— Зачем? Власть!! Я хочу править кланом! Когда Эйнар займёт место альфы, мы захватим клан Серых с твоей помощью, конечно! Семья Фолке сдаёт позиции, отец вот-вот лишиться места главы, Леннарт слаб и не сможет занять место отца. Править будет семья Халдор, но я не допущу этого. Этот пёс Сверр не получит ничего! Ни власть, ни женщину которую так неистово желает!
— Вигдис ты не в себе…
— Хватит! Довольно разговоров. Думаю, ты получила что хотела милая, позволь и мне получить желаемое. — слова Эйнара заставили меня отступить. Я испугалась его. — Пора отправлять ведьму.
— Да. Прощай сестра. — без сожаления пропела Вигдис. Душевная боль сменилась страхом, когда в двери вошли оборотни клана Черных. Против троих я не смогла бы ничего противопоставить. Не успев сделать и шага, попала в руки двуликого, что схватив меня прижал дурно пахнущую тряпицу к лицу. Запах настойки сон-травы я узнала сразу, ведь я сама делала этот настой. Глубоко вдохнув, чтобы закричать, вдохнула и запах настоя. И уже уплывая во тьму, я видела перед собой насмешливый взгляд сестры. Так и бывает, когда безгранично любишь кого-то, становишься слепым. Но когда правда открывается, начинаешь задумываться, что лучше — умереть, или принять горькую правду.
Сверр Халдор метался словно загнанный в клетку зверь. По сути так оно и было. Темная камера в подземелье поместья семьи Фолке, была его клеткой. Он, рыча, бросался на дверь, тщетно дергая железные прутья. Ему казалось, за последние годы он научился сдерживать свой нрав, как и учил его отец. Всегда действовать обдумано и осторожно. Но в этот раз сдержаться не было сил. Его сердце до сих пор разрывало знание о том, что его Луну, его любимую, похитил клан Черных волков.
Воспоминания травили душу. Избавиться от этого наваждения он не мог. Несгибаемый и порой жестокий, Сверр, не мог и подумать что жалкая девчонка сможет поставить его на колени. Но ему хватило всего лишь взгляда её колдовских глаз, чтобы она очаровала его. Намертво приковав к себе цепями. И глядя ей в след, видя что она не нуждается в нем, гордый наследник семьи Халдор, злился. Она всегда шла вперед не замечая ничего вокруг, а он не в силах разорвать цепи бесился, гремел оковами, что сковали его, но всё равно шел за ней. Эта привязанность сводила с ума, не позволяя оглянуться и подумать о правильности своих поступков.
Сверр привык брать, не спрашивая разрешения, не получая одобрения. Он бы взял и её, но глядя на то, как ласково она умеет смотреть, дико сожалел лишь об одном, что этот взгляд направлен не на него. Держась в стороне, Сверр наблюдал за ней, не в силах прекратить это. Не в силах отвернуться или отвести взгляд. Она улыбалась чему-то сказанному дочерью главы, а он страстно желал узнать причину её веселья.
Ревность закипала внутри, когда альфа заставил её стать тенью Леннарта Фолке. Она не позволяла здравым мыслям пробиться сквозь красную пелену, что вставала перед глазами, стоило Сверру увидеть их вместе. Халдор понимал, что ведет себя как мерзавец, но ничего не мог с собой поделать. Его глупый поступок, содеянный из-за невозможности сделать хоть что-то, не помогал стать к ней ближе. Её шрамы поразили парня, казалось, он сам почувствовал её боль.
А потом сходил с ума, стоило ей покинуть поместье. Его отец не желал и слышать о девчонке-полукровке, которую возжелал его сын. Борьба с отцом не придавала радости, он никогда ранее не шел против него, но ради своей Луны готов был и на это.
