— Принято. Разрешаю стыковку на палубе С5, шлюз двадцать три. Маяк включён. Следуйте согласно указаниям, — отозвался диспетчер.
— Принял. Следуем по маяку, — ответил капитан и включил автоматику стыковки.
— Вот и хорошо. Без происшествий долетели, — подумал про себя Самрос, — теперь осталось совсем чуть-чуть. Загрузиться и в конечный пункт. Главное не встретить бы никого из бывших знакомых, — удручённо, подумал про себя командир.
Ещё одна причина, почему он не хотел встречаться с военными пилотами, это потому что есть возможность встретить кого-нибудь с его бывшего курса. Они все, как он думал, стали пилотами и поэтому встреча не ожидалась приятной.
Закончив формальности с постановкой под погрузку корабля, Самрос, пошёл в диспетчерский пункт делать отметку о прибытии, получать разрешительные документы на груз и просто прикупить кое-каких расходных материалов, так как следующий маршрут был долгий, то не мешало позаботиться о себе и своём экипаже.
Выполнив намеченное, капитан уже шёл на палубу, когда его окликнули:
— Самик… Самрос! Это ты? — на весь коридор кричал мужчина в форме пилота.
«Чёрт, не удалось никого не встретить», — подумал про себя Самрос, и повернулся к пилоту.
Им оказался бывший сокурсник Кенторо. Он, широко улыбаясь, шёл навстречу, вместе с ним шла какая-то девушка, также в форме пилота.
— Самрос! Как я тебя рад видеть! Как услышал, что стыкуется корабль под названием «Самик», так сразу подумал, что это ты, даже не поверил в это. Пойдём, посидим, пропустим кружку «хеля» за наше здоровье. — Кенторо подошёл ближе и распростёр руки для объятия.
Самрос опешил, они хоть и были знакомы, но никаких дружеских отношений не поддерживали.
— Пойдём, пойдём, нам есть о чём поговорить, — настаивал Кенторо.
И практически силой потащил за собой, опешившего Самроса в одну из кафешек. Заняв свободный столик, сделав заказ, Кенторо продолжил:
— Познакомься, это моя жена — Валитора, мы с ней совсем недавно получили одобрение на семью, — гордо стал говорить Кенторо, — как ты? Рассказывай! Очень рад тебя видеть, даже не представляешь, как ты мне помог, — продолжил Кенторо.
— Я, — не понимая стал отвечать Самрос, — как же я тебе помог, мы не виделись, наверно, «—надцать лет».
— Да, друг, долго не виделись, верно. Я, как услышал «Самик», так тоже не поверил своим ушам. Это тебя так прозвали у нас на курсе. Ты «всё сам, да сам». Вот и получилось «Самик». Кстати, дорогая, вот этот человек, которому обязан жизни во время той бойни «у Понтора» — уже чуть тише, обращаясь к своей жене, сказал Кенторо.
Самрос сидел и ничего не понимал.
— Кенторо, ты что-то путаешь, меня не было «у Пронтора» и из армии я отчислен, как ты помнишь.
— Точно, тебя не было, но то, что ты вытворял на курсовом экзамене, я хорошо запомнил, и мне это удалось повторить. Это спасло жизнь. Спасибо тебе. Конечно, жаль, что тебя отчислили. Ты, как я понимаю, на гражданке сейчас.
— Да, получил лицензию гражданского пилота, состою гильдии. Как ребята? Что нового?
— Ребята? — удивлённо спросил Кенторо, — а ты не знаешь? Хотя, да откуда…
Кенторо поднялся из-за стола встал по стойке «смирно», отдал честь. Валитора повторила в точности действия мужа.
— Они все погибли. Весь курс, весь наш выпуск, — присев стал говорить Кенторо, — остались всего двенадцать пилотов после той бойни. Нас сразу, после выпуска, бросили туда прикрывать «дыру» в секторе. Штабисты просчитались. Основной удар был нанесён по нам. Всё смешалось. Автоматика отказывала, повезло тем, кто мог хоть как-то пилотировать «руками», без заложенных программ, которые противник просто просчитал и бил по нам как по мишеням, — Кенторо замолчал.
