Наступила ему на ногу просто из досады и обиды, понимая, что не причиню ощутимого вреда. И это чувство бессилия, не однажды уже испытанное, породило глухой всхлип. Я сжала губы и зажмурилась, выговаривая себе за излишнюю чувствительность. Душу не запятнать насилием над телом. Я справлюсь.
Аутотренинг отвлек от происходящего, и я упустила момент, когда он остановился. Развернул меня, потянул за подбородок, поднимая лицо. Я не открыла глаза.
— Прости, — уронил он тяжело. — Мне не следовало давить.
Глянула с яростью, если не ненавистью. Не следовало, как же! Отвратительные слова, уродливая ситуация. Покончить с этим скорее и забыть!
— Адалина. — Он вздохнул, отступая. — Налей мне выпить.
Руки тряслись. Горлышко стучало о стеклянный край, рождая неприятный скрежещущий звук. Я плюхнула виски больше, чем на два пальца, проглотила залпом. Обжигающий комок прокатился по гортани и отозвался теплом где-то в желудке. Я с самого утра не ела, должно подействовать быстро.
Марк принял стакан, но не притронулся к содержимому. Смотрел на меня задумчиво. Я косилась на дверь, не двигаясь из чистого упрямства и страха мести.
— Разденься, — приказал мужчина.
Стиснула зубы, подчиняясь.
— Подойди к огню.
Теперь тени гуляли на моем теле. Желание скрестить руки подавила, от греха уперев их в бока. Марк не спешил с оценкой. Устроился в ближайшем кресле, расслабленно закинул ногу на ногу.
— Почему ты сбриваешь волосы?
Изумление сломало вызывающую позу. Потопталась на месте.
— Я сделала эпиляцию. Недавно, — уточнила зачем-то.
— Что это?
Вот тут я не справилась с растерянностью и воззрилась на него изумленно.
— Ну, это такой способ… избавиться от лишней растительности… на какое-то время, — сформулировала криво. — Твои девушки что, не делились подробностями?
— Мне было плевать, — пожал он плечами. — Твоему негру нравилось так?
— Он не негр, — процедила. — Да. Ему нравилось.
— Могу его понять.
Я промолчала. А как было реагировать?
— Ты любила его? Своего… — мудро проглотил определение, — мужа?
— Еще как, — сказала жарко, мстительно. — До одури. Порхала от счастья.
Была такая недолгая пора.
— Из какой там стаи вы приехали?
Я занервничала.
— Северной. Альфа Зортус.
— Ага, точно, — щелкнул пальцами. Потер щетину. — Погоди-ка. Не с ним ли мы созванивались утром?
Я превратилась в статую.
— Это точно был Зортус, — ерничал Марк. — И он ни словом не обмолвился о переселенцах.
— Мы не столь значимы для стаи, — выдавила скрипучее, — чтобы упоминать нас в разговоре с альфой.
Он понимающе кивнул. Отставил стакан. Наклонился, устраивая локти на коленях, соединил ладони.
— Видишь ли, Адалина, — произнес нежно, интимно. — Зортус равнодушно отнесся к новости о моих гостях. Зато его сосед, альфа Старк, потерял члена стаи. При странных обстоятельствах: не в бою, не на охоте. По слухам, он разыскивает женщину с ребенком. Подозревают, смерть волка напрямую связана с ними.
Я сделала самое глупое, что только можно было.
Я побежала.
Не знаю, какой спусковой крючок он задел, что я возомнила себя зайцем и бросилась наутек. Хватило пары шагов и секунд, чтобы замедлиться. Даже если я доберусь голышом до материнского дома и заберу Лукаса, что дальше? Прорываться через проходную? Надеяться, что Марк позволит нам уйти? Куда разумнее попытаться договориться. Однажды ведь удалось?
Горячее тяжелое тело снесло меня в сторону. Марка, очевидно, те же инстинкты погнали за ускользающей добычей, хотя он мог вернуть меня одним звонком, одним приказом. Вместо этого я готовилась к столкновению со стеной и очень удивилась, когда мужчина подставил предплечье, принимая удар на себя. Я разве что задницей стукнулась, почти не больно.
Он сдавленно ругнулся. Еще бы, врезался в препятствие на всех парах.
— Пусти, — сказала, стукнув по руке, перехватившей меня за талию. — Никуда не денусь.
Он прижал так, что я охнула.
— Как же ты бесишь, — выдохнул в волосы. — Невероятно!
Оттолкнул к камину. Я потянулась к вещам, но после упреждающего рыка передумала. Хочет меня лицезреть, пожалуйста.
— Ты скажешь мне правду, Адалина, — велел он раздраженно. — Почему вы покинули стаю? Где отец мальчишки?
— Мертв, — ответила коротко. Ни к чему скрывать то, чем уже поделилась с Солом. — Наша договоренность в силе?