Дальше они направились вместе и вышли вскоре на широкий газон. В ста метрах справа стоял вертолет, перед домом — несколько лимузинов и два полицейских автомобиля. Двое полицейских с овчаркой прошли через газон мимо Кассена и обеих монахинь и остановились возле кустов.
— Вы из Кентербери, святой отец? — спросила старшая.
— Нет, сестра?.. — он сделал паузу.
— Агата, а это — сестра Анна.
— Я из Дублинского секретариата. Как хорошо, что меня пригласили сюда и я смогу увидеть Его Святейшество. Во время его визита в Ирландию мне этого, к сожалению, не удалось.
Сьюзен Колдер свернула с дороги к главным воротам, и Девлин показал свой пропуск двум подошедшим к ним полицейским.
— В течение последних минут сюда никто не входил?
— Нет, сэр, — ответил один из них. — Однако перед посадкой вертолета прибыло очень много гостей.
— Вперед! — крикнул Девлин.
Сьюзен Колдер нажала на газ, и они почти мгновенно подлетели к зданию.
— И что же вы думаете?
— Он здесь! — Девлин был крайне возбужден. — Голову дам на отсечение!
— Вы уже были представлены Его Святейшеству? — осведомилась сестра Анна.
— О нет, я только что прибыл из Кентербери с посланием к нему.
Мимо двух полицейских, стоявших у лимузинов, они прошли по посыпанному красным песком подъезду к дому, потом поднялись по ступеням мимо еще двух охранников в форме, группы людей в штатском и открыли тяжелую дубовую дверь.
Зал в котором они оказались, был довольно просторным, в центре него поднималась вверх широкая лестница, заканчивавшаяся круглой площадкой. Справа через распахнутые настежь двери можно было видеть зал приемов, полный гостей, и в первую очередь высоких представителей церкви.
Кассен с монахинями направился туда.
— А где же находится знаменитая часовня Стокли? — спросил он. — Я еще ни разу там не был.
— О, это действительно удивительное место, — сказала сестра Анна. — Оно прямо-таки дышит столетиями молитв. Вход — в конце прохода, там, где стоит монсеньер.
Они остановились перед дверями зала.
— Ради всего святого, извините меня. Может быть, мне удастся передать Его Святейшеству послание еще до начала приема, — сказал Кассен. — Я сейчас же вернусь.
— Мы будем ждать вас здесь, святой отец, — ответила сестра Агата.
— Думаю, что на прием мы могли бы пойти вместе с вами, — сказала вторая монахиня.
— Вот и прекрасно. Я мигом. — Кассен прошел мимо лестницы и повернул в угол зала, где стоял кардинал в своем великолепном красно-черном облачении. Это был старый седой человек, говоривший с итальянским акцентом.
— Кого вы ищете, святой отец?
— Я хотел бы видеть Его Святейшество.
— Это исключено. Он молится.
Кассен схватил старика за подбородок, повернул ручку двери, втолкнул кардинала в открывшийся проход и прихлопнул дверь ногой.
— Мне искренне жаль, — с этими словами Кассен ударил старика ребром ладони по шее, тот упал на пол.
Длинный и узкий, слабо освещенный туннель заканчивался ступенями перед дубовой дверью. Боль стала вдруг настолько чудовищной, что Кассен вынужден был остановиться, чтобы глотнуть воздуха. Но теперь это не имело значения. Кассен вытащил «стечкина» и устремился вперед.
Сьюзен Колдер остановила автомобиль у лестницы и последовала за выскочившим из машины Девлином. Сержанту полиции, загородившему им дорогу, он сунул в нос приготовленный заранее пропуск.
— Не произошло ли чего-нибудь необычного? Не входил ли какой-нибудь странный человек?
— Нет, сэр. Перед приездом папы прошла толпа гостей. А только что прошли две монахини и священник.
Девлин бросился вверх по ступеням мимо охранников. Сьюзен — за ним. Влетев в зал, он окинул его взглядом. Справа гости собрались на прием, у двери — две монахини. Но ведь сержант сказал: «И священник»!
Девлин подошел к сестрам Агате и Анне.
— Вы только что пришли, сестры?
— Совершенно верно, — ответила сестра Агата.
— С вами был священник?
— О да. Очень приятный такой. Из Дублина.
У Девлина засосало под ложечкой.
— Где он?
— У него с собой послание к Его Святейшеству из Кентербери. Когда я сказала, что Святой Отец в часовне, он направился к кардиналу, чтобы поговорить с ним. — Сестра Агата прошла в зал и с недоуменным видом остановилась. — Странно, но монсеньера нигде не видно.
С «вальтером» в руке Девлин помчался вперед, рванул дверь и тут же наткнулся на лежащего на полу кардинала. Он чувствовал, что Сьюзен следует за ним, и одновременно заметил впереди фигуру священника, протягивавшего руку к дубовой двери в конце туннеля.
— Гарри! — крикнул Девлин.