6 мая 1983 года младший лейтенант Королевских ВВС Ян Уотсон вылетел в тренировочный полет на истребителе Sea Harrier ZA176 с авианосца "Illustrious" у берегов Португалии. Полетное задание включало полет в условиях радио-тишины с выключенным радаром и посадку на французский авианосец.
Стоит отметить, что это был первый самостоятельный полет Яна Уотсона. Подойдя к условленному месту встречи, младший лейтенант обнаружил только море — французского авианосца не было и в помине. Тогда летчик включил радио и обнаружил, что оно и не работает, как и NAVHARS (инерциальная навигационная система).
Топливо было на исходе и пилот повернул самолет на восток, в сторону, где находился оживленный морской путь. К своему счастью лейтенант обнаружил на расстоянии в 80 км от себя надводное судно. Приблизившись на 20 км, пилот увидел контейнеровоз "Alraigo", груженный контейнерами, которые вполне можно было использовать для посадки.
"Alraigo" вез плиты основания для телескопа обсерватории Ла-Пальма на Канарских островах. На эти контейнеры пилот и посадил самолет на втором заходе, когда топлива в баках оставалось всего на несколько минут полета. Когда он приземлился, самолет начал скользить назад на мокрой поверхности. Уотсон попытался убрать шасси, но система предохранителей не дала этого сделать, и самолет упал на крышу фургона, припаркованного на палубе. Собственно, фургон и остановил дальнейшее падение истребителя.
Через 4 дня, когда "Alraigo" прибыл в Санта-Крус-де-Тенерифе, Sea Harrier все еще был на его борту — тогда и сделано фото. В результате самолет был спасен, экипаж и владельцы получили компенсацию в £ 570,000.
В 1992 году истребитель Sea Harrier ZA176 был модернизирован в FA2, а 20 сентября 2003 года списан, и с тех пор экспонируется в музее в Ноттингемшире.
Сегодня считается, что золотой век пиратства — это период с 1650 по 1730 годы, когда из Вест-Индии в Старый Свет пошли сотни галеонов с ценными грузами, как правило — не особо охраняемые, да и найти концы в воде в те годы было очень нелегко…
Однако еще ранее, значительно ранее, в XII–XI веках до н. э. пиратство процветало в средиземноморье. Благодаря тому, что при дворе Рамзеса III летопись велась довольно скрупулезно, сегодня мы можем узнать про Морской Народ.
И Морской Народ был покруче простых пиратов. Под их ударами падали целые города и империи. Они совершали молниеносные набеги, грабили, и так же быстро растворялись в Средиземном море. Морской Народ стал причиной падения Хеттской империи — сверхдержавы, которая конкурировала с Древним Египтом в годы Бронзового века. После сражении при Кадеше в 1274 году до н. э. территория хеттов (современная Турция) стала объектом для набегов пиратов Средиземноморья. Они разорили порты на побережье Средиземного и Черного морей и даже углубились в Анатолию в поисках поживы. Награбившись вдоль, они снова ушли в море, но империя хеттов оказалась настолько ослаблена, что не смогла противостоять вторжению ассирийцев. Лишь Египет смог противостоять нападению Морского Народа, и то — лишь под личным руководством Рамзеса III, возглавившим разгром пиратов в устье Нила.
Самое удивительное то, что никто не может достоверно сказать, кем же был Морской Народ. Археологические изыскания дают повод считать, что это был не один народ, а межэтническая группа, состоявшая из микенских греков, хеттов, филистимлян, прото-кельтов, троянцев, минойцев, сицилийцев, и финикийцев. Предпосылками расцвета пиратства является скорее всего то, что XII–XI века до н. э. — это время падения великих империй и цивилизаций — Микенской Греции, Трои, миграции индоевропейских народов с востока — дорийцев и персов. В результате Средиземноморье оказалось перенаселено. Ресурсов не хватало.
Морской Народ терроризировал не только средиземноморье — есть свидетельства, что они дошли до Великобритании и Прибалтики. Однако к концу XI века до н. э. экономико-политическая обстановка в регионе начала стабилизироваться, пиратские набеги стали уменьшаться, и, в конце концов, вчерашние пираты поселились колониями по Средиземноморью.
В 1636 году магистрат Бостона заключил контракт с плотником Эдвардом Палмером на строительство колодок для наказания мелких преступников. Он запросил за работу 1 фунт и 13 шиллингов. История умалчивает, почему руководство Бостона не могло обратиться к другому плотнику, но факт тот, что условия Палмера были названы грабительскими, сам он был оштрафован на 5 фунтов за вымогательство и приговорен к часу в колодках с отсрочкой наказания до момента, когда он эти колодки построит.
