Захватив Кабул в 1839 году, и посадив на трон подконтрольного Компании шаха Шуя Дурани, британцы уже подумали, что покорили Афганистан. Как бы не так. Европейцы не понимали местного менталитета и особенностей власти, так тот же изгнанный Дост Мохаммед действительно контролировал лишь Кабул, Кандагар и Джелалабад, остальная часть страны была под властью местных царьков, или, как бы сегодня сказали — полевых командиров.
Но британцы, уверовав в успех, оставили в Афганистане гарнизон всего в 8000 человек — 4000 в Кабуле и 4000 в фортах, разбросанных по стране. Кроме того армия Ост-Индийской Компании сильно зависела от поставок из Индии, через перевалы юга Афганистана, что не могло сказаться на их положении.
Афганцы, на взгляд британцев, воевали совсем неправильно. Они родились и выросли в этих горах, отлично знали местность и имели опыт боевых действий в условиях гор. Вдобавок афганцы были вооружены длинноствольными мушкетами, прицельная дальность которых намного превышала британские. Таким образом, устраивая засады на возвышениях, афганцы имели ряд преимуществ, и поначалу до гарнизонов доходил один караван из трех, а позже — один из десяти. Британцам стало не хватать продовольствия и боеприпасов.
В 1841 году сын изгнанного Доста Мухаммеда — Акбар Хан, прибыл из Гиндукуша со своей армией, и начал теснить британцев. В Кабуле вспыхнуло восстание, в результате которого командующий войсками Ост-Индийской Компании сэр Александр Бернс и ряд старших офицеров были убиты. 9 ноября 1841 года Акбар Хан захватил британские склады в Кабуле, что вынудило европейцев покинуть город.
Надеясь спасти положение, британцы отправили к Акбар Хану своего представителя — сэра Уильям Хейя МакНагтона, который предложил сделку — Акбар Хану будет позволено управлять страной, если он позволит британским войскам остаться в Афганистане. Вместо ответа Хан казнил МакНагтона.
К концу 1841 года стало окончательно понятно, что британцы не удержат Афганистан. По всей стране местные племена истребляли британцев. Потеряв контроль над Кабулом, потеряв пути снабжения, генерал-майор сэр Уильям Эльфинстон принял единственное возможное решение — отступить.
6 января 1842 года армия Эльфистона выдвинулась в британский гарнизон в Джалалабаде, до которого было около 150 км. Армия состояла из 4 500 британских и индийских солдат и 12 000 гражданских лиц. В ходе переговоров с Акбар Ханом, он согласился предоставить эскорт и гарантировал безопасность отходящим британцам, но сам предупредил племена гильзаи, обитающие в горах. Афганцы устроили засады с трофейными пушками, зарядив их картечью, и своими длинноствольными мушкетами, расстреливая британцев за пределами радиуса их поражения. Через 40 км британцы от холода, голода, болезней и засад потеряли 3 000 человек.
Тогда солдаты подняли бунт и начали дезертировать. Но дезертировать было некуда. Солдат ловили, убивали и брали в плен, чтобы потом продать в рабство. Вскоре от армии осталось 200 солдат и 2 000 гражданских, сам Эльфестон, герой Ватерлоо, к тому времени уже был в плену. Остатками армии командовал бригадный генерал Томас Анкетиль. Британцы напоролись на очередную засаду, после чего армия перестала существовать — 60 человек бежали в горы, где были убиты, 12 кавалеристов прорвались через засаду, но тоже были убиты.
13 января около 20 человек под командованием хирурга Уильяма Брайдона вошли в Джалалабад. Когда его спросили, где армия, хирург ответил: "мы и есть армия!". Вскоре гарнизон в Джалалабаде тоже был уничтожен.
Тогда Британская армия и войска Ост-Индской Компании объединенными силами пошли на Афганистан. Однако, после ряда, казалось бы, значительных побед, им пришлось отступить и к концу 1842 года в Афганистане не осталось ни единого британца.
Как я уже рассказывал ранее, британская разведка не зря ела свой хлеб. Так в 1942 году британцы смогли убедить немцев, что нанесут удар по Норвегии, но высадились в Северной Африке.
Аналогичная ситуация произошла и с высадкой в Нормандии в 1944 году. Британцы смогли убедить немцев, что союзники высадятся в Па-де-Кале, находящимся в 200 милях от Нормандии. В принципе, это было логичным, ведь в том месте Ла-Манш имеет наименьшую ширину.
Для имитации высадки в Кале, как и ранее, использовались двойные агенты, сливавшие в Германию дезинформацию, ложные сообщения по радио и так далее. Но основным был целый ложный военный лагерь, построенный, чтобы убедить противника, что высадка будет осуществлена именно в Кале. Для этих целей из фанеры возвели бараки, казармы, ангары. Привезли надувную технику, а для большей реалистичности, через репродукторы проигрывали звук танковых двигателей и обычный шум военного лагеря. Обслуживающего персонала на базе было минимум, основная часть "солдат" были манекенами.
