— Ах, то Лиззи, практикантка, наверное, забыла передать! — тут же пошел на попятную маг. — Я обязательно рассмотрю все, что тебя беспокоит и разберусь с этим.
После этого он без всякого стеснения запихнул послание Вортана в ящик стола. Чувствую, рассматривать его никто не собирался.
— Хорошо, — удивительно легко согласился наставник. — Заодно и разберись с этими юнцами.
Он подтолкнул четверку нерадивых студентов к столу мага.
— Что?! — искренне опешил гном, впервые за этот короткий диалог проявив настоящие эмоции.
— Да, — с довольной улыбкой кивнул Коршун, явно наслаждаясь моментом. — Именно они виноваты в том, что по округе ходили духи пустоши.
— Но это люди!
— И что?
— Так ваши студенты! — кто-то, ой как сильно, не хотел браться за это дело.
— Не наши, а Весминса, — спокойно уточнил Коршун.
— Но все равно людская академия!
— И что? — наставник был непреклонен. — Территория-то гномья.
— Рэйнард, что мне делать с этими мальчишками?
— Без понятия! Это не мои заботы. Но про это дело вроде и в участке знают, наша домовладелица уже сообщала об инциденте. Вот вместе и решите.
— Забери их с собой! — не унимался гном.
— Это преступление на территории гномов, — в какой раз твердо напомнил наставник и направился к двери. — Тринавия, пошли!
— Рэйнард! — в голосе мага послышалось отчаяние.
— Извините, — я вежливо присела в знак прощания и поспешила за Коршуном.
И только покинув кабинет, не сдержала рвавшийся наружу смех. Уж больно нелепо выглядел этот диалог.
— А я что говорил? — догадался о причинах моих эмоций Коршун. — Гномы еще те бездельники!
Я улыбнулась в ответ и последовала за наставником, чувствуя на душе приятную легкость. Убийства прекратятся, ведь мы поймали виновных. Меня прямо гордость переполняла. Это первый мой опыт и пусть не совсем удачный (без наставника вряд ли сама смогла справиться), зато бесценный. И еще я поняла одну вещь. Несмотря на то, как много в свое время учила, на практике все знания словно бы заклинанием стираются из головы! Есть только страх! Он хватает за горло и сдавливает, мешая сосредоточиться…
Неожиданно для самой себя я поняла, почему Коршун не любил круглых отличников, так же сильно, как и бездельников. Да потому что толку от теории, когда в метре от тебя стоит страшное существо! У тебя просто нет времени ни на размышления, ни на концентрацию. Действовать нужно быстро.
Все-таки я рада, что сделала выбор в пользу Рэйнарда Вортана. С ним я научусь многому! Исподлобья посмотрела на Коршуна. Он словно почувствовал мой взгляд, удивленно повернул голову и широко улыбнулся. Не просто радостной улыбкой, а именно предвкушающей.
— Вы что задумали? — я насторожилась.
— Да так…. — задумчиво протянул наставник. — Вспомнил обычаи гномов.
— Какие? — я тут же заинтересовалась, отогнав сомнения. Все-таки любопытство было сильнее, нежели страх перед очередной пакостью наставника.
Как-никак о гномах я только слышала и это впервые, пожалуй, когда так близко познакомилась с этой расой. Поэтому мне было интересно все! В том числе и их традиции. А где как не на празднике лучшего всего познакомиться поближе с укладом гномов.
— Самые разные, — загадочно ответил наставник, судя по всему предаваясь каким-то приятным воспоминаниям, аж румянец на щеках заиграл. — Вот сама и увидишь. Но запомни, гномы не любят отказов.
После этого весь мой запал моментально исчез, что конечно заметил и Рэйнард.
— Брось, Рина, ничего страшного делать не придется.
— Надеюсь…
На площади полным ходом разворачивалось празднество. Играла озорная музыка, от которой невольно хотелось пуститься в пляс; проводились разнообразные конкурсы и соревнования; на сцене выступал приезжий театр с небольшой постановкой; а от сладких ароматов уличной еды сводило живот! Мне так и захотелось попробовать национальной кухни гномов.
Кстати, большинство жителей гномьего королевства пришли на празднество в национальной одежде. Более того по желанию можно было и себе приобрести национальный меховой тулуп и толстый пояс с маленькими кошелечками. Я видела, как несколько человек приобрели на прокат кожух у дальней палатки с яркой вывеской.
Помимо нас здесь было также много людей, что для меня удивительно. Ведь на курортном коттеджном городке Ульрики вообще никого! Как оказалось, в других гномьих поселениях людей в это время было много. Случайно услышала как две молодые пары обсуждали свои курорты. Одна из них сильно расхваливала какую-то «Зимнюю вишню».
Даже обидно стало. Какой раз пожалела, что попалась на рекламу братьев. Но в тот момент, мне показалось это идеальным подарком для наставника.
— А вы слышали, на соседнем курорте «Зеленые горы» убийство произошло?! — тихо зашептала все та же дамочка. — Мне наш хозяин рассказал, что там нечисть водится…
— Ужас какой!
— Все же здорово в «Зеленых горах»! — нарочито громко сказала Коршуну. — Такие чудесные коттеджи!
— А уютно-то как, — поддакнул наставник, конечно, не забывая про свой излюбленный сарказм: — Столько красоты в доме, что и на ярмарке рукодельниц не сыщешь.
— Простите, — как и ожидалось нас услышали, — а вы не о тех коттеджах на горе, где нечисть водится?
— Ой, да какая нечисть, — я приветливо улыбнулась. — Слухи все!
Да, немножко соврала, но теперь там и правда не будет духов пустоши. Территорию очистят, так почему бы не сделать Ульрике приятное? Тем более что мы сожгли ей дом. Может хоть живее станет. Теперь-то я понимала, почему никого не было.
— И зачем ты это сделала? — полюбопытствовал наставник, когда мы отошли от тех двух парочек. — Тебе ж ничего не нравилось в «Зеленых горах».
— Не нравилось, — согласилась я, — хотя второй дом оказался хорошим и комфортным. Но Ульрику жаль. Мало того, что студенты духов пустоши вызвали, так уверенна, хозяева других коттеджей еще и от себя к слухам много чего добавили. Муж той дамы, наотрез отказался ехать в «Зеленые горы», когда жена предложила посмотреть на коттеджи после моих слов. Ведь оказывается там помимо нечисти еще и секта! А помимо секты — духи погибших. А духи погибших еще и проклятия насылают…