Унылый безжизненный вид. Не надо быть специалистом чтобы понять что запустение царит здесь десятки, а скорее, сотни лет. Городок был компактно расположен, чувствовалось что это не стихийное поселение, а построенный по плану и для каких-то целей комплекс. Однотипные дома окраины, ближе к центру, уступали место более основательным зданиям, кое-где в несколько этажей. Справа, ближе к неширокой полосе появившейся тайги, плавно огибающей весь городишко, примыкали постройки, угадываемые как производственные помещения. Кое-где росли чахлые низкорослые деревца. Четвёрка исследователей начала осматривать наименее пострадавшие от времени дома. Возле некоторых жилищ стояли агрегаты угадываемые как транспортные средства, но без колёс. Начитавшиеся фантастики ребята решили дать им название «глайдеры», а что? — звучит красиво. В результате поисков разведчики определили что город оставлен не в спешке, а покинут жителями, прихвативших всё необходимое для выживания. Только непонятное оборудование попадалось в помещениях. Степан, разбирающийся в электрических, платах определил это как электронные приспособления. Естественно, почти всё превратилось в труху, но были и уцелевшие экземпляры. Попадались и интересные вещицы. Как определить ценность найденного, не зная тех кто здесь обитал — только на глаз, несколько статуэток зверей и четыре медальона, на вид благородного металла с прозрачными камнями, поисковики прихватили с собой. Ринат умудрился откопать, в одном из домов, холодное оружие похожее на шпагу, или длинный стилет. Предмет прекрасно сохранился — ни капли ржавчины на металле. Богато украшенный эфес и лезвие около метра говорили о том, что это, скорее, церемониальный атрибут чем боевой клинок. Было ещё много, с точки зрения землян, диковенных вещиц достойных обратить на них внимание, всё прихватили с собой. Пора возвращаться в лагерь. Поиск не дал пока ответа; кто здесь обитал, но по эргономике вещей, все сошлись во мнении, что хозяевами были люди.
Владислав давно заметил возвращающихся ребят, за время поиска остальных он не сидел на месте, а занимался обустройством лагеря. Выкопана отхожая яма, поставлен шалаш над спальным местом, найденными камнями обложено кострище. Территория приобретала более обжитый вид. От нетерпения, дежурный вышел на встречу идущих из города разведчиков.
— Ух-ты! — увидел кузнец, а значит ценитель холодного оружия, в руках у Рината шпагу: — дай посмотреть.
Обладатель раритета благосклонно передал предмет. Всю обратную дорогу до лагеря Влад щупал, мял, чуть-ли не облизывал клинок. Даже на стоянке он не выпускал его из рук. Потом начал экспериментировать. Повар только приступил к готовке еды, как его отвлёк звук удара по металлу. Кузнец продолжал свои исследованиями, со всего маху, заехал ребром сапёрной лопатки по лезвию шпаги лежащей на бревне.
— Ты чё делаешь!? — взвился кашевар: — какого хрена!угробишь мне клинок!
— Не ссы Ринат. Ничего с ним не случится. Смотри, — показал Влад лопатку с вмятиной и лезвие шпаги, куда пришёлся удар: — даже царапины нет, а лопатка сделана из неплохой стали.
Эти доводы успокоили хозяина, но не на долго, потому что экспериментатор вставил лезвие в развилку деревьев и начал сгибать прилагая значительное усилие, потом налёг всем весом. Полоса металла только немного деформировалась, сопротивляясь потугам Влада согнуть неподатливый клинок. Такого варварства хозяин уже не мог стерпеть.
— Дай сюда, — потребовал, обратно, ценный предмет Ринат: — сломаешь ещё, со своим фанатизмом.
Влад, с кислой миной, вернул шпагу и направился к остальным, рассматривающим находки из города. Повар вернулся к своим обязанностям. Новый очаг порадовал аккуратно обложенными по кругу камнями с двумя, новыми, забитыми в грунт рогатинами. Ринат налил полный котёл воды, начал озираться в поисках перекладины чтобы повесить над костром посуду. Палки рядом не оказалось, взгляд упёрся в клинок. Прикинув, на глаз, размер между рогатинами кашевар подумал; а что ему будет?металл крепкий, ручка удобная, а сажу с лезвия потом ототру. Взял и повесил казан используя оружие вместо перекладины. Довольный своим рац предложением повар подкинул побольше дровишек в костер, чтобы быстрее закипела вода и пошёл к ребятам изучающим вынесенные из города предметы. А там шёл диспут по поводу назначения той, или иной вещицы. Фигурки животных, выполненных в металле, отдалённо напоминали земных. Назначение медальонов с каменьями определили как ювелирные украшения. Некоторые изделия Степан отнёс к электронным приблудам, на один экземпляр, размером со спичечный коробок с ремешками, высказал предположение что это что-то вроде часов, а плоский предмет, размером с ладонь и экраном на всю плоскость, условно обозвали телевизором. Через некоторое время отрядный кормилец направился приступать к своим обязанностям. От рассматривания инопланетных вещиц всех отвлекли вопли Рината. Ребята ломанулись к костру выяснить причину. От увиденного все начали ржать и не мудрено: повар стоял возле очага, с удивлённо-обиженным лицом рассматривал кривую шпагу и так «воинственно» это смотрелось — предмет, который Влад безуспешно пытался согнуть, а тут вот она — дугой.