Кроме того даже генерал Паттон приезжал в фальшивый лагерь, где выступал с речами и позировал для журналистов. Эти снимки "случайно" потом просочились к немцам. Имитация высадки в Кале была настолько удачной, что даже после высадки в Нормандии командование Рейха еще некоторое время продолжало думать, что это обманный маневр, а истинное направление удара — Кале.
В первые дни после Дня "Д" союзникам сильно помогло отсутствие немецких танков, которые все еще держали Кале. Однако, как мы знаем, в результате ряда просчетов, союзники, несмотря на успех операции, все равно понесли значительные потери во время высадки в Нормандии.
Даже когда про Джека Воробья сказали, что он худший пират, про которого когда-либо слышали, он ответил, что про него хотя бы слышали. Однако были настолько хреновые пираты, что про них никто не слышал…
И один из них — Бартоломью Шарп. В 1659 году он отправился в Панаму, чтобы пограбить испанцев. Однако, несмотря на то, что его коллеги промышляли в водах Карибского бассейна, Шарп решил пройти Магелланов пролив и грабить со стороны Тихого океана. Попиратсвовав пару лет, ограбив и потопив несколько испанских галеонов, они не нашли там ничего ценного, разве что провиант. Наконец команда взбунтовалась и переизбрала капитана. К счастью, пока решали, что делать с Шарпом, новый капитан благополучно помер, и в качестве капитана снова был избран Шарп.
Вскоре пираты захватили галеон с 700 слитками серого металла. Подумав, что это олово, они отправили слитки за борт, оставив лишь несколько штук. После этой неудачи Шарп решил повернуть домой, но и там его ждали неприятности…
У Шарпа, как и у большинства пиратов, был каперский патент от Британской короны, и, по идее, он имел законное право грабить испанцев, пока Англия и Испания воевали. Однако, пока Шарп отсутствовал, Испания и Англия заключили мир, и теперь грабить, насиловать и убивать испанцев было делом подсудным. На имя Шарпа был выписан ордер на арест.
Но это не главное. Главное то, что слитки, выброшенные за борт, были не оловянными, а серебряными! На морское дно отправилось серебра на 15 000 фунтов — огромные деньги по тем временам!
Шарп попытался скрыться на Барбадосе, но там его уже ждал британский фрегат. Тогда он поплыл на Антигуа, но и здесь власти отказали ему в убежище. В итоге Шарпа и его команду, все же, арестовали и даже судили, но, по счастливому стечению обстоятельств, никто из свидетелей не явился на процесс. Пираты были оправданы.
Устав от неудач, Шарп поселился на датском острове Сент-Томас, где и умер в долговой тюрьме в 1702 году.
Женские дуэли, хотя и были чрезвычайно редким явлением, но, все же, случались. Таким случаем была дуэль между Леди Альмерией Брэддок и миссис Эльфинстон в 1792 году.
Причиной дуэли стало то, что миссис Эльфинстон отметила, что Леди Брэддок восхитительно выглядит для своего возраста, ей вполне можно дать 40. На что Леди ответила, что ей нет и 30, а миссис Эльфинстон ответила, что думала, будто ей 60.
Дуэль состоялась в Гайд-парке в Лондоне. Сначала женщины стрелялись из пистолетов с 10 шагов, но обе промахнулись. После еще нескольких выстрелов пистолеты заменили на сабли, и тут, как говорится, понеслось. После продолжительного боя миссис Эльфинстон получила порез на руке, что дало секундантом повод сказать, что раз пролилась кровь — то дело чести выполнено, и пора завязывать.
Женские дуэли, хотя и были чрезвычайно редким явлением, но, все же, случались. Таким случаем была дуэль между Леди Альмерией Брэддок и миссис Эльфинстон в 1792 году.
Причиной дуэли стало то, что миссис Эльфинстон отметила, что Леди Брэддок восхитительно выглядит для своего возраста, ей вполне можно дать 40. На что Леди ответила, что ей нет и 30, а миссис Эльфинстон ответила, что думала, будто ей 60.
Дуэль состоялась в Гайд-парке в Лондоне. Сначала женщины стрелялись из пистолетов с 10 шагов, но обе промахнулись. После еще нескольких выстрелов пистолеты заменили на сабли, и тут, как говорится, понеслось. После продолжительного боя миссис Эльфинстон получила порез на руке, что дало секундантом повод сказать, что раз пролилась кровь — то дело чести выполнено, и пора завязывать.
