Макс скорчил недоуменную гримасу.
– Как это делается?
– Потренируешься в самолете.
– Есть одна проблема,– произнес Дортмундер.
– Вашингтон,– предположила Мэй.
– Именно.
Шел дождь. Они возвращались домой из кинотеатра. Мэй любила смотреть фильмы, и они время от времени ходили туда. Но в этот раз, в отличие от остальных зрителей в зале, Дортмундер видел на экране исключительно персонажей, которые не нуждались в кольце удачи. Когда те направлялись к остановке, автобус просто стоял и терпеливо их дожидался. Когда они звонили в дверь, то хозяин квартиры, должно быть, уже стоял, прижавшись к ней с обратной стороны,– судя по скорости, с которой открывал. Когда они собирались ограбить банк, то прямо перед входом обнаруживалось свободное место для парковки. Когда кого-то выкидывали из окна, то он даже не затруднялся посмотреть по сторонам, а просто протягивал руку, хватался за заранее кем-то приделанный в нужном месте флагшток и спокойно висел так, пока внизу не проезжал грузовик с сеном.
Дортмундер при желании мог припомнить несколько собственных падений с высоты, но все они заканчивались отнюдь не в грузовиках с сеном.
– Вашингтон,– повторил он.
– Это просто город, Джон,– заметила Мэй.– Ты же знаешь города.
– Я знаю этот город,– ответил Дортмундер, указывая на мокрый тротуар под ногами.– В Нью-Йорке я знаю, что делаю, знаю, где нахожусь и знаю, кто я. В Вашингтоне я не знаю ничего: ни куда пойти, ни что сделать, ни как говорить.
– Джон, в Вашингтоне говорят по-английски.
– Возможно.
– Все, что тебе нужно – партнер, который поможет сориентироваться на месте.
– И что я ему предложу за это? Половину кольца?
– Этот Фербенкс очень богат. В его квартире должно быть немало ценных вещей. Вспомни, сколько всего ты взял на Лонг-Айленде.
– Это верно. Но с другой стороны, кого я знаю в Вашингтоне? Все мои знакомые живут здесь.
– Поспрашивай.
– Кого?
– Всех. Начни с Энди, у него куча знакомых.
– Что касается Энди,– рассуждал Дортмундер, пока Мэй открывала кодовый замок в их дом,– тут все дело в том, что он любит знакомиться.
Они поднялись по лестнице. Дортмундер мечтал о стакане хорошего бурбона. Весенние дожди – теплые, но оттого не менее мокрые.
Мэй открыла дверь в темную квартиру. Щелкнув выключателем, Дортмундер саркастически заметил:
– Подумать только, Энди нет дома.
– Энди здесь не живет.
– Уверена?
Мэй сосредоточенно запирала дверь. Дортмундер поинтересовался:
– Хочешь бурбона? Или пива?
– Чая. Я сама приготовлю.– Очевидно, очередной рецепт, почерпнутый в журналах, которые она постоянно читала.
– А я пройдусь по бурбону,– решил Дортмундер.– И тоже приготовлю его сам.
Они направились на кухню, включая везде по дороге свет. Дортмундер налил себе бурбона, который выглядел теплым, даже несмотря на плавающие в стакане кубики льда; так часто бывает, когда вы знаете, что питье сейчас согреет вас изнутри.
Мэй ждала, пока заварится чай.
– Пойду в гостиную,– решил Дортмундер, вышел и тут же вернулся, чтобы сообщить.– Он здесь. Я же тебе говорил, помнишь?
Не отрывая взгляд от чая, Мэй поздоровалась:
– Привет, Энди!
– Привет, Мэй,– отозвался Келп, появившийся на пороге. Дортмундер вновь вернулся в гостиную, заметив:
– Мог бы предупредить, что приедешь.
– Зачем, если я уже здесь? – удивился Келп.
– Ну да, ну да.
За плечом у Энди висела кожаная котомка, наподобие тех, что носят солдаты в вестернах. Дортмундер не был уверен, что хочет знать о ее содержимом, но не сомневался, что все равно об этом скоро узнает. Энди поправил котомку, кажущуюся на вид достаточно тяжелой, и заявил:
– Прежде всего я бы выпил пива.
Дортмундер немного подумал, разглядывая стакан в своей руке. С трудом изобразив гостеприимного хозяина, он предложил:
– Может, хочешь бурбона?
– Спасибо за предложение, Джон, но я бы предпочел пиво. Таким образом, каждый остался при своем. Дортмундер уселся в любимое кресло в гостиной, продегустировал бурбон и остался удовлетворен результатом. Энди с пивом вошел следом, плюхнулся на диван, водрузил на журнальный столик котомку и начал ее расстегивать.