Архистратиг набычился, но настаивать не стал. То ли драться с диджеем ему было невместно, то ли что-то про меня слышал.
Волхва я развернул в сторону дома и коленом придал небольшое ускорение, пока куполоносцы не передумали. Бабы в сарафанах радостно подхватили детей и подолы и, обступив Дуремара, быстро повели его вдаль, объясняя по дороге, что вовсе-то он не зассал, а вообще настоящий Велес и даже немножко Перун. Местами.
Ну, догонять их куполоносцы определенно не станут — комплекция у них не та, чтоб бегать.
Архистратиг меж тем развернулся к своим пузанам и умело сделал вид, что они только что прилюдно победили и обратили в бегство супостата. Практически изгнали Нечистого. Под его, архистратиговым, разумеется, умелым и отважным руководством.
Мне очень хотелось снова процитировать Пруткова:
Но я уже знал, что никто не оценит, только воздух зря сотрясать. Так что я молча развернулся и пошел на работу.
— Вы же боксер, мастер спорта? — перебил меня Александр Анатольевич, заглянув в свои бумажки. — Еще и выступали в боях без правил.
— Я был молод и мне нужны были деньги, — ответил я цитатой, которую, разумеется, опять никто не заметил. Я слишком начитан для этого мира.
— Почему оставили спорт? Вас считали перспективным молодым спортсменом, ваш тренер утверждал, что быть вам чемпионом…
— Травма колена, — соврал я. — Ходить не мешает, но долго на ринге не продержусь. А вы с какой целью интересуетесь?
— Я просто хочу понять, с кем имею дело, Антон. Здесь не так много… хм… не местных. Кстати, любопытный факт — недавно несколько ребят из пригорода попытались выяснить отношения с каким-то приезжим, представляете?
— Да что вы говорите? — изумился я. — Кто бы мог себе такое вообразить? О времена, о нравы!
— Да-да, представьте себе. Ночь, сельский клуб, молодая кровь играет…
— Надеюсь, кончилось все благополучно? — поинтересовался я участливо.
— Для них — не очень, — вздохнул Александр Анатольевич. — Они попали в больницу с травмами разной тяжести.
— Вы кого-то подозреваете?
— Что вы! Бытовые конфликты относятся к зоне ответственности муниципальной полиции. Не стоит смешивать компетенции ведомств. Кроме того, потерпевшие отказались подавать заявления. Просто интересуюсь вашим мнением о происшествии.
— Ужасная трагедия! — покачал я головой. — Но раз заявлений нет…
— Да-да, давайте вернемся к воспоминаниям. Итак, оскорбив по религиозному признаку и разогнав угрозой применения насилия две группы социально-активных горожан, как продолжили вы свой день?
Вернувшись в студию, я застал там Кеширского. Начальник посмотрел на меня с укоризной — в глубине души он считал, что я должен находиться на работе двадцать четыре часа в сутки и еще немножко сверх того — но ничего не сказал, зная, что бесполезно.
— Дрей Дреич, — спросил я его, — вы что, всерьез верите во всю эту шлуебень с индивидуальной реальностью?
— Я, Антон, как и наши инвесторы, всерьез верю в конверсию рекламы, — вздохнул он. — И тебе советую в нее уверовать, аки в жизнь вечную.
— Добрые день, с вами Радио Морзе и Антон Эшерский. Мы продолжаем наш дневной эфир. Сегодня четверг, тринадцатое июля, и выходные ближе, чем кажется. Кстати, вы знали, что существует День благодарности за работу? По замыслу придумавших его капиталистов, в этот день рабочие всего мира должны благодарить их за предоставленные рабочие места. Ведь большинство владельцев заводов-газет-пароходов, банкстеров, тип-топ-менеджеров и прочих паразитов искренне считают, что именно они являются в этой системе кормильцами. «Мы платим им деньги!» — на голубом глазу говорят эти люди, исключая из картины мира тот факт, что эти деньги они предварительно вынули из тех же карманов.
Впрочем, нам же не и обещали, что этот мир будет сколько-нибудь логичен, разумен и справедлив, верно?
Всю вторую половину дня я трепался, не приходя в сознание. Ставил музыку, нес чушь, каждый час на десять минут уступал микрофон Чото для выпуска новостей. Никаких особенных сенсаций, помнится в них не было — какой-то британский гонщик стал балериной-трансгендером, японцы изобрели смарт-вилку, заглушающую чавканье, ограбившие магазин пьяные еноты не смогли выступить в цирке, пингвины Антарктиды были объявлены сторонниками Израиля… В общем, мир жил своей обычной жизнью.
Чото почему-то взволновала новость, что некая американка показала купленную шесть лет назад еду из «Макдоналдса» — и она до сих пор выглядит как новая. Еда, а не американка, разумеется. Тоже мне, сенсация. Я уверен, что это только первый шаг к совершенству. Идеальный фастфуд будущего будет выглядеть как новый даже на выходе из жопы. Чтобы потребитель мог сдать его в trade-in и купить свежий гамбургер со скидкой.