Во время Первой Мировой Войны итальянская линия фронта проходила по Альпийским горам. То есть там, в ледниках, среди скал, в сотнях метрах над уровнем моря, были целые армии!
Причем, Первая Мировая носила, в основном, позиционный характер. В европейских лесах и полях солдаты сидели в окопах, но как выкопать окоп в отвесной скале?
Впрочем, укрепления строились даже в Альпах! Преимущественно — в ледниках, и это были целые города, пробуренные в вечной мерзлоте!
Крупнейшим был австрийский комплекс туннелей, построенный по проекту Лео Ханделя в леднике Мармолада на северо-западе Италии. Комплекс состоял из 8 километров туннелей, в которых размещались казармы для 1 500 солдат, артиллерийские батареи и пулеметные точки, траншеи, столовые, оружейные, склады и так далее. У итальянцев тоже были крупные комплексы ледяных пещер, из которых самый большой — Читта-дель-Джиаццио.
Стоит отметить, что в подобных условиях был высокий процент небоевых потерь. Так при сходе ледника в 1917 году за одну ночь погибло около 10 000 человек. Сегодня, спустя 100 лет, в Альпах до сих пор находят замороженные тела солдат, погибших во время Первой Мировой Войны.
В 1876 году некто профессор Джеймс Вингард из Нового Орлеана заявил, что разработал принципиально новое оружие с электрическим приводом, которое может уничтожать любые корабли на дальности до 5 миль при помощи лучей "безымянной силы".
8 июля 1876 года профессор Вингард продемонстрировал свое оружие в гавани Нового Орлеана. При большом скоплении военных, инвесторов и жителей города на побережье было установлено устройство, состоящее, в большинстве, из проводов и медных трубок. Целью была списанная шхуна "Augusta", стоящая на якоре в полутора милях от берега.
Вингард прицелился, нажал на крючок… и шхуна взорвалась! Инвесторы, впечатленные демонстрацией, сразу подписали договора с профессором, кроме того он, не сходя с места, получил $ 1,800 — немалая сумма по тем временам!
После демонстрации в Новом Орлеане Вингард отправился в Бостон, где тоже собирался продемонстрировать пушку. Однако, за несколько часов до демонстрации судно, которое должно было быть расстреляно из пушки, взорвалось само собой! А вскоре волны выкинули на берег шлюпку с двумя изувеченными покойниками.
Вы не поверите, но оказалось, что никакой "безымянной силы" не существует, и "Augusta" была начинена динамитом, который был соединен со спусковым механизмом проводами! А двое погибших как раз и должны были заминировать демонстрационное судно!
К началу XX века США были почти незаметны на международной арене. Однако, вдруг, Штаты стали крупнейшей колониальной державой, захватив Кубу, Пуэрто-Рико, Филиппины и аннексировав Гавайские острова.
Помимо этого США доминировали в банановой отрасли, которые выращивались, главным образом в Центральной Америке. Лидером торговли была United Fruit Company (сегодня — Chiquita Brands International), которая торговала фруктами, кофе, табаком и сахаром. Но у нее были и конкуренты, такие, как Standard Fruit Company (сегодня Dole Foods) и Cuyamel Fruit Company.
Финансы этих компаний были настолько велики, что они контролировали целые правительства в "банановых республиках", называемых так из-за того, что основной статьей их экспорта были бананы, и на них и держалась фактически экономика целых стран. Однако в начале XX века в этих странах прокатился ряд восстаний, революций и бунтов, направленных против проамериканских правительств.
Понятное дело, что США начали терять бабки. Причем очень нефиговые бабки. Даже бабло. Но, самое страшное — над США нависла угроза потери контроля над Панамским каналом. И в 1904 году Теодор Рузвельт издал декрет, в соответствии с которым США имеют право на военное присутствие в станах Карибского бассейна и Центральной Америки в целях поддержания экономической стабильности, в первую очередь — имеющих госдолг перед США.
Во время испано-американской войны и войны на Филиппинах Штаты еще делали вид, что их интервенция — это "бремя белого человека", необходимость нести на подошвах армейских ботинок разумное, доброе, вечное отсталым народам, приобщать их к благам свободы, независимости и демократии.
Однако в ходе "Банановых войн" этот лозунг уже не прокатывал. Вернее, в блага цивилизации верили уже лишь слепые и умственно отсталые. Остальные понимали, что война ведется для защиты бизнеса и капиталовложений правящих кругов США. В 1912 году американские морпехи оккупировали Никарагуа. Оккупация продолжалась до 1933 года, в ходе которой погибло 125 морпехов и сотни тысяч никарагуанцев. В 1903–1925 годах американские войска провели ряд операций по подавлению повстанцев в Гондурасе, которые угрожали бизнес-интересам United Fruit Company. В 1915 и 1916 годах были захвачены Доминиканская Республика и Гаити.