Еще одна необычная дуэль имела место быть 4 сентября 1843 года. Двое французов — Лефант и Мелфант играли в бильярд. Неожиданно возник горячий спор, который и потребовал решения в поединке.
Поскольку оба хотели порешать с этим делом как можно скорее, то условились сражаться на том, что было под рукой — на бильярдных шарах с 12 шагов. Первым метать шар выпал жребий Мелфанту, и он с одного броска пробил бильярдным шаром череп своему оппоненту, убив его на месте.
Однако ввиду грубого нарушения дуэльного кодекса (действующего на тот момент Кодекса графа Шатовильяра 1836 года), в частности положения о 24 часах между вызовом на дуэль и самой дуэлью, Мелфант был обвинен в предумышленном убийстве и арестован.
После Второй Мировой Войны у Британии остались тысячи тонн взрывчатых веществ, которые попросту некуда было деть. Англичане взрывали что-нибудь почти каждый день в рамках сейсмических испытаний, но взрывчатки не убывало. Тогда было решено устроить грандиознейший взрыв на острове Гельголанд, который до войны принадлежал Германии, а после нее отошел Великобритании.
Во время Второй Мировой все гражданское население было вывезено с острова, на самом острове были прокопаны десятки километров туннелей и построены десятки бункеров. Сам же остров использовался Британией как полигон для бомбардировок, так что особо никому не был нужен.
В 1947 году было решено взорвать остатки немецких сооружений, для чего на остров было свезено около 7000 тонн взрывчатки. 18 апреля 1947 года все это дело взорвали. В результате взрыва в небо поднялся гриб высотой почти 2 километра. Толчок ощутили даже жители Сицилии. Сила взрыва была оценена в 3,2 килотонн тротилового эквивалента, что стало 3-м по мощности не ядерным рукотворным взрывом.
Несмотря на то, что ожидалось, что остров будет уничтожен целиком, взрыв образовал лишь кратер в южной оконечности острова. Гельголанд продолжал использоваться в качестве полигона до 1952 года, когда был передан ФРГ. Сегодня остров является популярным курортом.
Столь популярные сегодня, благодаря кино, вингсьюты, впервые появились еще в 1920-30-х годах, и широко применялись в парашютном спорте, однако военное их применение не рассматривалось до 1942 года, когда в североамериканском журнале Mechanix Illustrated не появилась статья "Изобретения янки против Гитлера", в которой и были описаны эти костюмы.
Тогда Министерство Обороны США пригласило известного в то время спортсмена-парашютиста Микки Моргана, для разработки концепции боевого применения вингсьюта. Планировалось созвать подразделение "Бэтмен" — полк десантников, оснащенных вингсьютами, однако дальше планов дело не зашло.
Беспрецедентный случай побега из немецкого концентрационного лагеря при полигоне Пенемюнде (с острова Узедом, на котором проводились испытания ракет ФАУ-1 и ФАУ-2) 8 февраля 1945 года совершила группа советских военнопленных во главе с лётчиком-истребителем М. П. Девятаевым, захватив немецкий бомбардировщик Heinkel He. 111.
Самолёт Heinkel He. 111, впоследствии захваченный, был намечен группой Девятаева примерно за месяц до побега, — как выяснилось позднее, он нёс на борту радиоаппаратуру, использовавшуюся в испытаниях ракет ФАУ-1 и ФАУ-2. Во время работ и по вечерам в бараке Девятаев тайно изучал приборные панели и оборудование кабины самолёта Heinkel He. 111 по фрагментам кабин разбитых машин, находившихся на свалке рядом с аэродромом.
Побег складывался неудачно. Во-первых долгое время пришлось дожидаться летной погоды. Во-вторых захваченный самолет оказался не укомплектован аккумуляторами, пришлось искать их на аэродроме. В-третьих Девятаев не был в достаточной мере знаком с машиной, и первая попытка взлета не удалась из-за того, триммеры руля высоты были установлены «на посадку».
Немцы выслали вдогонку истребитель, пилотируемый обладателем двух «Железных крестов» и «Немецкого креста в золоте» обер-лейтенантом Гюнтером Хобомом, однако без знания курса самолёта найти его можно было только случайно. Позднее самолёт Девятаева был обнаружен воздушным асом полковником Вальтером Далемruen, возвращающимся с задания на Focke-Wulf Fw. 190, но приказ немецкого командования «сбить одинокий „Хейнкель“» он выполнить не смог из-за отсутствия боеприпасов.
Над линией фронта Heinkel He. 111 был сбит советскими зенитчиками, и, после аварийной посадки, беглецы были подобраны советскими солдатами (которые сначала приняли их за немцев) и транспортированы в расположение части, откуда через несколько дней были переправлены в военный госпиталь.