В основном, я просто что-то болтал, сплетая во имя пресвятой рекламной конверсии цепляющие слушателя конструкции из слов. Славик Манилов как-то объяснял мне, что много и сложно говорить — это вид сексуальной активности. «Лингвистическая избыточность развилась исключительно как средство мужских сексуальных демонстраций», — так выразился этот словоблуд, чтоб у него волосы на языке выросли. В переводе на человеческий это означает, что редкие и сложные слова самцы хомосапиенса используют исключительно ради того, чтобы произвести впечатление на самок — как распускающий хвост павлин. Как увидят самку, так сразу: «Индивидуум, критически мотивирующий абстракцию, не может игнорировать критерии утопического субъективизма». А если б не самки, обходились бы простыми «чо?» и «данунах!»
Поэтому, к примеру, писатель — очень сексуальная профессия, а моя работа на радио — вообще чистый харрасмент на грани паркового эксгибиционизма. Согласно Славиковой теории, говорить по радио много красиво и складно подобранных слов — все равно что мудями в окно трясти. Впрочем, думаю, Славик в первую очередь имел в виду себя — ведь если оценивать сексуальный порыв самца по числу малоупотребительных слов на единицу текста, то труды по философии написаны исключительно сексуальными маньяками с яйцами размером с арбуз. Как будто если философ, забывшись, ляпнет что-то кратко и по делу, его немедленно дисквалифицируют в стендап-комики.
Со Славиком я в тот день тоже виделся — после работы, в «поручике». Анюта провожала родителей, встречаться со мной ей было недосуг, и куда податься одинокому джентльмену? Только в кабак. Славик же, страдая лингвистической избыточностью и сексуальной недостаточностью, пасся там регулярно. Потрындеть приходил и потрахаться. Потрындеть — со мной или барменом, потрахаться — как повезет. В крайнем случае, девушки низкой социальной ответственности всегда были готовы небескорыстно приласкать страдающего политолога.
В этот раз Славика пробило на очередные рассуждения о неправильном устройстве мира.
— В социуме всегда очевидное и подавляющее большинство людей «хороших», а всякие негодяи — преступники, нарушители, извращенцы и психопаты составляют незначительное в процентном отношении меньшинство! — уверял меня он. Я сомневался в достоверности этой статистики, но не спорил.
— Однако, чем дальше, тем больше жизнь социума организуется именно исходя из существования этого меньшинства. Все делается не для того, чтобы было удобно нормальным, а чтобы было неудобно плохим.
Наркоманов немного — но купить средство от головной боли, марганцовку и таблетки от кашля не может никто. Террористы встречаются весьма редко, но раздеваются в аэропорту тысячи, — Славик вещал так пафосно, что я сразу предположил как минимум третий стакан.
— Девиз сегодняшнего дня: «Пусть станет трудно!» Мы долго создавали мир возможностей, в котором было бы удобно и можно, а теперь спешно переделываем его в мир невозможности, мир, в котором нельзя, мир, в котором трудно. Мир, в котором легко путешествовать, превращается в мир, в котором террористам трудно взорвать самолет! На его знамени надо изобразить «лежачего полицейского» — это тот ежедневный, ставший привычным абсурд, в котором мы живем. Простроить новую гладкую дорогу — и навтыкать искусственных кочек, потому что есть уроды, которые поедут там слишком быстро. Все сводится к нуждам уродов. Они важнее… — Славик допил свой виски и пригорюнился.
— Славик, успокойся, — утешил его я. — У тебя просто изначально неправильная посылка.
— Какая? — вскинулся философ.
— Что уроды составляют в социуме меньшинство. На самом деле люди злы, глупы, жадны и безответственны.
— Все? — расстроился пьяный Славик.
— Нет, конечно, кроме нас с тобой. Мы — последние два дартаньяна. Мы этически безупречны. Ты — продвигаешь в мэры продажного политикана, я — издеваюсь над людьми по радио. Вот сейчас мы нажремся, ты пойдешь по блядям, а я побреду домой с надеждой, что на меня кто-нибудь наедет, и я дам ему в морду. Кто, как не мы, приятное исключение в этом мире, полном зла и распущенности?
Анюта позвонила, когда до полуночи оставалось полчаса.
— Антон, пожалуйста… — она не рыдала в трубку, но в голосе ее было такое страдание, что я моментально протрезвел. — Приезжай скорее, если можешь…
— Что случилось, Анюта? — я, держа одной рукой телефон возле уха, другой вытряхивал из кошелька купюры на стол.
— Приезжай, ты мне очень нужен… — она всхлипнула и повесила трубку.
Я выпил достаточно, чтобы не сесть за руль и недостаточно, чтобы все-таки сесть. Поэтому я сначала пометался в поисках такси — но, как назло, ни одного из этих корыстных негодяев, собирающий тройной тариф с поддатых посетителей «Поручика», на месте не было. Я просто побежал к Аниному дому, благо это всего каких-то километра три, но, как я ни спешил, прибежал уже за полночь, так что интересующий вас день уже закончился…