Сверра раздражало её желание держаться подальше от земель воинов. Мысли о том, что Атира никогда не примет его суть, суть воина, отравляли душу. И глядя на неё такую счастливую, там, вдали от него, он сатанел, неистово желая получить такое вожделенное тепло. Волк выл и царапал изнутри, за резкие слова, за грубые прикосновения, но Сверр Халдор не умел иначе, его любовь была грубой, порой ранящей.
Он не знал, какие силы дали ему терпения отпустить Атиру на пять лет. Пять долгих лет, он каждый лунный цикл бежал к ней. Там, вблизи этой хрупкой девчонки, его волк хоть немного успокаивался, прекращая свой непрерывный, тоскующий вой. Он отпустил ее тогда, страшась что сломает своим напором и крутым нравом. Она была слишком юна для его любви. Но годы спустя Халдор решительно поклялся себе не упустить шанса, но всё-таки упустил, не смог уберечь.
Перед глазами вновь и вновь вставали события той ночи. Пробраться в поместье наполненное воинами Фолке и альфы Рандольфа, незамеченным, было трудно. А спасти свою Луну, не подвергая опасности, невозможно. Весть о том, что Атира займёт место гнусной твари, дочери Фолке, на брачном ложе, заставила всё внутри воспламениться. Любимую гостевую комнату младшей сестры теперь не восстановить после взрыва его ярости, он крушил всё на своём пути. А волк гнал его к поместью главной семьи. И стоя под окнами, где была его любимая, ему хотелось выть в голос. Но отчаянье быстро сменилось злостью и бешенством, едва он понял что задумала Вигдис Фолке.
Развратная дрянь, она подобна озёрной гадюке, невероятно красива снаружи, но такая ядовитая внутри. Последовать за ними в одиночку, было огромной ошибкой. Схваченный воинами Фолке, теперь он метался в клетке, сожалея лишь о потерянном времени. Надежда на то, что Атира нужна альфе Черных волков невредимой, не давала впасть в безумство. Он знал, что едва освободится из подземелья, отправится за ней. Не важно согласен будет его отец или нет. Для волка нет большей ценности в этом мире чем его Луна, его пара, его Атира.
Очнувшись, я не могла понять, что происходит. Но воспоминания нахлынули густым потоком словно круги ада, заставляя меня передивать душевную агонию. Я всё-таки приняла правду о предательстве сестры. И осознала три вещи. У меня нет и никогда не было семьи, я больше не знаю что мне делать дальше и к чему идти. И последне, кажется я и вправду влюблена в Халдора. Узнав что Сверр не был связан с моей коварной сестрой, буря внутри сменилась штилем. Конечно, моё сердце не перестало болеть, но какая-то его часть что была выдрана раннее, встала на место.
Принять правду о том, что меня предала сестра, было слишком трудно. Я очень глубоко поселила её образ в своём сердце, оно до последнего не верило в эту подлость. Сначала было отрицание, но мои конвоиры, что увозили меня всё дальше от земель клана Серых волков, были неоспоримым фактом. Связанное тело не позволяло двигаться и всё что я могла свободно делать, это думать. Отрицание, сменилось сомнениями а затем отчаяньем. В пути у меня было много времени упиваться жалостью к себе и своей жизни. Моя ведьмовская суть нашептывала в голове о никчёмности и глупости. О моей слабости. Много лет, я считала Вигдис самым родным существом но, похоже, это было самообманом. Из нас двоих лишь я, считала нас сестрами.
Остановившись в очередной раз, мои похитители бросили меня на землю рядом с заросшим мхом камнем. Горная местность была трудно проходимой, но оборотни клана Черных волков знали тайные тропы. Один из таких путей проходил рядом со старым кладбищем. Чье оно, не знали даже жители клана Черных. Слишком старое, да и у оборотней не было традиции хоронить погибших. Больно велик был страх обратиться в умертвие под действием магии Мёртвого леса. Потому мимо старых захоронений проходили быстро, не останавливаясь, дабы не встретить неприятностей на пути.
