— Ну, наконец-то, — буркнул под нос себе Арст, — а то уже от безделья я с ума сходить начал, — ещё тише произнёс он, прекращая выполнять отжимания.
— Кто вы и что вам от меня надо. Не знаю я никаких Хранителей, — уже громче произнёс Арст.
— Я, Хранитель Священных Таблиц Охош, — повторил Хранитель, — вы находитесь на центральной планете Акхнов, в её столице. Как к вам обращаться?
— Зовите меня Арст. Что с моими друзьями? Они погибли? Почему меня тут держат уже так долго?
— У вас много вопросов, Арст, но не на все я смогу ответить, нам надо с вами поговорить.
— Ну, так заходите и давайте поговорим. Что скрываться-то?
— Кто вы и откуда Арст? — проигнорировав явный вызов, спросил Хранитель.
— Я, Арст с планеты Землянуха, подписал контракт на военную службу и нахожусь на ней в настоящее время. Вы думаете, я вам, что-то могу рассказать секретное, раскрыть военные и государственные тайны? Так я всего лишь командир отделения и ничего не знаю.
— Есть методы, которые применив, раскроют все тайны. И мы уже знаем о вас всё или почти всё. Теперь необходимо выслушать вашу версию.
— Что с моими друзьями? Они погибли при спасательном десантировании? — настойчиво спросил Арст.
— Нет, они не погибли. Они все живы. Если это так важно для вас. Ещё могу сказать, что заключено перемирие, и боевые действия пока не ведутся.
— Что вам от меня нужно, если вы и так всё про меня знаете, если заключено перемирие, то верните меня назад, к моим… Они наверно меня ищут, а я тут прохлаждаюсь.
Разговор стал заходить в тупик и Охош искал повод перевести его в другое русло. Чтобы была возможность сразу не настраивать против себя собеседника.
— Для начала, я хочу рассказать вам то, что не учат «в школе» и не передаётся из поколения в поколения, по крайней мере, у вас, — начал Охош, — вы знаете, из-за чего началась война? Знаете об истоках Нашей расы? Начале Своей расы?
— Нет, а мне это надо знать? Мне достаточно, что есть в нашем общедоступном информатории.
— Логично, но послушайте, раз времени у нас с вами пока предостаточно.
— Ответьте ещё на один вопрос, что за Священные Таблицы вы охраняете?
— Не охраняю, а храню. Я их Хранитель. Это как раз связано с истоками нашей расы.
— Очень давно, — продолжил Охош, — когда точно, сказать уже никто не может, наша раса пришла в эту Галактику из другой, далёкой Галактики. Что вынудило покинуть её останется тайной времён. Можно только предположить, что произошла катастрофа Галактического масштаба. Наша раса уже тогда могла передвигаться в пространстве со скоростью равной скорости нейтрино. Обосновавшись на выбранной планете, наши умы пришли к выводу, что некоторые основополагающие Законы мироздания в этой Галактике «работают» в ином виде. И нам пришлось начать всё с нуля. В то время и были созданы Священные Таблицы, которые передавались из поколения в поколение. В них записаны основные алгоритмы развития Цивилизаций, или в вашем понятии его называют Всеобщий Закон Всего…
— Не слышал о таком, — перебил его Арст, ему откровенно было неинтересно, но это лучше, чем сидеть без дела запертым в четырёх стенах и медленно начинать страдать от полноты.
— Именно так, ваша раса — Цивилизация ещё не достигла такого и вряд ли сможет достичь, — с грустью сказал Охош.
— Это ещё почему? — удивлённо спросил Арст, — я конечно в научной сфере не селён, но наши учёные достаточно «башковиты», чтобы не уступать вам.
— Времени осталось мало, очень мало. Каких-то, наверно, несколько десятков лет, а может и меньше… — ответил Охош.
— Почему? — спросил Арст и про себя подумал, что он как ребёнок постоянно спрашивает «как», да «почему», а ему не отвечают или отвечают, а он не может понять, и из-за этого возникает всё больше и больше вопросов.
— Согласно нашим Священным Таблицам в Галактику грядёт чуждое ей, что изменит её полностью и всё живое — разумное погибнет. Помочь это предотвратить, или указать путь для выхода из тупика можешь ты — «Посредник», — Охош в этом своём обращении умышленно указал одну из вероятных ипостасей константы: не «Предвестник» — «Предтеча», а — «Посредник».
Удивлению Арста не было предела. Он не знал, что ответить, просто присел на стоящий рядом стул, и уставился, на ставшее прозрачным «зеркало», через которое было видно сидящих напротив него Акхнов.
— Как я могу чем-то помочь, я же ничего не знаю и даже половины не понял, что мне сейчас сказали, — удручённо сказал Арст.
— Это понятно, что вам ничего не понятно. Но согласно нашим данным, подтверждённым расчётами, полученными с помощью Священных Таблиц, показаниям ваших сигнатур, образа мышления, эмоционального фона вы «не из этой Галактики». Вы видите, чувствуете, осознаете всё окружающее «по-другому» на непонятном, недостижимом для нас уровне, просто «по-другому».