— Дай сюда, — забрал кузнец предмет из рук растерянного повара: — что ты с ней сделал?
— Да ничего…,просто использовал вместо перекладины, — начал приходить в себя кашевар.
— И всё? — допытывался кузнец.
— И всё, — пожал плечами хозяин кривого оружия: — подкинул побольше дровишек и пошёл к вам.
— Так-так-так, — начал что-то соображать повелитель металла: — посмотрим, — взял и засунул лезвие в оранжевые угли.
— Эээ…, — начал было, возмущаться Ринат, но был остановлен жестом руки Влада. Все с интересом наблюдали за действиями экспериментатора, а он комментировал свои действия.
— Хмм, нагрев не равномерный, — пощупал кузнец металл возле эфеса: — чуть тёпленький и само лезвие ведёт себя странно. Такая маленькая масса уже должна была покраснеть, а тут без изменений.
Влад ещё подержал шпагу в огне, затем вынул из костра, упёрся концом в чурку и надавил. Клинок согнулся почти под девяносто градусов. Все удивлённо выдохнули, а исследователь сунул нагретый участок в казан с кипятком, в посуде зашипело выпустив небольшое облако пара. Зрители молча наблюдали что будет дальше, а Влад подошёл к развилке деревьев, вставил между лесин согнутый конец, пытаясь выправить лезвие — тщетно, металл опять стал крепким.
— Интересное свойство, — прокомментировал кузнец результат опыта, — если ещё и коваться будет — можно из шпаги сделать саблю, а то тут только остриё.
— Эй-эй-эй! — «проснулся» Ринат: — а-ну ка!верни всё как было!
На поляне опять раздался громкий смех.
— Тебе такую же кривую как была? — подколол Степан повара.
Кашевар только махнул рукой и пошел вырубить жердь для перекладины. Влад опять нагрел клинок и вернул в первоначальное положение, правда он стал немного волнистым, ну а так — вроде ничего.
— Эх, были бы здесь наковальня и горн, — посетовал кузнец, рассматривая оружие: — я бы из него такую конфетку сделал!
Эксперимент занял много времени, а кушать хотелось всем, поэтому мужики активно помогали повару приготовить еду.
После ужина Влад, забрав металлические статуэтки, пошёл продолжать опыты. Положил фигурки зверей на угли и пока шёл нагрев, отыскал плоский камень, вместо наковальни и голыш, заменивший молоток. Остальные начали интересоваться у Олега на счёт его утренних экспериментов. Командир рассказывал про свои ощущения, даже показал «фокус» бесконтактного удара. Теперь все воочию увидели реальность этой способности. Больше всех заинтересовался эффектом Дмитрий.
— А-ну ка, попробуй в состоянии медитации встать, — попросил он адепта и когда Олег, стоя на ногах удивлённо посмотрел на остальных, ехидно спросил: — что?слетела концентрация? — после подтверждающего кивка заметил: — воот, сидя, пуляясь воздушными кулаками, так и останешься фокусником. Ты попробуй проделать это стоя, а ещё лучше — в движении. Тогда из тебя точно получится боевой маг.
— Много ты в магии понимаешь! — встрял в разговор Степан.
— Да-уж поболее твоего, книжки читать надо, — огрызнулся гуру фантастики.
— Да читал я их — сплошные фантазии, — не успокаивался спорщик.
— Фантазии фантазиями, а вон…видишь, у командира получается, — хотел продолжить пикировку Дмитрий, но всех прервал Ринат.
— Мужики, хорош собачиться. Это же какая плюшка будет, если сможем научиться!
— В общем так; вечером Олег учит нас медитации, а утром — все тренироваться, — спокойно, как и не было спора, подвёл итог химик и кивнув в сторону костра, где раздавались удары камнем, с улыбкой констатировал, — вон…Влад нам уже оружие куёт.
Разведчики со смешками направились к костру, где усердно молотил заменителем молотка, уже по бесформенным кускам металла, кузнец.
— Ребят — это просто песня! — лицо Влада аж светилось от счастья: — какие свойства!
