И в тот же миг над островом с шипением вспыхнула гигантская молния. За нею последовал оглушительный треск.
- Ударила прямо в остров! - сказал Снорк.
Это уж было действительно чересчур. Хемуль сидел, обхватив руками голову, и бормотал:
- Беспорядки! Кругом беспорядки!
А гроза уходила на север. Все отдаленнее и отдаленнее слышались громовые раскаты, молнии сверкали не так ярко, и вот уже только дождь шумит вокруг, да море ревет у берегов.
- Вылезай, Снифф, - сказал Снусмумрик. - Гроза прошла.
Снифф, хлопая глазами, выпутался из одеяла. Ему было чуточку совестно, что он так ужасно ревел, и он зевал и почесывал у себя за ушами.
- Который час? - спросил он.
- Без малого восемь, - ответил Снорк.
- Ну так давайте укладываться спать, - сказала Муми-мама. - Столько волнений за один день!
- А мне страшно хочется установить, куда ударила молния, - сказал Муми-тролль.
- Завтра! - ответила мама. - Завтра ты все установишь и поплаваешь в море. А сейчас на острове сыро, уныло и неприютно.
И она подоткнула всем под ноги одеяла и заснула, положив свою сумку под подушку.
А дождь снаружи лил все сильней и сильней, и странные, удивительные звуки вплетались в рев волн: голоса, топот бегущих ног, смех и бой больших часов где-то на море. Снусмумрик лежал неподвижно, слушал, мечтал и вспоминал свои кругосветные путешествия.
«Скоро я снова отправлюсь в путь, - подумал он. - Только еще чуточку подождать».
Фрекен Снорк проснулась среди ночи от ужасного ощущения: что-то коснулось ее лица. Не смея открыть глаза, она с беспокойством принюхалась. Пахло гарью! Фрекен Снорк натянула на голову одеяло и позвала вполголоса:
- Муми-тролль! Муми-тролль!
Муми-тролль тотчас проснулся.
- В чем дело? - спросил он.
- К нам забрался кто-то страшный, - сказала из-под одеяла фрекен Снорк. - Я чувствую, среди нас есть кто-то страшный!
Муми-тролль уставился в темноту. В палатке и вправду творилось неладное. Вспыхивали какие-то огоньки, какие-то бледно светящиеся тени сновали между спящими. Муми-тролль потряс Снусмумрика за плечо.
- Посмотри-ка! - испуганно сказал он. - Привидения!
- Нет, - ответил Снусмумрик. - Это Хатифнатты. Их наэлектризовало грозой, и они засветились. Лежи тихо, а то ударит током!
Казалось, Хатифнатты что-то искали. Они рылись во всех корзинах, запах гари усиливался. Внезапно все Хатифнатты сбились в углу, где спал Хемуль.
- Не вздуют они его, как ты думаешь? - тревожно спросил Муми-тролль.
- Скорее всего, они ищут барометр, - ответил Снусмумрик. - Я не советовал ему брать барометр. И вот они явились за ним!
Хатифнатты сообща принялись вытаскивать барометр. Они переступили через Хемуля, чтобы поудобнее ухватиться за барометр, и теперь уж не гарью пахло, а прямо-таки чадило вовсю.
Снифф проснулся и захныкал. И в тот же момент палатка огласилась чьим-то ревом. Это Хатифнатт наступил Хемулю на нос.
Тут уж все разом проснулись и вскочили на ноги. Поднялся неописуемый переполох. Испуганные вопросы сменялись громкими воплями, когда кто-нибудь, наступив на Хатифнатта, обжигался или получал электрический удар. Хемуль ползал по всей палатке и кричал дурным голосом, потом запутался в парусе, и палатка рухнула прямо на всех. Это было что-то ужасное.
Впоследствии Снифф утверждал, что им понадобилось не меньше часа, чтобы выбраться из-под паруса. (Если он и преувеличил, то лишь самую малость.)
Так или иначе, когда все наконец выпутались из паруса, Хатифнаттов с барометром и след простыл. И никто не горел желанием преследовать их.
Хемуль с причитаниями уткнулся носом в мокрый песок.
- Это уже слишком! - сетовал он. - Неужто бедный, невинный ботаник не может прожить свою жизнь в мире и покое!
- А жизнь вообще неспокойная штука, - восторженно заметил Снусмумрик.
- Дождь перестал, - сказал Муми-папа. - Посмотрите-ка, дети, небо прояснилось! Скоро начнет светать.
Муми-мама зябко поеживалась, крепко прижимая к себе свою сумку. Она взглянула на бурное ночное море и спросила:
- Ну как, отстроим заново дом и попробуем еще поспать?
- Не стоит, - сказал Муми-тролль. - Закутаемся в одеяла и переждем до восхода солнца.
Все уселись рядышком на песке и тесно прижались друг к дружке. Снифф устроился в самой середке - ему казалось, что так безопасней.
- Вы представить себе не можете, как это жутко, когда в темноте дотрагиваются до твоего лица, - сказала фрекен Снорк. - Это хуже любой грозы!
Так они сидели и любовались ясной ночью над морем. Ветер понемногу стихал, но волны прибоя все еще с ревом накатывали на берег. Небо на востоке начало светлеть. Было очень свежо. И тут, в этот ранний предрассветный час, показались Хатифнатты. Они покидали остров. Их лодки одна за другой словно тени выскальзывали из-за мыса и уходили в открытое море.
- Браво! - воскликнул Хемуль. - Надеюсь, мне никогда больше не придется свидеться с Хатифнаттами.
- Скорее всего, они отыщут себе новый остров, - сказал Снусмумрик. - Таинственный остров, где никому не суждено побывать!
Тоскующим взором провожал он утлые суденышки Вечно Странствующих по свету.