— Хотите сказать, что я сумасшедший? — усмехнулся Арст.
— Такая версия была, — не стал скрывать Охош, — нам пришлось проверить и перепроверить все показания несколько раз. И мы пришли к выводу, что для вас это состояние мыслительной деятельности нормальное, то есть вы не сумасшедший, просто думаете «по-другому», видите этот Мир с иной, неизвестной…, точнее сказать не открывающейся для нас стороны.
— Точно в психопаты меня записали, — еле слышно сказал Арст.
— Ответьте на один вопрос, расскажите, как вы жили на Землянухе, у себя на родине? — продолжил Охош.
Арст задумался, а и вправду, он помнил хорошо себя только с момента, когда очнулся на пересылочном пункте. Помнил, как его обучали, помнил «распределение» в войска… и всё. О родителях, о том, что он с Землянухи, знал только из своей анкеты, и что ему говорили кураторы.
— Как вы попали в наш Мир, нам выяснить не удалось, но ты — это ты и, надеюсь, что многое, о чём нам стоит поговорить, — закончил Охош.
«Зеркало» осталось прозрачным и Арст увидел как Акхн, который разговаривал с ним, поднялся и вышел. Арсту ничего не хотелось, он сидел неподвижный и смотрел в одну точку. Теперь для него стало понятным, почему он так плохо сходился с окружающими, все их разговоры, проблемы, стремления казались ему «бренными». Хоть как-то понимали его, могли поддерживать разговор, да и вообще в их обществе он не чувствовал себя чужим это с двумя братьями — Самалом и Рамалом.
Координационный центр Исхода. Тяжёлый крейсер Акхнов. Совещание.
— Все мы знаем, что между нами и людьми заключено перемирие, — начал говорить Координатор, — за это время, нам необходимо, действуя согласно плану, выполнить очень много. В соседней Галактике обнаружено три пригодных для нас планеты. По этому вопросу подробнее пусть доложит Ахношт — начальник разведки.
— Именно так, Координатор и члены центра «Исход», — начал свой доклад Ахношт, — силами сверхдальней разведки установлены возможные векторы исхода. Отрабатывая эти направления, нами обнаружено в спиралевидной Галактике, числящейся в наших каталогах под названием «Змея», в седьмом рукаве скопление звёздных систем. Среди которых, на достаточно близком расстоянии, обнаружены три планеты, пригодные нам для жизни. Первая партия переселенцев ушла их осваивать.
— Хорошо Ахношт, — сказал Координатор, — все данные телеметрии состояния планет есть у каждого члена Центра. Об этом подробно не надо. Что вы можете сказать по поводу разумной жизни в той — новой Галактике?
— За время ведения разведки, наши корабли не встретили разумную жизнь в нашем понимании этого слова, но они ещё не добрались до центра Галактики, и исследовали малую толику пространства. Говорить об отсутствии или наличии Разумной жизни в Галактике «Змея» ещё рано. Но противодействия или какого-то иного конфликта зафиксировано не было.
— Тогда можно принять окончательным вариант «Исхода» на планеты Галактики «Змея», — подытожил Координатор. — Как обстоят дела с эвакуацией знаний, накопленных нашими поколениями? — обратился он к другому члену Центра.
— С учётом предшествующих поколений, — начал доклад один из членов Центра, — все знания, связанные с фундаментальной наукой, медициной, прикладными знаниями, переписываются на титановые таблички и зашифровываются, иногда простым, а связанные с военной сферой многократным кодом. Расшифровать их без определённого уровня знаний постороннему будет практически невозможно. Как запасной вариант готовятся крео-капсулы и представители нашей расы, как Хранители кодов и знаний, будут введены в состояние летаргии, и спрятаны в потайных местах родной Галактики, так и в Галактике «Змея». Это экстренный случай. Он рассчитан на одну десятую Галактического года. По истечению заложенного срока они, если не будут выведены из летаргии ранее, смогут самостоятельно восстановить величие расы Акхнов! — торжественно добавил оратор.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — сказал Координатор, — что с приходом в нашу Галактику чёрных? Их ещё наши учёные стали называть Вантабы.
— Всё верно, — поднялся с места учёный, — они почти абсолютно чёрные, поглощают весь спектр известных нам излучений. Мне, с одним из кораблей дальней разведки, удалось встретиться с ними и уйти живым. Вантабы представляют собой сгусток чёрного, бесформенного, даже нельзя сказать, что тела, скорее образования инородного пространства. Все попытки вступить в контакт, или как-то исследовать их потерпели неудачу. Времени на исследования очень мало. Они хоть и передвигаются медленно, но «отпочковавшиеся» сгустки производят хаотичные прыжки на расстояния в пределах звёздной системы и предугадать их «прыжок» невозможно. Всё, что Вантабы поглощают, больше в нашей реальности не появляется. По расчётам время у нас ещё есть, но с каждой минутой оно истекает. Нужны кардинальные меры, Координатор, — закончив говорить учёный, склонив голову, присел на своё место.