А когда обернулся…
Помертвевший Сано упал на колени, изо рта его шла кровь. Я подбежал к своему няню. Мальчик. Он ещё совсем ребёнок! Я смотрел, как его глаза стекленеют, и внутри всё обрывалось.
— Твой сын участвовал в заговоре! Он был учеником одного из зачинщиков бунта! — Чирику дал пощёчину Таями-сан, которая за него цеплялась, и выбежал куда-то.
А мы с кухаркой остались оплакивать её сына. Мне хотелось выть так же, как выла мать Сано, от собственной беспомощности и от того, как мне было жаль, что всё так вышло. Можно ли было всё предотвратить? Что-то сделать?
Утром зачитывали имена «предателей» и погибших «защитников». Из двенадцати выжили только четверо, но трупов было семь. Тело Казумы упало в дворцовый ров, который наполняла река. Так надеюсь, что он выжил и подкараулит настоящих «предателей» в тёмном переулке. Как Рэмбо. Но, если судить по Асуме, тот был уверен, что убил одного из сильнейших шугонинов.
А потом… Это было похоже на какой-то фантастический бред.
Днём, после «бунта» во дворец прибыл не кто иной, как Сарутоби-старший. Серьёзный, подтянутый, в доспехах. Начал втирать хозяину, что Кушина не оправдала его доверия, и не зря она — чужачка. Хотела захватить власть и отомстить таким образом Стране Огня за то, что наши войска не помогли Водовороту, когда на остров клана Узумаки напали объединённые Облако и Туман.
Минорухи поверил.
Я сидел на непривычно пустующей балке в кабинете хозяина и понимал его. Сейчас, когда нет защитников, даймё очень уязвим. Да этот же улыбчивый старикашка один раз запустит в него какой-нибудь импульс чакры, и все — инфаркт в тридцать девять лет… С-суки, обложили. За ними сила и власть.
Хирузен практически открытым текстом сказал, что его стоит вернуть на пост Хокаге. Он сказал и ещё одну странную и страшную вещь, но я до конца так и не понял. Что Кушина-сан была плохим Хокаге, предательницей, и не достойна остаться в памяти поколений Листа. И что он всё устроит.
После этих слов у меня вся шерсть встала дыбом, и я понял, что пока наблюдал за тем, какая хрень происходит в столице, в Конохе всё, возможно, ещё хуже!
Хирузен остался «погостить» до ужина, а я побежал в деревню шиноби.
Дома Узумаки на его привычном месте не оказалось. На его месте был парк, вот только от земли воняло огнём, копотью и разрушениями. Но деревья, блин! Деревьям было лет по пятнадцать — двадцать. Словно я оказался в другом мире, где у Кушины и Наруто нет дома… Мои метки почти выветрились за прошедшие полтора месяца, но я был уверен, что это — моя территория.
А потом я заметил, что с горы Хокаге пропало её лицо. Оно, конечно, было страшным, но чтобы здоровенная каменюка просто так испарилась?
И, главное, никакой паники, всё в Конохе так спокойно и размеренно, как будто это не у них лицо Хокаге, как и сама Хокаге исчезли.
Следов Кушины и Наруто я обнаружить не смог. Я сходил в Академию. Дети по большей части что-то вырезали и делали фонарики. Оказалось, что ночью будут праздновать день осеннего равноденствия. Саске и остальные ребята мне обрадовались, и из их разговоров я понял, что они считают, что Наруто дома — он снова сильно заболел.
Я не знал, что делать и где искать обоих Узумаки. И, в конце концов, я сообразил обратиться к своему старому знакомому — Такаро.
Забраться в почтовую башню оказалось ещё проще, чем когда я это сделал в первый свой визит в Коноху. И повезло, что Такаро был на месте и сидел на своём шесте. Ястреб сначала занервничал, как и эти глупыши — голуби, но потом узнал меня.
— Тора-чан? Давно тебя не было, — клекотнул он. — Как дела?
— Некогда болтать, — оборвал трёп я. — Расскажи обо всех странностях в деревне и о том, куда делось лицо Кушины-сан со скалы и сама Кушина-сан. Видел или слышал что-нибудь?
— Да! — взмахнул он крыльями. — Люди ведут себя глупо. Один человек со странной чакрой уничтожил лицо на горе. Но этого как будто никто не заметил. Люди что, слепые? В центре Конохи был уничтожен дом Хокаге, и вырос лес, и снова — тишина. Они готовятся к празднику.
Я усиленно думал. Из-за всех этих событий и смертей в последние сутки соображал я очень плохо. И даже тогда, когда мой пернатый друг дал мне столь явные подсказки, беспокойство за двоих Узумаки мешало мне понять, кто стоит за всем этим и помогает Сарутоби Хирузену и его сынку.
А когда люди вышли со своими фонариками на улицы, отмечая очередной ночной праздник, над деревней взошла красная луна.
Это было жутко — видеть, как все люди, открыв рот, смотрят вверх. Я чувствовал зловещую чакру, которую уже имел «счастье» ощущать на своей шкуре, когда Кушина злилась. Я бежал к источнику этой чакры немного в стороне от деревни.
