— Атира не принадлежит тебе! — воскликнул он. Я не видела лица двуликого, но по голосу услышала что Сверр улыбается.
— Она моя «истинная», так решила Луна!
— Этого не может быть… — пораженный шепот Леннарта напугал меня больше чем слова Сверра. — Она никогда не согласится на это!!
— Впереди «ночь красной луны», и она сама придет ко мне. Ты ведь знаешь, ты уже видел как уходила твоя мать, не в силах быть вдали от своего «истинного» в ту ночь! — самодовольно отвечал мой враг. Я знала об этой ночи, все двуликие говорили о ней с трепетом и страхом. «Ночь красной луны». Ночь страсти и любви. Ночь, после которой соединялись и разрушались судьбы.
Один раз в четырнадцать лет, луна, покровительница волков и хранительница силы двуликих, окрашивалась в красный цвет. Её сила приобретала иную суть чем покровительство и защита, она пробуждала души и соединяла две половинки вместе. Есть легенда, о далёких временах, когда по нашей земле ещё ходили боги. Жена отца лесов Святобора, богиня охоты и хранительница всех двуликих Девана, пожалела одинокого волка, который заплутал в её лесу. Отчаявшийся и безгранично одинокий в этом мире волк, бросался на каждого, гневаясь на свою судьбу всеми гонимого зверя. Девана прикоснулась к нему рукой и обратила в человека, оставив ему волчий дух. Но волк, спросил милостивую богиню, зачем ему руки, если ему некого обнять. И тогда богиня уколов палец взмолилась луне, что бы та помогла отыскать одинокому волку частичку его души в другом существе. Луна приняла жертву богини и изменяя свою силу помогла волку найти свою половинку. И с тех пор, раз в четырнадцать лет, когда луна окрашивается красным, каждый двуликий может узнать свою пару, их души стремятся друг к другу не в силах быть порознь.
Но я считала что это происходит лишь с чистокровными оборотнями, ведь никогда не слышала такого от полукровок. Но если судить здраво, учить меня было некому. Я всегда была сама по себе. А у старухи Гильды не спрашивала никогда. Но как Сверр может быть уверенным в этом?
— Ты не получишь её! — яростно прорычал Леннарт.
— Попробуй мне помешать и я разорву тебя в клочья, Фолке! — не менее яростно отвечал Халдор.
Воздух между двумя оборотнями стал напряженным, никто не был в силах пошевелиться. Два сильных противника мерились силой духа своего зверя, готовые в любой момент вступить в бой перекинувшись в волчий облик.
— Знаешь в чем разница между нами, Фолке? Твой зверь не хочет того, чего жаждешь ты, поэтому тебе никогда не победить меня. Ты слаб, твой волк сильнее тебя и в один прекрасный день ты сдашься поглощённый его сутью. Я же, сильнее, ведь мой разум и мой зверь стремится к одной цели и она уже рядом со мной. — насмешливый голос Сверра словно свёл с ума отпрыска рода Фолке, тот бросился вперед, желая разорвать противника.
Завязалась драка. Меня мгновенно оттащили подальше спутники брата. Два огромных волка катались по земле рыча и клацая зубами, желая вцепиться друг другу в глотки.
— Хватит! — мой отчаянный крик заглушило рычание зверя.
Я не могла ничего предпринять, меня удерживал один из отряда двуликих не позволяя вмешаться в драку.
— Сделайте хоть что-нибудь, они же убьют друг друга! — взмолилась я.
— Вы напрасно переживаете, госпожа ведьма. — отвечал мне самый младший из отряда. — Драки между наследником Фолке и Сверром Халдором, это обыденное дело…
Парень не успел договорить, как ему отвесил подзатыльник старший товарищ.
— Держи рот на замке. Наследник Фолке за болтливость по голове тебя не погладит. — парнишка побледнел, и испуганно сделал шаг в сторону.
Неужели Леннарт столь жесток со своими подчиненными? Невозможно… Я отвлеклась, когда из-за дома, куда в ходе боя укатились противники, вышел полуголый Халдор в рваных штанах, волоча за собой такого же потрепанного, и слегка погрызенного Леннарта. Он протяжно застонал, когда Сверр бросил его как мешок к ногам остальных двуликих. Его серьёзные глаза впились взглядом в руки парня что меня удерживал. Парень едва ли не отпрыгнул в сторону, подальше. Весь отряд слегка склонил голову перед сильным противником. Ошеломлённая этим, я не могла пошевелиться. Выходит, Халдор сказал правду о том, что дни правления семьи Фолке сочтены. Значит ли это что вскоре состоится бой за место главы?
Леннарт застонал снова, я взглянула на него и чуть не обомлела. Сломанная рука висела плетью, многочисленные ссадины, кровоподтёки и глубокие царапины напугали меня. Склонившись над ним, стала его осматривать. Сверр просто избил его. С горящим ненавидящим взглядом я подскочила к своему врагу.
— Зачем?! — спросила глядя на него с укором.
— Он желает то, что принадлежит мне! — рыкнул он в ответ.
— Леннарт мой брат! — вскричала я отчаянно. — И я не принадлежу тебе!
Сверр нагло усмехался мне в лицо, моё терпение лопнуло. Замахнувшись я ударила его кулаком. Хотя назвать это ударом было сложно, двуликий даже не почесался от него, а мою руку прострелило болью, отчего я невольно вскрикнула. В мгновение Халдор подскочил ко мне, схватив за кисть начал внимательно осматривать её.
