— Да у тебя, друг, здесь как в норе Братца Кролика.
— Что вам не нравится?
— Да не сердись, друг. — Дикс развернул стул и уселся на него верхом. Вытащив пачку сигарет, он закурил сам и дал мне.
— Ну и что вы решили?
— Сейчас скажу.
У меня тревожно екнуло сердце. Пятьдесят фунтов! Я уже прикидывал, что куплю в первую очередь, а что подождет.
— Я говорил, что хочу устроить здесь склад, взяв помещение в аренду. Я все осмотрел и вижу, что ничего не получится. Потребуется полгода, чтобы все устроить как надо.
— Я не могу так долго ждать. Что ж, будем считать, что сделка не состоялась.
— Не торопись. Я сниму только часть гаража и буду платить в неделю пятнадцать фунтов. — Дикс пододвинул пепельницу и стряхнул пепел. — Тебя устраивает это предложение?
Я удивленно уставился на него.
— Но зачем это вам, если склад будет готов только через полгода?
— Видишь ли, приятель, наш основной склад находится очень далеко отсюда. Я хочу устроить здесь небольшой филиал в порядке эксперимента. Это сэкономит мне время и как-то поможет тебе выпутаться из долгов. Пятнадцать фунтов в неделю, согласись, неплохие деньги.
— И какая площадь вам понадобится?
— Пойдем покажу, нам нужен участок длиной в тридцать футов и с окнами.
— Но это не совсем устраивает меня. Вам бы лучше расположиться в глубине гаража, а здесь постоянный шум, да и мне будет не совсем удобно.
— Мне нужно быть как можно ближе к улице, — стоял на своем Дикс. — Попутно я хочу проверить работоспособность нашей телевизионной камеры, хочу проверить, как влияет уличное движение на работу аппарата. Я плачу пятнадцать фунтов за помещение. В других условиях ты не получил бы за аренду этого помещения и пяти фунтов.
Он был прав. Моя обычная такса составляла пять фунтов, включая налоги и электроэнергию. Конечно, получить пятнадцать фунтов после того, как я рассчитывал на пятьдесят, было не очень приятно, но это все же лучше, чем ничего.
— Я чем-то могу помочь?
— Нет, здесь будут работать профессионалы. Это работа Берни и Луиса.
Я с подозрением уставился на Дикса. Он сразу заметил это.
— Если тебе не нравится мое предложение, приятель, то можешь не соглашаться. Ведь я плачу шестьдесят фунтов в месяц и могу здесь хоть на голове стоять.
Я заколебался. Имея лишних шестьдесят фунтов в месяц, я могу уплатить долг Биллу и расплатиться с самыми настойчивыми кредиторами, а если Берни и Луис начнут заниматься здесь непотребными делами, то это в любой момент можно пресечь. Ведь как-никак, хозяин здесь я.
— О'кей, я согласен.
Дикс с облегчением вздохнул.
— Кстати, еще одно. Мне не нужна реклама. То, чем мы будем заниматься здесь, пока секрет. А те, кто будет совать нос куда не следует, пусть пеняют на себя. Получат по первое число! Я завтра же завезу сюда все необходимое оборудование и запасные части, а также установлю дополнительные светильники.
— А кто будет оплачивать электроэнергию?
Дикс похлопал меня по плечу.
— Пришлешь счет, приятель. Я оплачу все. Хочешь получить плату вперед?
— Можно и потом.
Дикс вытащил из кармана пачку банкнот внушительной толщины и отделил три бумажки по пять фунтов.
— Возьми эти деньги и можешь не вносить их в приходно-расходную книгу, дабы не платить налог. И квитанция мне тоже не нужна, я и так никогда не плачу дважды.
— Благодарю.
Мы вместе с Диксом спустились вниз, где Берни уже отметил мелом нужное им место. Он вопросительно посмотрел на Дикса.
— Все о'кей, — Дикс повернулся ко мне. — Приготовь все к пятнице… — Он глянул на машину Глории. — А, знакомая колымага. Зверь, а не машина.
— Тигр, — мрачно ответил я.
Дикс широко улыбнулся.
— Через год у тебя будет машина не хуже. А впридачу самая преуспевающая фирма в Вест-Энде.
— Хотелось бы в это поверить.
— О'кей, до встречи!
Они уехали. Я вернулся в кабинет и, усевшись за стол, мрачно уставился на пепельницу. Я заработал шестьдесят фунтов в месяц, но мог заложить последний пенни, что эта троица ни черта не смыслит в электронике, а тем более в телевизионных камерах. Но зачем тогда весь этот цирк? Я вновь вспомнил слова Дикса: «Мне не нужна реклама. А если кто сунет сюда свой нос, пусть пеняет на себя».
Что ж, я не буду совать нос в их дела. В конце концов они мне хорошо платят.
Словно тень, в кабинете возникла Анна.
— Я видела, как они уехали.
— Возможно, я тебя несколько разочарую. — Я усадил ее к себе на колени. — Дело сорвалось.