потому не могу предугадать его реакцию, заставляли серое вещество моего мозга кипеть.
Самое паршивое, что мой страх был очевиден не только мне. Дело в том, что главная моя задача, как предводителя клана, заключалась не в решении сложных ситуаций. Для этой цели у меня была собственная армия, которой руководили старейшины - люди, чья сила и ум неоспоримы. Моей работой было не утрачивать ни капли величия и достоинства, сталкиваясь с опасностью лицом к лицу. Смотреть сверху вниз даже при таком росте.
Но я опять сдавал позиции инстинктам.
- Эла, - раздался надо мной тихий, никогда не колеблющийся голос, вынуждая поднять голову. Дис уже снял очки и капюшон и теперь смотрел на меня с высоты своего роста. - На Цитре скукота.
- А?
- На Цитре отдыхают всякие пустоголовые, развратные толстосумы, и все блага этого места ориентируются именно на них. Гнильё.
- Ты был на Цитре? Хрена ли ты там делал? - спросил я шокированно, потому что был наслышан об этом сказочном месте и откровенно не понимал, когда это мой заместитель успел там засветиться.
Вот и всё: мой страх как рукой сняло. В тот момент я окончательно себе уяснил, что Десница - самый опасный и самый близкий мне человек: только ему одному известна формула антидота от разъедающего меня яда страха, однако, с таким же успехом он мог знать, как превратить мой страх в смертельный ужас.
Прежде чем пройти в заполненный свидетелями шумный зал, я сказал своему заместителю, что если мы отсюда выберемся живыми, при этом не дав никому покалечить нашу гордость, он может с чистой совестью отправляться в свой заслуженный отпуск туда, куда его понесет нелегкая.
Тяжелые двери перед нами бесшумно расступились, отъехав в стороны, и я шагнул на территорию овального, напоминающего Колизей помещения с невыразимо высоким потолком. Мы находились под землей, возможно, в самом основании Дома Правосудия.
Пройдя к возвышению, на котором расположилось судебное трио, я напряг голосовые связки, объявив, что я - не обман их зрения, а Эла из Децемы. Я прибыл сюда по приглашению Адэра и потому хотел бы его видеть.
Насколько мне известно, все находящиеся здесь были посвящены в детали нашего разногласия.
Центральный судья привстал и наклонился над парапетом, всматриваясь в меня. Разглядев знаки отличия и двух моих спутников, судьи начали взволнованно между собой переговариваться. Зрители, на которых я даже не рассчитывал, взбесились: смех боролся с возмущением.
А я, дуралей, не мог никак понять, каким ветром Диса занесло на Цитру. Он не подходил по формату такому модному, помпезному местечку. Возможно, сопровождал своего предыдущего главу. Вспомнить бы, каким этот предыдущий был...
- Думаешь, это спасет твоего босса? - раздалось позади меня, и я отступил на шаг от судебной ложи, оборачиваясь. - Посылаете на заклание мальчишку. Как я и думал, ваш клан совсем опустился.
Дис проявил завидную выдержку, не отреагировав на это заявление ни словом, ни взглядом. Он даже бровью не повел, смотря на приближающегося, уже успевшего повидать жизнь и даже привыкнуть к ее фокусам, человека. Высокий, сухопарый, скорее жилистый, чем мускулистый, мужчина с проседью в смоляной шевелюре и был тем самым Адэром, который прислал мне розу. За что я не забыл его поблагодарить.
Глава Феб умолк и сощурился, словно сканируя меня.