Оказалось, что этот «сигнал», отражающийся от луны, находился в Запретном Лесу. Жуткое местечко. Однажды я рискнул прогуляться по самой кромке и меня чуть не сожрала какая-то тварь размером с мужской кулак, похожая на блоху.
Несколько минут я колебался, но затем ветерок донёс запах Наруто. Буквально в двухстах метрах от ворот было что-то, что пахло мелким. Я рискнул и прокрался, очень страшась обнаружить самого Узумаки, но это оказался его школьный рюкзак.
А затем я заметил, что все жуткие жути тоже реагировали на красную луну, не обращая ни на меня, ни друг на друга никакого внимания. Так мне удалось пробежать к башне. Кажется, именно сюда должны были дойти дети на своём экзамене на чуунина в том аниме. Не представляю, как они это сделали.
С крыши в небо уходил красный луч чакры. И как её было много! Я не сомневался, что биджу круче всех, но эти объёмы просто потрясали и заставляли ползти брюхом по земле и давиться от зависти и страха. Дикого и животного ужаса. Я не помню, как я подошёл и преодолел этот парализующий кошмар. Почему-то вспоминалась мама и отец. А ещё рассказы покойного деда про войну. Он говорил, что ему было очень страшно, но ещё страшнее было закрыть глаза…
Я проник в подвал здания. Пахло крысами или кем-то, кто пахнет крысами, но в то же время ощущалось, что всё живое ушло. Когда я увидел исполинские зелёные руки и голову, то наконец сообразил. Это та херня, которая вытягивала из джинчуурики их биджу! Это же «Акацуки»! Зловещая организация шиноби в хламидах с красными облаками. Они так убили Гаару! Я досмотрел как раз до той серии, когда Кадзекаге оживили, и они вернулись в деревню Песка! Мне Серёга рассказывал, что там что-то мутил какой-то Учиха, который был другом его любимого героя — Какаши, который будто бы умер, но это всё, что я помню. Я и не беспокоился о таких вещах — какой смысл? Мир-то другой, и всё по-другому. Но в этой реальности того аниме, похоже, что эта организация существует, и всё тоже не гладко да ладно.
А потом я почуял и увидел её.
Кушина-сан лежала на полу, связанная. Её красные волосы разметались и спутались, на подбородке был синяк, изо рта кровь… Как у Сано. Больше вокруг никого не ощущалось. Я ориентировался по запаху. Чужую чакру я чувствовать не мог из-за того, что в небо посылалась демоническая, убейте, только не пойму — зачем.
Давай! Давай! Просыпайся, не время спать!
Из-за гула от жуткой статуи не мог расслышать, бьётся ли её сердце. Но мне казалось, что бьётся. Бьется же, правда? Ты жива?
Очнись, Кушина-сан!
Внезапно это давление Ки прекратилось. Страшный многоглазый статуй, состоящий из одной жуткой башки и двух пятерней в кандалах, дрогнул.
Кушина-сан открыла глаза и вздохнула, а я почуял приближение двоих мужчин. К их запахам примешивался аромат мелкого. Но было то, что меня смутило — Наруто и один из людей пахли похоже, как члены одной семьи.
Я шмыгнул в глубокую тень. Чакра на нуле, я не спал всю ночь, потом бежал до Конохи, потом искал их, затем «прогулка» по этому жуткому Лесу. Сейчас, как всегда слишком поздно, пришла дельная мысль, что надо было подключить клан Инузука. Рассказать всё Куромару. Но к ним было совсем не по пути, а солнце село через час, как я прибыл в Коноху. Дурак! В голове такая каша из-за всего случившегося, а я-то думал, что справлюсь со всем чем угодно, что я готов. А на деле — никак не могу помочь Кушине-сан.
С другой стороны, уже погиб Сано, который вообще был ни при чём. Что было бы с кланом Инузука, если бы они вмешались? Да и что могут сделать люди, если они все словно зомби стали… А «животный отряд»… Глупо думать о том, что хуже быть не может.
Тут затевается что-то очень страшное и жуткое. К Кушине подошли двое в масках, типа таких же носят АНБУ, но раскрашены по-другому. Один из них на руках держал Наруто. Мальчик был без сознания, но точно жив.
— Так значит ты всё ещё не сдохла? — склонился и поднял за волосы Кушину-сан, заглядывая ей в лицо, первый мужчина. — Не зря клан Узумаки славится своей живучестью.
— Наруто… — прошептала она.
— Не волнуйся, пацан будет жить, у меня на него далеко идущие планы, — продолжил издеваться мужик, а потом склонился и зашептал ей на ухо, и только благодаря тонкому кошачьему слуху я услышал: — Я так рад, что мой сын совсем не похож на тебя, было бы неприятно узнавать в нём твои черты.
Я заледенел, похоже, у Кушины, если судить по её широко раскрывшимся глазам, тоже был шок.
— Кто ты? — прошептала она. — Кто… ты?