— Я не понимаю, — принц схватился за горло и снова принялся трясти головой. — Почему ты медлишь? Раймунд очень сильно реагирует на тебя. Я не знаю почему. Уходи, — последнее слово Ренард буквально прорычал, сделав крохотный шаг в мою сторону. Тьма снова пришла в движение. Отовсюду послышался шепот, больше смахивающий на шорох листьев на ветру. Я хотела позвать Абсолона, но с ужасом осознала, что почти не ощущаю его. Хотя, кажется, он был где-то рядом, но точно не внутри.
— Если, — я сглотнула, непроизвольно начиная нервничать. — Если я повернусь к вам спиной, вы сдержите его?
— Я постараюсь, — Ренард согнулся пополам и едва не завыл, как-то слишком отчаянно всхлипывая. Мне стало жаль его. Наверное, принц был хорошим парнем, но каждый из нас несет свою собственную ношу. Его такая. И изменить это вряд ли получится.
Снова повернувшись, принялась хаотично шарить руками, при этом осматривая дверь. Позади зарычали. Вздрогнула, не оборачиваясь. Я нашла рычаг и тут же его нажала, но в этот момент сзади послышался грохот. Резко развернулась, готовая в любой момент дать деру, но замерла.
Ренард лежал на полу, прижатый сгустком тьмы. Светляк полностью погас, а темнота заполонила комнату. Демоны шептались на разные голоса, смотря на Ренарда так, словно он был деликатесом, который можно было с минуту на минуту поглотить.
— Нет, нет! — вскрикнула, не совсем понимая, что это и кто это. — Только не убивать! Его смерть нам не простят. Меня убьют, если он погибнет.
Тьма дрогнула, отступая немного, но, так и не давая встать Ренарду с пола. Тот хрипел, вращал янтарными глазницами, но лежал неподвижно. Странно, что он до сих пор своего зверя не выпустил.
Повернувшись снова спиной, едва не вскрикнула, столкнувшись лицом к лицу с встревоженным Бернардом, который смотрела в темноту и явно ничего не видел.
Выскочив из комнаты, захлопнула дверь, даже не подумав, что принц не сможет выйти из комнаты. Надеюсь, это, чем оно ни было, не сожрет Ренарда.
Прислонившись спиной к стеллажу, шумно выдохнула, только сейчас замечая, что меня всю трясет. Да, только мне могло так повезти. Мало было свихнувшегося на почве какого-то там гормонального обострения принца, так теперь еще и сумасшедшая принцесса нарисовалась. И ведь когда она поймет, что ничего у нее не выгорело, то может натворить глупостей.
— Бернард! — я схватила ничего непонимающего охранника за руку, сама толком не понимая, что я хочу сказать. — Там внутри принц. Ты просто обязан его задержать, дождаться пока он придет в себя и объяснить, чтобы он никуда пока что не уходил. Понимаешь? Обязательно!
Открыв снова дверь, буквально втолкнула туда несопротивляющегося и по-прежнему недоумевающего Бернарда. А потом сразу закрыла дверь. А вдруг он моего охранника покалечит? Выдохнула, едва не заныв от бессилия. Потрясла кистями рук, пытаясь избавить от напряжения. Уходить не стала, просто начала ходить туда-сюда, толком не зная, что делать дальше.
В этот момент из-за одного из стеллажей вышел Алан, которого я мгновенно увидела и тут же кинулась к нему, обнимая. Муж прижал меня к себе и, наклонившись, поцеловал.
— Ты долго! — выдала я, улыбаясь.
— Но я ведь пришел, — ответил Алан, осторожно отодвигая меня от себя. — Рассказывай, — потребовал он таким тоном, что я даже и не думала ему противиться. Тем более и так планировала все рассказать.
— Надо начать с того, что у императора есть не только сын, но и дочь, — начала я, выдыхая. Рассказ не занял много времени. Пять минут, и Алан уже все знал.
— Они там? — спросил он.
Я кивнула и отошла от двери, давая к ней доступ мужу. Долго не думая, нашла рычажок и дернула его. Алан, стоило двери открыться, сразу же шагнул внутрь, закрывая дверь за собой и оставляя меня снаружи снова одну. Что ж, можно и подождать, тем более в этот раз мне было спокойнее.
Стоило двери медленно закрыться, отделяя Алана от встревоженной жены, как он замер, наблюдая за происходящим в комнате. Бернард неподвижно стоял неподалеку, смотря прямо перед собой. На полу же сидел Ренард, который держался за голову и покачивался из стороны в сторону. Около него до этого лежал зверь, но стоило Алану войти, как тот поднялся на лапы и зарычал. НордБерг на это лишь отмахнулся, поморщившись. Кажется, еще немного и он начнет ненавидеть этих зверей.
— Ваше высочество, — позвал принца Алан, безразлично смотря на него. Он помнил себя в его возрасте, помнил, когда впервые начал слышать своего прошлого демона. Но даже тогда, когда ему казалось, что он сходит с ума, он не вел себя подобным образом. Хотя, Алан и не исключал, что иметь демона внутри тяжелее, чем зверя. — Вам лучше подняться и успокоиться.
Ренард тут же вскинулся. Его карие глаза блестели, будто у принца была лихорадка.
— Герцог? — Ренард посидел еще пару секунд и поднялся. При этом его мотало из стороны в сторону, словно он был в подпитии. — Прошу прощения, я снова напугал вашу жену.