Сам Девятаев был помещен в фильтрационный лагерь, что было обычной практикой, однако в сентябре 1945 года С. П. Королёв, работавший под псевдонимом «Сергеев», вызвал его на остров Узедом и привлёк для консультаций.
Через 12 лет после событий, 15 августа 1957 года по инициативе С. П. Королёва Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Вскоре после награждения Девятаеву были поручены испытания «Ракеты» — одного из первых советских судов на подводных крыльях; впоследствии он долгие годы работал капитаном речных судов и стал первым капитаном теплохода «Метеор».
Сегодня не секрет, что в ходе покорения Америки европейцы поставляли индейцам зараженные одеяла, одежду и прочие вещи, используя болезни, от которых у коренного населения не было иммунитета, в качестве биологического оружия.
Летом 1864 года на Бермудах разыгралась эпидемия желтой лихорадки. Доктор Люк Блекберн, прибывший для помощи больным, конечно, помог многим, но имел и скрытые мотивы.
Блекберн был сторонником Конфедерации и задался целью распространения желтой лихорадки на севере США. Для этого он собирал одежду и постельное белье больных, которые переправил в Галифакс, намереваясь уже оттуда, из Канады, с торговцами распространить зараженные вещи в Нью-Йорке, Филадельфии, Бостоне, Норфолке и Вашингтоне.
Впрочем, атака провалилась. Во-первых, медсестры, заметив подозрительное поведение Блекберна, предупредили жандармерию, и сам он был схвачен. А, во-вторых, Эдвард Сван, соучастник Блекберна, который не получил обещанного аванса после ареста доктора, предупредил консула США в Торонто.
Удивительно, но сам Блекберн был обвинен только в нарушении канадского закона о нейтралитете, но был оправдан и вернулся в США, где даже стал губернатором штата Кентукки.
Впрочем, замыслы доктора все равно не воплотились бы в жизнь — сегодня точно известно, что желтая лихорадка не передается контактным путем, а переносится исключительно насекомыми.
В 1943 году Япония приобрела у Германии техническую документацию на танк Panzerkampfwagen VI Ausf. H1, он же "Тигр". Однако, даже по готовым чертежам, самураи не смогли наладить производство "Тигров" у себя.
Тогда было принято решение приобрести сам танк с целью обратного инженеринга. Однако как доставить танк из Германии в Японию? Между ними с одной стороны — СССР, с другой — США. Тогда было принято решение доставить Тигр в Бордо, там его разобрать, погрузить на подводную лодку и в таком виде доставить машину в Японию.
В октябре 1943 года танк в полной комплектности — с 92 артвыстрелами, 4500 патронами к пулеметам, 192 — к пистолету-пулемету, радиостанцией и оптикой, уже был на месте отправки.
Однако, пока подводная лодка огибала полмира, дела у Германии пошли совсем хреново, танк был реквизирован и отправился на фронт.
В ночь на 29 августа 1859 года произошло весьма странное событие, которое невозможно было не заметить. В небе загорелось Северное Сияние такой интенсивности и яркости, что его было видно даже над Кубой, а жители Северной Америки и Европы проснулись и начали готовить завтрак, думая, что наступило утро.
Помимо этого была нарушена телеграфная связь, и была восстановлена лишь 2 сентября. Многие люди подумали, что это все — амба, наступил конец света. Однако астроном-любитель Ричард Каррингтон еще 28 августа наблюдал вспышки на солнце необычайной яркости, и связал последующие события с ними.
На самом деле так и было — произошла сильнейшая геомагнитная буря, вызванная вспышками на солнце. Она получила название "Событие Каррингтона". Уже в наши дни, изучая образцы ледяного керна из Арктики и Антарктики, ученые пришли к выводу, что геомагнитные бури такой интенсивности происходят примерно 1 раз в 500 лет. Если бы буря такой интенсивности произошла сегодня, то на восстановление электроники во всем мире ушло бы около одного года и порядка 1 триллиона долларов США.
Во время Второй Мировой американцы проводили опыты с дронами. Конечно, те "дроны" сильно отличались от сегодняшних, как и оружие вообще. В то время дрон представлял собой бомбардировщик В-17, напичканный 13 500 кг взрывчатки, который управлялся по радио, и имел одну цель — упасть примерно в том квадрате, в котором нужно. Остальную работу делали 13,5 тонн взрывчатки.
Однако, была существенная проблема — управление по радио было еще далеко от совершенства, а потому взлетали на бомбардировщиках пилоты, которые после сбрасывались с парашютами, а В-17 летел к цели, управляемый по радио. Это проект получил название "Афродита".
Кстати, при взрыве одного из таких дронов погиб Джозеф Кеннеди — брат Джона Кеннеди, убитого в Далласе в 1963 году. По неустановленной причине боекомплект сдетонировал при взлете самолета, взорвав и самолет, и экипаж.