— Нет.
— Тогда почему ты даешь мне так много?
— За твое выступление.
— За это никто не дает двадцать пять курушей.
— Я дам.
— Правда?
— Правда.
Она смерила меня недоверчивым взглядом, сложила губки и сказала:
— Давай!
— Когда обойдешь других.
— Дай сейчас. Чего зря тянуть время.
— Почему зря?
— Все равно много не дадут. Посмотри, — она раскрыла ладошку, в ней лежали три желтые монеты, — вот так каждый день. Стараешься, зарабатываешь, а потом дома и это отберут.
— Кто отберет?
— Отец с матерью.
— Чем же занимается твой отец?
— Он акробат.
— А мать?
— Тоже… мы все акробаты. У нас даже шатер есть, проволока, снаряды, но…
— Что «но»?
— Отец водку пьет, и мать с ним, гони им двадцать пять курушей, и все тут.
— Эту тоже отдашь им? — я показал монету.
— Нет.
— Почему?
— На деньги, которые я зарабатываю до обеда, я как следует ем — раз, хожу в кино — два, пью лимонад — три. В Касымпаша сегодня такой фильм идет…
Ее единственный глаз вспыхнул голубым огоньком. Я достал еще двадцать пять курушей.
— И это тебе дам.
Голубой глаз засветился ярче.
— Правда? Ты хочешь дать мне двадцать пять курушей? За что? Мне никогда не дают так много.
Она села рядом. Болтая ножками и жестикулируя красивыми руками, принялась рассказывать об отце, матери, Невин, Несрин.
— Невин старше меня на два года, Несрин — на семь лет. Невин — та очень глупая, все, что зарабатывает, до копеечки отдает отцу, и ей же еще и достается. А вот Несрин — бестия. Она такое подстроила сыну чувячника… Однажды ночью они гуляли по Боздоган и нарвались на сторожа. Тот отвел их в полицейский участок. Там доктор был. То, со… в общем, упекли парня в тюрьму, потому что Несрин еще маленькая. А Несрин все нарочно подстроила. У… это такая бестия, не то что Невин, та глупая, все до копеечки отцу отдает, еще и колотушки получает…
— А что у тебя с глазом?
Оживление ее сразу исчезло:
— Отец… как-то ночью пьяный палкой ударил. Положили в больницу, доктор ножом вырезал.
— Очень было больно?
— Ничего не чувствовала. Когда очнулась, в постели лежала, как настоящая ханым. Одна хорошая тетя молоком поила, а доктор большую шоколадку принес… Я очень люблю шоколад. Ты знаешь, как его делают?
Я рассказал, она внимательно выслушала.
— Если бы у меня была лира, я бы всю на шоколад потратила. Ела бы и ела.
Она умолкла, задумалась. Пароход подходил к Касымпаша. Девочка вдруг вскочила.
— Гони монету! — Ее красивый голубой глаз засветился радостью.
Схватив деньги, она убежала.
Когда б я ни проходил по этой дороге, я всегда вижу ее. Она сидит на выщербленной лестнице старой мечети. Я никогда не видел мстительной волшебницы, но эта крупная, полная арабка напоминает мне именно ее.
Что такое мстительная волшебница — ханам анасы, существует ли она на самом деле, где, когда и от кого я слышал сказку о ней? Не знаю.
Летом эту женщину можно видеть под старым тутовым деревом, величественно разбрасывающим густую тень. Зимой — на каменных ступенях мечети, по которым гуляет вольный ветер.