— Совсем с ума сошла ведьма, он же её за это разорвет на кусочки… — прошелестел пораженный шепот болтливого оборотня.
Послышался шлепок, вероятно звук очередного подзатыльника, тихое «ай» и очередное шиканье. Во взгляде моего давнего врага были смешинки. От осознания происходящего, мои огромные глаза округлились еще больше, ведь «бешеный Сверр» который всегда был скор на расправу, нежно гладил и целовал мою ладонь на виду у других. При этом даже не думая меня убивать за то, что я его ударила. Он наклонился не выпуская из плена мою руку, которую я настойчиво пыталась вырвать и прошептал.
— Ты заплатишь мне и за это. — янтарь его глаз прожигал насквозь, отчего внутри всё взбунтовалось. Почему-то я чувствовала не только страх и волнение, но и удовлетворение от его слов тоже. И снова задавала себе тот же вопрос. Неужели я сама хочу его настойчивого внимания, желания, любви Я резко отпрянула назад, пораженная своими чувствами. Он мой враг, но почему моё сердце бьётся так быстро?
Переломы Леннарта вправила бабуля, она была молчалива и задумчива в последнее время. Мне хотелось узнать что её тревожит, но я не решалась спросить. К вечеру угрюмый двуликий восстановился полностью. Из деревни мы должны уйти на рассвете. Я потихоньку собрала свои скудные пожитки в небольшую поклажу. Было жаль оставлять дом и деревню, но делать было нечего. Ульф Фолке, наш глава, его приказ это закон. Бабуля тихонько присела на кухне, её лицо снова было задумчивым.
— Бабушка?
Она обернулась, печальные глаза разрывали мне душу.
— Как же ты выросла, девочка моя. От того запуганного воробушка совсем ничего не осталось. — мне не нравилось то, как начался наш разговор.
— Бабуль, я давно уже взрослая.
— Да, как быстро летит время. У тебя впереди вся жизнь, а я совсем старая стала. — она положила свою сухую ладонь поверх моей когда я присела рядом. — Послушай меня дитя, не бойся ничего, слушай своё сердце, оно подскажет тебе правильный путь.
Я не понимала к чему она это говорит. Но Гильда замолчала, а потом тяжело вздохнув произнесла.
— Моя жизнь почти подошла к концу, я не хочу возвращаться на земли воинов. Я останусь здесь…
— Но..
— Милая, впереди у тебя своя жизнь и в ней нет места старой полукровке. Ты должна найти свою цель и идти дальше. — она раскрыла объятья и я кинулась к ней, орошая одежду слезами. — Знай, Атира, у тебя всегда есть куда вернуться. Я буду ждать тебя здесь. Да и деревенским нужна помощь, а то сын кузнеца совсем изранится обхаживая очередную незамужнюю девицу.
Шмыгнув носом я рассмеялась над её словами. Неспешный разговор с бабулей успокоил меня, прогнал тревогу и страх. Мне не хотелось оставлять её здесь, но раз уж таково было желание Гильды, я не стала противится, решив отправиться в поместье одна. Моя жизнь меняется и я меняюсь вместе с ней, иногда, двигаясь вперед, вынужден оставить что-то позади, иногда это дорогие тебе люди.
С первыми рассветными лучами я попрощалась со своей спокойной жизнью и моей дорогой наставницей, что грустно улыбалась мне в след. В самом начале нашего пути стало понятно, что дорога в поместье будет очень напряженной и трудной. Еще на выходе из деревни, между Сверром и Леннартом завязался яростный спор, кто же повезет меня. Молодые мужчины не хотели слушать чего хочу я, поэтому решительно выбрав одного из свиты наследника клана, приказала ему меня везти. Таким образом разрешив конфликт. Конечно, согласных с моим решением было мало, но условие «либо меня везет один из отряда, либо я иду пешком», убедило упрямых оборотней. За время пути Леннарт старался получить всё моё внимание. Выспрашивал меня о жизни в деревушке, о моей силе, и в целом обо мне. В основном я рассеянно отвечала ему, смущаясь и теряясь под пристальным взглядом Халдора, что насмешливо смотрел на попытки брата привлечь моё внимание. Сверр в первый же вечер определил своё отношение к сопровождающим меня двуликим. Он сел поодаль, но внимательно следил за каждым движением воинов. Похоже, эти несколько дней и правда, будут весьма непростыми.
Ночи были тёплыми, поэтому на ночлег я укладывалась на землю не страшась замёрзнуть. Признаться мне было очень даже жарко, впору было бы сгореть от горящих злобой взглядов моих сторожей, которые, стоило мне уложиться, обосновались по обе стороны от меня.
Такое поведение оборотней очень раздражало, это неприятно когда тебя пытаются поделить, да еще на глазах у других. Было неловко и стыдно, но решительно отбросив эти дурные чувства, я плотно закрыла глаза, пытаясь заснуть.
Утром просыпаться совсем не хотелось, ощущая блаженное тепло под щекой и вдыхая очень приятный запах, я улыбнулась. А приоткрыв сонные глаза упёрлась взглядом в чью-то грудь. Медленно подняв голову встретила взгляд Сверра, он пристально рассматривал меня.
— Доброе утро, Мышонок. — хриплым голосом произнес он.
Я резко отодвинулась от него, стремительно садясь на землю.
— Что ты здесь делаешь? — пораженно прошептала. Халдор растянулся на спине закинув руки за голову и счастливо улыбнулся.