— В этот раз вашей вины в этом не было. Эволет рассказала мне все, — ответил Алан, зажигая светляк, который все еще болтался в воздухе. — Скажите, как долго продлится ваше состояние?
— А? — Ренард глянул на Алана рассеянно, словно не слышать ни одного его слова. Подойдя к креслу, он буквально упал в него. Зверь тут же сел рядом, пристально наблюдая за Аланом, иногда при этом глухо порыкивая. — От недели до двух. Это первый раз, поэтому я пока не знаю, какой у меня срок.
— Почему ваши родственники, зная, чем может грозить ваше состояние, не принимают соответствующие меры? — Алан сел в другое кресло, смотря при этом на принца. Ренард выглядел так, словно уже очень давно чем-то болел. Синяки под глазами, трясущиеся бледные губы, желтоватый цвет лица, лихорадочный блеск в глазах. — Ведь так вы рано или поздно кому-нибудь навредите. И ведь это может быть девушка, которая не сможет за себя постоять. И что тогда? Вы женитесь на ней? Сломаете ей жизнь? Убьете? Почему ваш отец не запрет вас где-нибудь пока ваше состояние не станет более стабильным?
Ренард вскинулся, глянул волком, но натолкнувшись на совершенно безразличный и тяжелый взгляд, сдулся, понимая, что такой человек, как Алан не станет слепо преклоняться перед его социальным статусом. А ведь он один такой. Ренард общался с другими главами кланов и во взглядах каждого из них он, так или иначе, замечал искры некоего поклонения. А герцогу НордБергу, кажется, были безразличны все. Стоило посмотреть на его лицо, и складывалось впечатление, что весь мир ему совершенно не интересен.
— Я сам не понимаю, что происходит, — вздохнув, ответил принц. — Я не знаю, что нашло на Раймунда. Период начался слишком рано. Мы думали, еще есть время. Я его почти не ощущаю. Раньше мы хорошо понимали друг друга, сейчас же он будто закрылся от меня. Наверное, вы правы, пока я не навредил, мне нужно переждать это время в отдалении от всех.
Алан кивнул, одобряя такой ход мыслей.
— Теперь по поводу вашей сестры, — Алан хмуро посмотрел на Ренарда, отчего принц весь закаменел. Раньше его пронять одним лишь взглядом мог только отец. — Она устроила вашу встречу с моей женой в такой обстановке лишь с одной целью — чтобы вы потеряли контроль и навредили Эволет. Вы ведь понимаете, ваше высочество, что было бы после этого? Подумайте хорошо.
Ренард задумался, представив на мгновение, что его зверь получил бы то, чего так желал. С одной стороны, его тело охватила дрожь возбуждения, а вот с другой, в его сердце закрался ужас от осознания последствий.
— Понимаю, — хрипло ответил Ренард, сжимая кулаки. — Зачем моей сестре нечто подобное?
— Все очень просто, — Алан пожал плечами. — Власть. Она может вскружить разум любого. Так что ваша сестра не исключение.
Ренард снова погрузился в размышления. Сестру он по-своему любил. Конечно, иногда она ему казалась странной, но не более. У всех бывают свои странности, так что он считал, что все нормально. Она была старше его, так что он некоторые ее заскоки списывал просто на тяжелый характер более взрослого человека. К тому же у нее не было зверя, и это тоже могло наложить свой отпечаток. Честно говоря, он никогда особо и не задумывался о сестре. Он с ней разговаривал, иногда чем-то делился. Не сказать, что у них было много задушевных разговоров, но иногда Ренард мог с ней поговорить, как с человеком, который знает их общую тайну. Вот и про Эволет он рассказал, посчитав, что в этом нет ничего страшного. Тем более Оливия слышала конец его разговора с отцом, который его отчитывал за поступок. Сейчас, вспоминая об этом, Ренард понял, что Оливия не просто так сочувствовала ему в тот момент, заставляя рассказать больше подробностей.
— И что теперь? — Ренард поднял на Алана больной взгляд.
— Мы сейчас отправимся к вашему отцу. Вы не против, если моя жена останется пока что здесь?
Он обвел взглядом помещение, показывая тем самым, что он имеет в виду.
— Нет.
— Хорошо. Бернард, останешься с Эволет. Следи за дверями. Никого не впускай сюда, кроме меня.
Поднявшись, Алан поправил верхнюю одежду и выпрямился. Затем безошибочно подошел в двери, с помощью которой не так давно ушла Оливия и легко открыл. Принц, если и заметил это, то ничего не сказал.
— Бернард, — кивнул охраннику Алан.
— Я все понял, мастер, — ответил Бернард и вышел в другую дверь, стразу же наталкиваясь на встревоженный взгляд Эволет. — Гера, мастер велел вам побыть немного в этой комнате, пока они с его высочеством решают возникшие неприятности.
Эволет сначала хотела что-то сказать, но потом, словно передумав, просто кивнула, шагая во второй раз за день в потайную дверь.
В тот день я поняла, что желание выжить во что бы то ни стало не является исключительно людской чертой. Почти все существа ставят во главу угла лишь свой вид, род или клан, но чаще всего просто самих себя.
Я вошла внутрь и замерла. В комнате никого не было. Светляк горел, и ничего не напоминало, что совсем недавно тут могло произойти нечто ужасное. Кстати, именно со мной произойти.