Но в этот раз двуликие, слишком устали от непрерывного бега, впрочем, как и я. Поэтому привалившись к старому надгробию, я устало прикрыла глаза.
— А ведьма не сбежит, если её так оставить? — спросил один из моих похитителей.
— Куда ей бежать со связанными руками и ногами? — засмеявшись, ответил второй.
Он наклонился и подергал веревку, связывающую мои ноги, которая больно врезалась в кожу.
— Это необычные путы, заговорённые. Глава их из самой Светлой империи привёз. Блокируют любую магию, так что никуда она не денется. А мне жрать охота. Да и ведьму покормить нужно. Ты только посмотри какая она тощая, видно совсем обнищал клан Серых, если ведьмы у них такие тощие.
Я зло взглянула на двуликого, что ухмыльнувшись пошёл прочь. Весь путь старалась помалкивать, зная, если буду вести себя шумно они снова завяжут мне рот. Со вздохом откинув голову на нагретый солнцем камень, устало прикрыла глаза, не желая смотреть на этих мерзавцев. Наверное, я уснула, потому что в моей голове стало слышно множество голосов, словно жужжание насекомых, и один из них звучал совсем рядом. Сначала я испугалась, решила что в конец спятила из-за предательства сестры.
Но распахнув глаза, поняла что это и вправду сон. Множество белых теней окружало меня и отряд похитителей. Тени проплывали мимо, тараща свои белесые глаза. Одни наклонялись ко мне, шепча слова, которые я не могла разобрать, другие рассматривали копошащихся оборотней. Среди всех белых и расплывчатых теней, была одна черная. Она словно поглощала окружающий свет. Белые тени в страхе расступались перед ней. Я и сама испугалась её. Ужасное, отвратительное лицо, зияющие провалы глаз и нечеткий рот, заставили меня отвернуться в сторону когда тень молниеносно приблизила его ко мне.
«Ведьмааа…»
Лёгкое шипение зазвучало в моей голове. Я страшилась повернуть голову и открыть плотно закрытые веки.
«В тебе много тьмы, как и света. Много боли… она не дает тебе, раскрыть свою суть… я помогу тебе…»
В испуге я распахнула глаза, когда холод коснулся моего плеча и стал расползаться по телу. На моём плече лежала черная, призрачная рука, крепко его сжимая. А потом черная ладонь легла на моё сердце и медленно спустилась к низу живота.
«Ты чиста, но тьма поглотит и тебя… я помогу тебе… помогу…»
Рука снова двинулась вверх и прижалась к месту у самого горла. Слова тени набатом зазвучали в моей голове и меня охватила крупная дрожь.
«Слёзы очищают, огонь очищает, мертвая земля очищает, святая вода очищает, и ты очистишься от этой скверны что зовешь любовью…»
Смех, леденящий кровь взорвался в ушах словно гром. Я сжалась, напуганная этой тенью. Но через мгновение вскрикнула, когда плечо еще сильнее пронзило болью, а в ухо почти кричал один из моих конвоиров.
— Ведьма, просыпайся!
Открыв глаза, испуганно уставилась на оборотня, что с силой тряс меня.
— Хватит спать, мы уходим дальше.
Похоже, все в действительности было лишь страшным сном. Просто кошмарным сном, вызванным волнением от произошедших событий. Но почему тогда я до сих пор слышу этот жуткий смех, от которого ледяной холод ползёт по спине?
Путешествовать пленницей, опыт довольно не приятный. Ссадины, ушибы и синяки это то, чем меня постоянно, награждало грубое обращения моих похитителей. Примирившись с суровой правдой жизни, я больше не лелеяла иллюзий, понимая, что спасать меня некому. Единственная родная душа, это бабуля Гильда, но сомневаюсь, что она узнает обо всём, да и что старушка может сделать, только оплакивать мою несчастную судьбу. Глава Фолке не полезет во владения Черных волков. Ему нет выгоды затевать вражду ради ведьмы. Леннарт? Он не пойдёт против воли отца. Я ясно увидела это, когда Вигдис затеяла интригу и глава желал её смерти, Леннарт не возразил против его слов.