Самрос сидел и не знал, что ответить. Он даже не слышал о таком провале Союза. Почти четыреста пилотов погибли во время одного боя. Это ужасно. И он мог быть среди них, выжил или нет — трудно сказать.
Они посидели некоторое время, а потом у Кенторо зазвучал вызов коммуникатора и он, вместе с женой ушёл.
Настроение у Самроса испортилось. Он не представлял, что идёт такая война на уничтожение. Хоть и с того времени прошло, почти десять лет, но в голове не укладывалось, как такое могло произойти…
Самрос прибыл на свою палубу. Корабль готов к отбытию. Около него стояли трое. Пожилой мужчина, девушка и военный, судя по форме космодесантник. Подойдя ближе Самрос понял, что двое последних, прощались с отбывающим. Им, согласно сопроводительным документам в наряд-заказе, был академик Краснов, который сопровождал оборудование в конечную точку маршрута.
Смотреть, как прощаются посторонние, Самрос не хотел и, поднявшись на корабль, начал проверку стартовой готовности.
— Позвольте войти, капитан, — на мостик вошёл академик Краснов, — меня зовут академик Краснов. Как вы уже знаете, лететь нам предстоит с вами на край Галактики, конечную точку вы знаете. Но у меня есть просьба. Изменить немного маршрут и зайти ещё в одно место. Там есть интересная аномалия.
— Извините, академик, но у меня чёткие сроки прибытия в конечную точку. Я не могу откланяться от маршрута — мы просто не успеем вовремя.
— Я это предусмотрел, — улыбаясь, ответил академик и протянул Самросу запечатанный конверт.
Взяв в руки конверт Самрос удивился. Изменение маршрута и срока прибытия был согласован самим представителем Совета Никотаушем. Тем более, приказ выполнен на бумаге! Не в электронном виде, не на пластике, а на бумаге. Это была большая редкость, тем более вне планеты.
— Я рад, что мы с вами договорились, — сказал академик, — когда будем подходить к аномалии, прошу вас, оповестите меня заранее, мне надо настроить аппаратуру.
«Хорошо, что пополнили „расходники“ и энергоносители зарядили „под завязку“», — подумал про себя Самрос.
Экипаж корабля принял известие об изменении маршрута с недовольством. Но когда узнали, что сумма контракта увеличивается в два раза от начальной, то сразу повеселели и с радостью стали обсуждать между собой, куда потратят причитающиеся им «не лишние» деньги.
— Академик, — Самрос вызвал по внутренней связи Краснова, — входим в сектор аномалии.
— Очень хорошо. Я готов, — бодро ответил Краснов, — аппаратура настроена и подготовлена к работе. Прошу вас, сначала лечь в дрейф недалеко от аномалии, я сделаю несколько замеров.
Выполнив просьбу академика корабль «Самик» лёг в дрейф и стал сканировать пространство.
— Капитан, — послышалось в канале внутренней связи вызов штурмана корабля, — что-то странное в четвертой полусфере. Сигнал сканера идёт, а ответа нет. Его что-то поглощает.
— Проверь аппаратуру, может, вышла из строя, — ответил Самрос.
— Проверял, капитан, — ответил штурман, — в остальные полусферы сигнал уходит и возвращается назад с результатами, а из четвертой полусферы сигнал не возвращается. Он просто исчезает.
— Хорошо, я сейчас попрошу академика своей аппаратурой проверить тот сектор пространства, — ответил Самрос.
— Академик, как там у вас? — по внутренней связи спросил Самрос, — не можете нам помочь, наши сканеры не могут проверить часть пространства.
— Вы тоже это заметили, — удивлённо спросил академик, — я своей аппаратурой зарегистрировал неизвестную аномалию, которая рядом с тем, что была открыта раньше. Новая аномалия поглощает все виды излучения известные нам. Капитан, — продолжил академик, — мы можем подойти ближе?