Ростик опять залез на багажник. Иван, переваливаясь с боку на бок - ноги ещё толком не доставали, - стал жать на педали. Мопед двинулся, как самый простой велосипед. Мотор молчал. Но с горы машина поехала быстрее, и скорость её всё увеличивалась на спуске. И вот уже мопед несётся почти сам по себе, нисколько не желая слушаться Ивана. Иван вцепился в руль так, что у него пальцы стали лиловыми. У Ростика во рту противно дрыгает язык. Какие-то камешки подскакивают с дороги и больно бьют Ростика по ногам, и ударяются о спицы, и спицы неприятно взвизгивают.
Иван напряжённо смотрит на дорогу. А дорога сама как-то странно кидается под колёса. Мопед совсем перестаёт ему подчиняться, он едет вовсе не туда, куда ого старается направить Иван. Вот мопед неожиданно свернул с дороги, три раза подпрыгнул на кочках и свалился. Руль свернулся на сторону, и переднее колесо как-то жалко скособочилось. Ростик упал боком. Он ушибся, но не сильно: с багажника всё-таки не так высоко падать. Иван перелетел через руль и расшибся сильнее. На скуле у него краснела ссадина, и руки он ободрал, и колено зашиб. Вид разбитого мопеда здорово его испугал. Он попытался поднять машину, потом опять положил, стал выправлять переднее колесо, но оно не выправлялось. По дороге кто-то спускался к парому. Иван оглянулся. Батюшки мои, милиционер!
- Иди сюда, прячься! - крикнул Иван и ринулся к кустам бузины.
Он дёрнул Ростика за руку и втащил его под кусты. Там не было травы, земля была взрыта дождевыми червями, пахло сыростью, каким-то лекарством и погаными грибами. У Ростика на ноге саднила содранная кожа да ныл слегка локоть левой руки. Ему опять, как тогда на пристани, показалось, что он заболевает.
- Ну что, Мария Васильевна?
- Да говорят, какой-то лейтенант Грошев его ищет. Говорит, никаких несчастных случаев не было. Успокаивают.
- Ох, ужас, ужас! Мария Васильевна, давайте звонить на льнокомбинат.
- Придется.
- Звоните, Мария Васильевна.
- Елизавета Елизаровна, вы звоните, я к ребятам схожу. Они там с Дусей, надо её на кухню отпустить.
- Ну вот, молодец, Саша, хорошо вылепил мишку.
- Это не мишка, это собачка.
- Ах да, да, хорошая собачка.
- Мария Васильевна, и у меня собачка.
- Да, да, и у тебя. Павлик, а ты что так сидишь?
- Я не так сижу.
- Но ты же ничего не лепишь.
- Не леплю.
- Что ты сегодня капризничаешь, Павлик?
- Я не капризничаю. Я Ростика жду.
- Ох, наказание!
- Девушка, да послушайте же, девушка, я льнокомбинат просила! Как это не отвечает? Ну, цех не отвечает, в завком позвоните, я же вам два номера дала.
- Ну что?
- Ничего. Не соединят никак. Сейчас ещё покручу.
- Давайте я сама.
- Хорошо, Мария Васильевна.
- Поречье? Поречье, что там льнокомбинат? Жду. Алло! Алло! Товарищ Харитонова? Это Мария Васильевна. Из детского сада.
- Мария Васильевна? Что случилось, Мария Васильевна?
- Да нет, вы не тревожьтесь, вы только не тревожьтесь!
- Что случилось? Что с Ростиком?
- Он кашлял, был в изоляторе.
- Что случилось? Он заболел?
- Он ушёл…
- Как - ушёл? Куда? Я ничего не понимаю.
- Он недолго был один. Я пришла кормить его обедом…
- Его с обеда нет?
- С обеда нет.
- Боже мой, там ведь река!
- Да нет, река ничего. Мы в милицию звонили.
- Почему в милицию? Я сейчас приеду. Алло! Вы слышите? Я сейчас такси возьму и приеду. Где же он, боже мой! Я приеду!
- Она приедет.
- Мария Васильевна, я к реке пойду.
- Хорошо, Елизавета Елизаровна, только вы что-нибудь примите, на вас лица нет!
Иной раз шаг шагнёшь - просто шагнёшь, а другой раз шагнёшь - и что-то важное случится. Уже сколько улиц прошли лейтенант Грошев и Кеша совсем понапрасну, а на этой улице Кеша вдруг что-то почувствовал, заволновался. Это же Глебова улица! Вот гора свежего песку у чьего-то забора, вот сгорбившаяся от старости, дуплистая, вечно о чём-то вздыхающая ива, а вот и Глебова калитка!