— Добрый день, господа, хотя для нас он не очень-то и добрый, — громко обратился к гостям Брюллов, демонстративно не замечая оставшихся за его спиной главных действующих лиц посольства, — прошу простить за ожидание. А кто из вас Филипп Клямсдейл?
— Ты кто такой? — буравя киборга взглядом, возмущенно спросил Ларин, еще и ткнув того в грудь пальцем.
Трудно сказать, как должен был отреагировать киборг на подобные действия постороннего человека. Но успел он лишь недоуменно взглянуть на неожиданное препятствие, как слон смотрит на тявкающую на него собачонку. Алекс ударил коротко, без замаха, без хеканья, уханья и каких-либо боевых кличей, ребром ладони левой руки по затылку "жестянке". Голова киборга качнулась вперед, и тут же Андре молниеносно нанес ему удар по обоим ушам. Этого оказалось достаточно, чтобы некачественная машина "зависла", но, во избежание неожиданностей, Брюллов приставил к затылку парализатор и дважды спустил курок. Киборг рухнул на пол.
Никто из людей Клямсдейла не успел даже пикнуть. В холл ворвались охранники во главе с Клаусом, Филиппа скрутили и уложили на пол вниз лицом, не подающему признаков жизни киборгу на всякий случай сковали руки и ноги, а впавшие в ступор "быки" оказались под прицелом десятка автоматов.
— Господа охранники, — обратился к ним Брюллов, — давайте без глупостей. Сейчас вы тихо и мирно отдаете ваше оружие, садитесь в ваши автомобили и убираетесь на все четыре стороны. Эти двое, — последовал кивок головой в сторону пленников, — остаются здесь. Всем всё понятно?
С пониманием возникли проблемы. Прибывшие с Филиппом Клямсдейлом телохранители никаких героических попыток вырваться из вражеского окружения не предпринимали, но, тем не менее, топтались на месте, угрюмо глядя на Алекса и направленные на них автоматные стволы и выполнять поставленные им условия не торопились.
— Так это… — растерянно произнес один из них, — у нас же это… приказ. Нам без Филиппа нельзя обратно. Не поймут нас.
— Да, да, не поймут, — наперебой загомонили воодушевившиеся "быки".
Алекс переглянулся с другом, пожал плечами, мол, что с этих тупых качков взять?
— Объясняю для непонятливых, — Алекс еще был спокоен, но в голосе уже проскочили холодные нотки — признак надвигающегося раздражения, — в городском доме Меннингеров не так много свободных помещений, чтобы набивать их пленниками. Так что выбор у вас простой: или как я сказал, или в расход. У нас тут война, если вы еще не заметили.
— Алекс, я разберусь, — вперед выступил Клаус, — не отвлекайся на мелочи.
— Как зовут главу Клямсдейлов? — Андре тыкал пальцем в экран отнятого у Филиппа коммуникатора.
— Кажется, Роберт, — морща лоб, не очень уверенно произнес Алекс. В это время они уже поднимались наверх, где Ларина уже ждал выделенный ему в помощь человек. Клауса курсанты оставили выдворять разоруженных телохранителей Клямсдейла. Самого внука главы враждебного клана уволокли в дальний конец правого крыла здания, где ему выделили одно из неиспользуемых подсобных помещений. Начавшего подавать слабые признаки жизни киборга спустили в подвал.
— Так-так-так. Роберт Аверс, Роберт Тиккуни, Робик Урод, не то. Ну-ка, попробуем поискать Боба или Бобби. О, Дедушка Боб! Похоже?
— Точно! Я вспомнил, мы когда-то давно прикалывались, когда услышали такое обращение. Точно, это он.
— Поговоришь? — Андре протянул другу коммуникатор.
— Отчего ж не поговорить с хорошим человеком? — усмехнулся Брюллов, устанавливая соединение. — Привет! Мне нужен Роберт Клямсдейл! Кто это? Это Алекс Брюллов из клана Меннингер. Что? Мне плевать, знаете вы меня или нет! Я хочу сообщить вам, что ваш внук Филипп удержан мною в качестве ответного заложника. Я хочу, чтобы вы знали, что его жизнь и здоровье напрямую зависят от состояния Полины Меннингер. Если она будет избита, он тоже будет избит. Если она будет изнасилована, он тоже будет изнасилован. Если она будет убита, он тоже будет убит. Хотите получить внука обратно живым и невредимым — привозите на обмен Полину. Лично вы. И никак по-другому. Всё, у меня много дел.
— Ну, ты крут! — округлил глаза Ларин.
— А ты шевелись, шевелись, — поторопил друга Алекс, отключая мобильник, — тебя уже Томми ждет.
— Проводник?
— Лучший специалист по Рамсею, — загадочно усмехнулся Брюллов, — и вообще — мировой парень!
Апартаменты друзьям выделили в центральной части третьего этажа. Изначально предполагалось, что они займут две соседние комнаты, однако произошедшие накануне их приезда события внесли свои коррективы в эти планы. Меннингеры съехались на похороны родственника, а теперь еще и переходили на осадное положение. Причем впервые за всю историю Зензеры местом временной дислокации был выбран не родовой замок клана, а городская резиденция. И сейчас тут начинали разворачиваться работы по уплотнению жилплощадей — повсюду сновали рабочие, переносящие мебель, матрасы, постельные принадлежности.
