В какой-то миг я не смогла больше удерживать нечисть. Руки предательски дрогнули и опустились…
Но ничего не произошло. Гариенна тяжелым грузом повалилась на меня, сильнее придавливая к полу, однако загрызать явно не спешила.
— Рина, можешь считать, что ты уже мертва! — с недовольными нотками в голосе проговорил Коршун, а у меня аж сердце радостно подпрыгнуло от того, что он вернулся.
С трудом оттолкнув от себя мертвую гариенну, я медленно поднялась, с удивлением замечая, что юноша уже в полном порядке. Стоит и, как ни в чем не бывало, рассматривает убитую нечисть. Я заскрипела зубами. Уже хотела было ему высказать все, что думаю, но в последний момент промолчала, неожиданно понимая, что сама вела себя не лучше. В обморок не падала, но ничего полезного не сделала… стало стыдно. Так еще и Коршун масла подлил:
— Ноаэль, я разочарован. Это все лишь гариенна. И ты не справилась с таким легким заданием? А если бы я вовремя не явился. Ты была права, тебя нельзя оставить ни на минуту.
— Ага, еще бездарностью назовите, как в старые «добрые» времена! — зло припомнила я, но Коршун не поддался на провокацию.
— А я вижу ты только этого и хочешь. Скучаешь по старому общению? Обязательно как с делом разберемся, поговорим об этом, но сейчас…
— Сейчас я поймала преступника! — попыталась хоть как-то возвыситься в глазах собственно наставника, но и в этом потерпела неудачу.
— Это ты об этом подростке, отбившегося от остальных? — скептично поинтересовался Коршун, изогнув правую бровь.
— Остальных?!
Только сейчас заметила позади сэра Вортана, недалеко от прохода, группу из троих магически связанных молодых ребят.
— Ты его еще и к себе умудрилась привязать? — изумился Коршун, видимо замечая магическую цепь. — И на меня привязку сделала?! Зачем?
— Чтобы не сбежал… — только сейчас я в полной мере осознала, что это было бессмысленно. Только усложнила себе жизнь…
Удивительно, но Коршун не стал комментировать. Наверное, привык к моим необдуманным поступкам. Легко освободил юношу и приказал ему и его товарищам следовать к выходу.
— Что это? — я обратила вниманию на толстенный фолиант, зажатый под рукой наставника.
— Книга этих глупцов! К слову, здесь много интересного о существах других измерений. Полезно будет почитать.
— Так все эти творившиеся здесь ужасы, дело рук этих ребят? — я даже не пыталась скрыть своего удивления.
— Судя по всему, — кивнул Рэйнард. — Но их еще предстоит хорошенько расспросить, а уж потом отправить куда следует!
— Как вам вообще в голову пришла идея призвать духа пустоши? — холодно поинтересовался наставник. — И почему именно его?!
Мы стояли у входа храма, где почти сразу Коршун отправил магическое послание в гномью гильдию магов. Шел снег и завывал ветер. Никто не спешил отвечать. Юноши стояли в ряд, прижимаясь друг к другу и виновато опустив головы.
— Хорошо… — нетерпеливо протянул Коршун. — Кто вы такие? Второй раз спрашивать не буду.
— Мы — студенты Весминской академии магии! — ответил тот самый юноша, что пытался сбежать от меня. — Приехали сюда на каникулы, хотели просто повеселиться, не более. Мы не думали, что у нас хоть что-то выйдет!
Я искренне удивилась. Кучка зеленых студентов из провинциальной академии нашего королевства сделали то, что не могут даже наши преподаватели? Меня кольнуло чувство зависти. Как можно было так гениально ошибиться, чтобы призвать настолько могущественную нечисть?
Но виду я не подала, с интересом взглянула на наставника. Вот он не смог скрыть промелькнувших в глазах эмоций…
— Значит, повеселиться? — нехорошо так проговорил наставник. — Думаю, вы прекрасно знаете, что вас ждет за убийство и магический вызов существа другого измерения, раз так старательно скрывали следы…
— Мы не скрывали следы, — покачал головой юноша, — все, что мы пытались — это загнать духов пустоши обратно, но у нас не вышло.
— Честно! — поддакнул второй высокорослый студент с темными кудрями, а затем с испугом посмотрел на сэра Вортана.
— Вранье вам уж точно не поможет, — мой наставник был непреклонен. — Вы нарушили закон, погибли невинные, наказание вас ждет серьезное.
— Но мы не врем! Мы даже не выходили из этого храма и…
— Откуда вы взяли эту книгу? — хмуро перебил Коршун.
Студенты смутились и что-то невразумительно залепетали.
— По одному!
— В Академии!
— Но книга явно не библиотечная, — сэр Вортан внимательно изучил титул фолианта. — Еще раз спрашиваю: где вы взяли книгу?
От стальных ноток даже меня проняло, так что говорить о подростках?
— Честное слово! — отчаянно выкрикнул юноша, с которым мне «посчастливилось» познакомиться более тесно, нежели с остальными.
— Да… — нервно сглотнул один из его друзей. — Мы случайно обнаружили тайное отделение за стеллажами академической библиотеки.
— И снова случайности? — не поверил наставник, вопросительно вскинув бровь.
Студенты ожесточенно закивали.
— Да! Мы пробрались поздно вечером в библиотеку… — тут рассказчик на мгновение запнулся. — Неважно зачем! Но, когда мы искали нужные нам книги, появился яркий свет, а потом открылась потайная дверца, за которой и лежал этот старинный фолиант.
— Ага, — подхватил еще один, молчавший до этого, рыжеволосый и слегка упитанный участник их группы. — Не знаю как у нас вышло открыть тайник, но факт есть факт.
— Не умничай мне здесь, — недовольно пригрозил Коршун и спрятал книгу себе в сумку. — Ладно, нянькой я не нанимался и расхлебывать эту кашу не намерен. Отправлю вас куда следует, а книгу потом передам в ректорат Весминса.
— Нет, пожалуйста, не говорите ректорату! — одновременно запричитали студенты, но сэр Вортан словно и не услышал их.
Повернулся ко мне и предвкушающее спросил: