Мортиша вообще думала, что незадачливый обитатель странного домика не просто выпил все их содержимое, он вылил его в ванну, а потом попросту утопился. Иначе, зачем она ему была нужна? Тем более, водопровода не было, а до ближайшего ручья пилить и пилить…
Ну, а теперь в ценной посуде плескались самые удачные последствия самых неожиданных экспериментов.
Эксперименты теперь занимали каждую свободную минуту, кроме времени, выделенного на отдых и медитации. Мортиша перетащила к себе самые целые шкафы, и теперь увлеченно занималась непонятно чем. Она несла из лесу все, что попадалось на глаза, резала, пилила, рубила в мелкую крошку.
Постепенно склеп стал напоминать какую-то лабораторию, столько всего разного в нем появилось.
Как говорится, голь на выдумки хитра, а нужда — двигатель прогресса. С помощью когтей и кинжалов Мортиша медленно, но уверенно обеспечивала себя необходимым оборудованием.
Ступки и пестики всех размеров, пусть не идеальной формы, но свои функции они выполняли. Рабочий стол, на который пошла половина расколотой плиты с гроба и пара пеньков. Вешалка, вырезанная из причудливо изогнутого деревца. Уйма различных лопаточек, ложек, вилок, палочек. Шикарный набор кисточек, на которые горящая энтузиазмом исследовательница ободрала нескольких подвернувшихся под руку зверушек.
А в углу стояла гордость будущего светила полевой алхимии: небольшой шкаф с лежащими на нем стопками высушенных листьев, на которых Мортиша записывала свои успехи.
Как выяснилось, для большинства привычных предметов можно с легкостью подобрать аналоги, просто надо не лениться и думать. Нужна бумага? Сделай! Что, нет папируса? И телята с кожей, пригодной для выделки пергамента не бегают стадами? Не проблема!
Тропический лес это неиссякаемый кладезь полезных ископаемых и не только. Огромное разнообразие флоры давало возможность выбора. Нашлось и похожее на пальму дерево с широкими, длинными, плотными кожистыми листьями. После высыхания они не ломались и не рассыпались в труху, как обычно, поэтому они прекрасно заменили собой листы бумаги.
После того, как нашлось то, на чём можно писать, понадобилось то, чем можно писать. Каракатиц с чернилами в данной местности не водилось ввиду отсутствия моря, так что, этот вариант отпадал. Однако, можно было попробовать сделать что-то наподобие китайской туши.
Насколько Мортиша помнила, ее делали из сажи или золы, в некоторых рецептах. Деревьев полно, вот только какая древесина даст нужный продукт? И вопрос на засыпку: а где взять огонь?
На ее счастье, с решением данной проблемы помогло наследство вора. В коробочке лежала пара кремней и мох. После нескольких безуспешных попыток и пары попаданий камнями по пальцам, Мортиша сумела добыть вожделенные искры.
— Такс… проблема с огнём решена. Теперь осталась самая малость — что именноо мне нужно сжечь?
Спрятав сокровище в склеп, Мортиша принялась обследовать деревья. Здесь ее ждала неудача: здоровая растительность горела плохо, а разбитые остатки мебели наоборот, слишком хорошо, рассыпаясь пеплом.
Обойдя приличную площадь, принцесса нашла-таки то, что было нужно: желтые круглые плоды, похожие на абрикос, из косточек которых на Земле делали тушь. В процессе сожжения выяснилось, что здешние абрикосы земным ничем не уступают. От горки очищенных косточек осталась приличная кучка жирной золы, которую Мортиша осторожно собрала лопаточкой в бутылку.
Теперь требовался гуммиарабик, насколько она помнила рецепт, вот только что это такое? И где его взять? Ответа не было, так что, пришлось обойтись тем, что есть. А была у нее смола дерева, похожего на сосну своими мягкими иголками. Смешав сажу, смолу и немного воды, Мортиша получила густую жидкость черного цвета.
Она вполне прилично ложилась на поверхность листьев, не сворачивалась в процессе высыхания, не обсыпалась и не вытиралась, хорошо впитывалась в кисточку. То, что надо.
Тщательно записав состав рецепта, Мортиша старательно заткнула деревянной пробкой бутылку, и продолжила экспериментировать дальше.
Теперь, когда у нее есть все для письма (трогать блокнот и книгу, оставшиеся от вора не хотелось), дело пошло веселей, а исполнение данного себе обещания о приведении своей внешности в порядок шло семимильными шагами.
Начать Мортиша решила с лака для ногтей. Желтых цветочков было много, энтузиазма тоже хватало, времени тем более. Лес исправно поставлял цветы, листья, кору, смолу и прочее. Теперь главное было понять, что с чем смешивать, а там, глядишь, и приемлемый результат появится.
Потерев руки, мастер неведомой науки придвинула к себе лист, поправила кисточку в чернильнице из черепа мелкого грызуна, установленный на каменную подставку, покосилась на охапку цветов и разномастный инвентарь, и мысленно откашлялась.
— Итак! Эксперимент номер двадцать три! Лак для ногтей, цвет "Солнечный взрыв". Если взять десять бутонов цветка орхидеи ярко-желтого цвета, растереть в кашу в ступке, после чего добавить пять капель смолы голубой сосны…
Мортиша задумчиво поскребла лысый череп, прядая засушенными ушами. Перед ней на столе стояла бутылка, в которой на дне тягуче переливалась ярко-желтая, густая, как сироп, жидкость. Ее гордость и счастье — настоящий лак для ногтей. Рядом лежал маникюрный набор: самый маленький кинжальчик из всех ею найденных, несколько острых пластинок, ободранных с бока успевшего удрать броненосца, прекрасная плоская кисточка и то, что радовало просто неимоверно — несколько полосок из шкуры странной змеи, пойманной неделю назад. Грубой, шероховатой… она отлично заменит пилочки.
Все это радовало глаз… и смущало душу. Оглядев фронт работ и печально поцокав языком, Мортиша взялась за кинжальчик и принялась аккуратно срезать заусенцы и наросты кожи. Работы предстояло много… а ведь надо еще и педикюр сделать!
Полируя когти наждачной кожей, Мортиша поглядывала на приклеенный смолой к стене лист со списком, в котором она написала все свои цели на ближайший год. Возле пункта первого "Сделать маникюр" стояла твердая и уверенная галочка.
Процесс наведения красоты шел медленно. Увы, тысяча лет, проведенная в гробу, никому не добавляет привлекательности.
Мортиша отскребла кинжальчиком когти и отполировала наждачной кожей. Результат ей понравился: белесые коготки приобрели матовый блеск и ухоженный вид. После рук пришел черед ног, и вот здесь пришлось попотеть.
Скрутившись в непонятную позу, вызвавшую бы зависть у любого гимнаста, Мортиша с кряхтеньем чистила когти на пальцах ног, подтачивая и обрезая кинжалом затупившиеся кончики. Отполировав их, принцесса с облегчением растянулась в ванной.
Теперь следовало привести кожу в порядок. Откиснув и вдоволь наплескавшись, Мортиша взяла мочалку, которая все-таки получилась из высушенных плодов неизвестной пальмы, и принялась отскабливать с себя въевшуюся в кожу грязь и пыль.
Мутная вода постепенно уносилась течением, Мортиша терла и терла твердое, как дерево, тело, пока кожа не стала поскрипывать. Мыло, конечно, здорово бы облегчило жизнь, вот только чудных пенных цветочков она так и не нашла.
Свежевыстиранная ашутта висела на дереве, теперь принцесса не ленилась, устраивая каждые несколько дней постирушку. Накупавшись, Мортиша вылезла из ванны, угнездившись на валуне, притащенном с превеликими трудностями с края поляны. Очевидно, когда неведомые строители вырубали склеп, они вытащили каменюку и отодвинули в сторону. Может, этот камень им нужен был для чего-то, может нет… Мортишу это не интересовало. Главное было, что камень формой напоминал кресло. Не в точности, конечно, но что-то общее было.
Погода на эту мебель не влияла, так что, теперь девушка вечерами сидела в нём, и созерцала закат. Сейчас она просто обсыхала и покрывала лаком когти. Ярко-желтый цвет в сочетании с черной кожей смотрелся очень авангардно, поднимая настроение. Долго он не держался, дня три — максимум, и что с того?
Еще раз намажет!
Окружающие поляну джунгли жили своей жизнью. Стрекотали насекомые, перекликались птицы, изредка слышался довольный рев крупных хищников, заваливших свой ужин, один раз кто-то пронесся мимо поляны, стуча копытами.
Мортиша привычно не обращала на это внимания: странные и необычные звуки отвлекали ее только в первые несколько дней, с течением времени превратившись в привычный фон. Девушка помахивала руками, высушивая лак, и жаловалась сама себе:
— С лаком я хорошо придумала, это да. Мочалки… тоже зачет. Теперь бы крем для увлажнения кожи… вот только где его взять? Да ещё в таких количествах? Эээээхххх… проблемка, однако…
Взгляд упал на гладкую, словно отполированную и покрытую лаком кожу.
— Дааа… увлажнять и увлажнять… и сама я… сухофрукт. Гм!
Мортиша замерла, внимательно рассматривая собственную сухую руку, и чувствовала себя просто клинической идиоткой, не поддающейся никакому лечению.
— Сухофрукт… нет, скорее вакуумная обработка. Как она там называется? Неважно… Что такое мумия? — Мортиша вскочила, принявшись мерить шагами полянку. — Мумия, это высушенное тело. Без воды. Только сухой остаток. Я тоже мумия… как восстанавливают сухофрукты? Напитывают водой. Значит… — взгляд девушки прикипел к ванне, — если я восстановлю необходимое количество воды в своем организме, то, теоретически, смогу выглядеть как человек, вернее, сидхе. Что для этого необходимо? Долго лежать в воде. Интересно, а пить получится? Горло такое, словно все слиплось. Значит… значит…
Мортиша остановилась, задумчиво глядя на бегущую воду. Появился шанс стать нормальным существом, пусть и дохлым, но приятным на вид, а не этим сушеным безобразием. Времени, скорее всего, потребуется много, не месяц и не год… впрочем, кто ей может помешать?
— Итак. Расписание такое: днем я учусь, пора вспоминать письменность, а ночью — отмокаю в ванной. Надо только подушку сделать… это несложно, сплету, как корзинку…
Восходящая луна освещала своими лучами стоящий возле деревьев тощий силуэт, показывая его во всей неприглядной красе. Мортиша смотрела на огромный желтый диск, сияющий с темного, практически беззвездного сейчас неба, и медленно проговаривала про себя:
— У меня всё получится. У меня всё получится. У меня всё получится…