Вследствие этих пертурбаций Алекс и Андре оказались "втиснуты" в одну комнату площадью под пятьдесят квадратных метров, которую Брюллов, рассыпаясь в извинениях перед другом, смущенно называл "маленькой". А Ларин, с самым серьезным видом кивая головой и заявляя, что "он всё понимает и хотя и с трудом, но переживет подобную тесноту", на самом деле задавался вопросом о величине "не маленькой" комнаты для проживания одного-двух человек в понимании выходцев из клана Меннингер. А если учесть, что к апартаментам прилагались персональные душевая и туалет, то привыкший к казарменной жизни Андре и вовсе считал предоставленные условия роскошными.
Алекс распахнул двери их временной "берлоги" и приглашающим жестом предоставил другу право первому войти туда. Андре воспользовался приглашением — вошел и огляделся.
В центре комнаты стоял невысокий стол овальной формы. К нему были придвинуты восемь шикарно выглядевших кожаных кресел. На противоположной от входа стене, между двумя огромными окнами, висел телевизионный экран с диагональю около двух метров.
У левой от входа стены располагались: широкий диван, журнальный столик, еще одно кожаное кресло, тумбочка и плательный шкаф. Правая сторона комнаты являлась зеркальным отображением левой, за исключением двух вещей. Здесь добавлялись небольшой холодильник с прозрачной дверцей, битком забитый охлажденными напитками, и дверь, ведущая в маленький коридорчик с туалетом и душевой комнатой.
Сумки Алекса были сложены на полу в левой части комнаты, Андре — в правой. Здесь же кресло оказалось занято некоей особой женского пола лет двадцати двух-двадцати трех, одетой в черный спортивный костюм и черного же цвета бейсболку с большими белыми буквами "Ти-Эр-Эм". Черный цвет одежды незнакомки дополнялся черными кроссовками, а разбавлялся белой футболкой, видневшейся в расстегнутом вороте спортивного костюма, и торчащим из-под головного убора хвостом светлых волос.
Девушка вальяжно развалилась в кресле, закинув ногу на ногу, и соизволила подняться только тогда, когда вошедшие обратили-таки на нее свое внимание — словно старалась дать им возможность осмотреться без помех, а потом уж уделить ей всё свое внимание.
— Томми! — Алекс поспешил навстречу гостье, а Андре с удивлением выяснил, что обещанный ему эксперт по столице Зензеры и отрекомендованный его другом как "мировой парень" — вовсе не мужчина, а очень даже привлекательная девушка.
— Томми!
— Алекс!
Брюллов по-приятельски обнялся и расцеловался с девушкой:
— Андре, это — Томми Ручински — моя родственница трудно определимой степени родства и самая красивая девушка этой планеты. Вынуждена одеваться в спортивный костюм, дабы уменьшить количество обмороков среди мужской части населения!
— Кончай паясничать, Алекс, — мрачно отмахнулась Томми, — ты уже придумал, как вызволить Полину?
— О! Узнаю "мисс целеустремленность"! — Брюллов стал серьезным. — Мы работаем над этим. Это мой друг Андре Ларин. Будет командовать особой мобильной группой, на которую мы возлагаем очень большие надежды. Будешь его заместителем и советником. Окажешь ему любую помощь, какую бы он ни попросил. Розенблюму дана команда без проволочек оплачивать любые расходы. Всё, что вам понадобится для дела, будет предоставляться по первому требованию. Если возникнут какие-нибудь проблемы со снабжением, немедленно связывайтесь со мной. Всё, дальше — сами, не маленькие — разберетесь! Я побежал по своим делам!
Закончив свою пламенную речь, Алекс развернулся и, пока девушка не опомнилась достаточно, чтобы еще каким-нибудь образом поддеть его, стремительно покинул комнату, оставив новоиспеченных командира и заместителя "особой мобильной группы" наедине.
Томми перевела взгляд своих серо-голубых глаз с закрывшейся за Алексом двери на Андре. И курсант буквально физически почувствовал, как за несколько секунд его оценили по неизвестной шкале ценностей. Причем результат оказался явно ниже среднего. Кого-то другого такое положение дел могло бы обескуражить или даже обозлить, но только не его, привыкшего находиться в тени своих более рослых друзей.
Конечно же, ему хотелось произвести впечатление на красивую девушку, которую он заприметил еще в каминном зале. Но, во-первых, жизнь уже приучила Андре в деле завоевания женских сердец полагаться не на стремительный штурм, а на долгую осаду, а во-вторых, он взялся за выполнение сложной работы, от результата которой зависела жизнь друга и всей его семьи — следовательно, сейчас ни о каком флирте не могло быть и речи.
Затянувшуюся паузу прервала госпожа Ручински, решившая всё-таки выплеснуть на Ларина остатки эмоций, от которых мастерски убежал Брюллов.
— Ты даже представить себе не можешь, — заявила она, бесстрашно глядя курсанту прямо в глаза, ибо рост обоих визави оказался примерно равным, — что я с вами обоими сделаю, если у Полины случится хоть какая-нибудь неприятность!
— Ну, почему же не могу? — Ларин быстро справился с оторопью от неожиданного обвинения и связанных с ним угроз. А потому, исключительно назло агрессивной помощнице, произнес эту фразу так, будто живо представил себе, что именно он бы хотел, чтобы она с ним сделала.
— Даже не думай! — решительно мотнула головой Томми, по ухмылке ли или по проскользнувшей в голосе особой интонации безошибочно поняв направление его мысли.
— Как можно, леди! — Андре успокаивающе выставил обе руки ладонями вперед, однако добавив все-таки долю ехидства в голос.
— Как можно что? — подозрительно прищурилась девушка.