Эхх!мне бы сюда наковальню и горн! — какие вещи можно делать!
— Так в чём дело? — кинул рацуху в массы Степан: — давайте перебазируемся сюда. За УРАЛ цепляем вагончик, к «шишиге» УАЗик, забираем всё необходимое и организуем здесь капитальную стоянку.
Машины пройдут через тот брод что мы нашли на реке. Нам город ещё долго обследовать. А вместо наковальни можно использовать ось от второго вагончика. Там чугунина больше ста килограмм. Горн Влад уже сделает сам, я в этом не понимаю. Камни, для печи, можно привезти с развалин. Рессоры от бытовки тоже можно забрать — сталь хорошая, но — это решать нашему кузнецу. Привезём домик — будем спать как белые люди, а не на земле.
Идея понравилась всем. Решили с утра отправиться реализовывать план, но про тренировки не забыли. Естественно, вечером, кроме Олега, медитировать не получилось, но вода камень точит, так что наши герои не отчаивались. Утром командир показал основные разминочные движения остальным, мужики покряхтели немного и отправились «громить» лагерь старателей.
Через три дня вековую тишину нарушил натужный звук работабщих двигателей машин.
Отрядный хомяк визжал от восторга, ребята по отдирали всё что было возможно и максимально загрузили свободные объёмы. На прежней стоянке началась суета. Попаданцы собирались основательно обжиться на некоторое время. Они прекрасно отдавали себе отчёт, что когда-то им придётся уходить в неизведанные места, хотя бы в надежде встретить людей, или убедиться что они здесь одни — продукты-то не вечны. А пока, приложить все старания по подготовке к дальнему путешествию. Разгрузка привезённого заняла один день. Мужики сокрушались что нельзя было взять баньку с собой, но бочку под воду привезли тоже и устроили летний душ, благо погода позволяла и было жарко. Из поселка набрали оцинкованных листов железа, даже ободрали обшивку второго вагончика. Теперь сделать навесы, над будущей кузней, кухней и обеденным столом, материала хватало и ещё останется. Теперь есть где закрывать продукты и не придётся оставлять дежурных, а их было не мало — месяц можно было питаться по царски, а если экономить, то и больше. В бытовке сколотили топчаны, кунг УРАЛа приспособили под склад, ГАЗ 66, вместе с мастерской, полностью завладел Влад. УАЗик решили использовать как бегунок что бы быстро добираться до города, или привезти чего ни будь. Топлива для машин было достаточно, так что ребята решили не отказывать себе в поездках. За всё это время учёбу и тренировки не бросали. Если с медитацией пока было, ни как, то с разминкой начались небольшие подвижки, а всё потому, что старались, понимая необходимость повышения навыков. Холодного оружия, кроме ножей и волнистой щпаги у них пока не было, но Влад заверил, что это дело наживное, хотя самому нравилось работать с шестом, этой дисциплине он отдавал предпочтение.
Неделю попаданцы рыскали по городу и обживались на новом месте. За это время натаскали в лагерь много интересных вещей. Отрядный кузнец каждую найденную железяку, только что не пробовал на зуб, отбирая, только по одному ему ведомым признакам, отдельные экземпляры. Холодного оружия больше, пока, не нашли, но ребята не отчаивались — только малая площадь поселения была осмотрена. По началу, мёртвый город давил на психику, но человек ко всему привыкает. Искатели стали пренебрегать осторожностью, за это чуть не поплатились.
Появившийся остров земной тайги создавал вокруг себя пяти километровый барьер, упорядочивая эфирный хаос планеты. В этих пределах электроника не сгорала, в отличие от других участков этого мира, местные монстры старались не пересекать невидимую границу, испытывая страх перед зарождающейся гармонией энергий. Даже в чужой реальности родной лес был защитником наших попаданцев. Окружающий магический фон благотворно повлиял на Земные растения, сделав их доминантными по отношению к местной флоре и фауне. Тайга начала своё победное шествие в освоении новых территорий, но это долгий процесс и наши герои не знали и не замечали всего этого.
А дело было так: с каждым днём, поисковики всё дальше и дальше отдалялись от кусочка родной земли, стремясь проверить левую окраину поселения упирающегося в реку. Ещё в первые дни они спланировали методично осмотреть весь городок, благо это был не мегаполис и, по-квадратно, обшарить всю территорию. Сегодня они должны были проверить кварталы примыкающие к реке, которые начинались за безопасной границей создаваемой тайгой. Уже привычно, погрузив вещи и оружие в УАЗик, искатели древностей рванули к городу. Немного не доезжая до конечной точки машина заглохла.
— Что случилось? — спросил Олег, щёлкающего замком зажигания водителя.