Меня поражало коварство сестры. Я понимала что юная волчица не могла придумать всё сама. Но кто мог надоумить её так поступить? Ираида? Сомневаюсь, жена Ульфа предана ему, Вигдис же, предала не только меня, но и семью в целом. Почему-то я вспомнила черную тень, что шептала гнусности мне в уши. Но у сестры нет дара, она не способна видеть проявления магии.
Сестра… Странно что я до сих пор называю её своей сестрой, хотя это слово больше не вызывает теплого отклика в душе, всего лишь привычка. Она словно замарала своим поступком нашу связь или это сделала тень, лишив меня способности любить? Но почему тогда сердце щемит, когда я думаю о своем давнем враге? Почему больно думать, о его обещаниях? Я уверена, что он поверив в ложь, не пойдет меня искать. Да и не думаю, что ради той кого он всего лишь желает, Сверр станет рисковать своей жизнью и двуликими из клана. Пора свыкнуться с мыслью что я одна в этом мире. Нельзя было верить, нельзя было надеяться. Получая дар в этом мире, ты платишь за него чем-нибудь другим, например семьей.
Семья. Теперь это слово вызывает на моём лице кривую ухмылку. У меня нет и не было её никогда. Дед, который желал скрыть позор и удержать в клане свою дочь. Мать, что так отважно боролась за свою жизнь. Отец, что может быть находится в клане Белых волков. Они моя кровь, но их рядом нет. Поэтому глупо было верить в любовь чужих и отдавать им свою. Пора брать себя в руки, отбросить робость, стыд и страх. Пора принять свою суть и перестать врать себе, прячась от своей природы. Если я ведьма, значит, смогу выжить и сейчас, находясь на чужой земле во власти Черных волков.
Природа за горой была более сурова. Что было совсем не удивительно, горная местность и каменистый грунт, не позволяли взращивать многое, но в клане Черных были цветущие деревеньки. Резиденция альфы, куда меня везли мои конвоиры, была самым настоящим каменным замком. Что стоял над пропастью и был окружен густым лесом.
В отличие от наших земель, почти вся территория владений черных оборотней была занята лесом. К дому главы вела горная дорога, по которой верхом на лошади не добраться. Можно предположить что альфа клана черных не очень гостеприимный хозяин, ведь такую крутую дорогу способен преодолеть на своих двоих не каждый. Хотя оборотни не очень-то и любят гостей, поэтому упрекнуть главу мне как оказалось, не в чем.
Один из конвоиров взвалил меня на плечо, когда мы проходили через одно из поселений их клана. Оно располагалось немного ниже замка главы. Я упиралась в его спину руками, с удивлением наблюдая за жизнью местных. Не трудно догадаться, что все в клане были отличными охотниками мужчины, женщины и даже дети. Я была удивлена тому как фривольно и своенравно вели себя волчицы клана Черных. Никакого смирения, гордые прямые взгляды, прямая спина и дерзкая улыбка. Я не знала многого об укладе их жизни, но те знания которыми располагала очень отличались от действительности.
Меня поразило, когда один из оборотней получил оплеуху от волчицы за то, что слегка шлёпнул её по округлому заду. Я ожидала что он накажет её за неслыханную дерзость. Но мужчина не зарычал и не кинулся на девушку, которая огрев его по голове, виляя задом пошла дальше. Потерев место на которое пришелся удар, он счастливо заулыбался и поспешно кинулся за двуликой.
В отличие от черных волков, клан Серых обнищал не только в деньгах, но и в чувствах к друг другу. Хотя чего еще было ожидать от нынешнего главы, холодного тирана, что предпочитал видеть страх в глазах своих соплеменников не же ли их уважение.