- Ты мне голову морочишь, засранец? Юродивого своего еще сюда приплел. И где ты их только находишь? Религия - опиум для народа!
- Религия - конечно опиум, товарищ гвардии генерал-майор. Только где Борджигин и где та религия? Он не юродивый, а просветленный. Зря вы хорошего человека обижаете, тем более, что он за нас...
Маргелов поймал на себе тот же укоризненный взгляд, что и в сорок четвертом, хотел было вспылить и прогнать сопляка, но окончание фразы его от резкости удержало.
- Я вам хоть раз соврал, Василий Филиппович?
Гвардии генерал Маргелов еще несколько секунд пытался бодаться взглядом с гвардии рядовым, потом налил стакан воды из графина и опрокинул его в себя одним глотком, словно спирт.
- Не врал. Ни разу не врал. Но и правду никогда не говорил. Ладно, присаживайся.
Василий Филиппович Маргелов собрался было заказать Березину чайку, но в тот же момент гвардии лейтенант вошел в кабинет с двумя ароматно парящими стаканами в трофейных подстаканниках. Молча поставил их на стол, развернулся как на параде и чуть ли не строевым шагом вышел из кабинета. На этот раз укоризненно посмотрел уже сам Маргелов, Волков пожал плечами и скорее понюхал, чем отпил из своего стакана.
- Никакой правды в природе нет, дядь Вась. В смысле единой для всех правды. Правда у каждого своя. Когда я тебе не вру, я говорю тебе свою правду. Свою, не всеобщую. Если я не попаду в добровольческую бригаду, то произойдет много бед. Лишних бед, которые могут и не произойти... Зайчик не погибнет, а ты сегодня не потеряешь свой партбилет.
При упоминании партбилета, Маргелов машинально тронул левый нагрудный карман кителя и тяжело вздохнул. Карман был пуст.
- Кто ты, Шура?
- Человек, дядь Вась. Ты же сам понимаешь, что теперь я так, или иначе попаду в эту чертову интербригаду. Но я все равно к тебе пришел. Партбилеты ваши мне все сугубо фиолетовы, а вот Зайчик мой брат. Футбол подождет, всему свое время. Я тебе пригожусь, не сомневайся, не подведу.
- Человек... Человеки так себя не ведут. Волей-неволей во всякую чертовщину уверуешь. Ладно, вопрос решим. Что-нибудь еще? И где мой партбилет?
- В правом кармане, Василий Филиппович. Еще пусть Борджигин вместе с нами в Харбин едет. Он там нам очень пригодится. Тамошних зверьков уму-разуму учить. Что еще? Войну мы обязательно выиграем. А потом и футбол выиграем. Разрешите идти, товарищ гвардии генерал-майор?
Маргелов коснулся правого кармана и уже облегченно переспросил.
- Харбин?
- Завтра придет приказ о передислокации нашей интербригады в Харбин. Пока доедем, Маньчжурия уже станет Советской республикой. Так сказал Борджигин. Разрешите идти?
- Три наряда вне очереди, по прибытии в расположение доложишь о взыскании своему старшине. Майора Зайцева немедленно ко мне. С него лично буду спрашивать за твоего Борджигина. Свободен, гвардии рядовой.
- Есть три наряда вне очереди, товарищ гвардии генерал-майор. Только Зайчик не сможет за Борджигина ответить. Он, хоть и геройский, но просто мужик, а Борджигин просветленный. Мужик живет сегодняшним днем, а просветленный завтрашним. Я сам за ним пригляжу.
После столь неожиданно завершившегося заседания Президиума ЦК, товарищ Сталин находился в приподнятом настроении.
- Товарищ Берия, вы ведь понимаете, что от следующей ошибки вас уже не спасут никакие былые заслуги? Тем более, что вас не простили, а предоставили шанс искупить вину.
- Отлично понимаю, товарищ Сталин, и прямо скажем, я немало удивлён. Отдам все силы, а если понадобиться и саму жизнь, чтобы оправдать ваше доверие.
Сталин молча кивнул, подошёл к висящей на стене карты Китая, и ткнул пальцем в Харбин.
- Это будет столица Маньчжурской Советской Социалистической Республики. Я уже написал Председателю Мао наши предложения о компенсации за северные территории, нашей поддержкой в добивании Гоминьдана на Тайване. Полной поддержкой, включая передачу китайцам ядерного оружия и технологий его производства. Ваша же основная задача - после Тайваня направить устремления Китая на юг...
Иосиф Виссарионович подошёл к висящей рядом карте Евразии и обвёл Юго-Восточную Азию.
- Вот их зона исторического влияния. Вы ведь в курсе, товарищ Берия, что китайский Председатель, товарищ Мао Цзэдун трактует марксизм несколько иначе, чем мы? Не в курсе? Мало вы уделяете времени теоретической подготовке. Так вот, различия есть, и они довольно существенны, а с развитием общества станут непреодолимыми. Товарищ Мао в первую очередь китаец и только во вторую коммунист. То есть, он такой же коммунист, как Гитлер социалист, понимаете? Поэтому слишком сильный Китай нам не нужен, в этом случае он неизбежно станет нашим соперником.
Сталин вернулся к своему письменному столу и достал из него толстую папку.
- Вот предварительный план освобождения острова Тайвань, весной-летом 1953 года. Как видите, времени на согласования у вас осталось совсем мало, так что не теряйте его в долгих сборах, ваша личная охрана уже готова.
- Завтра же вылечу, товарищ Сталин. Нину с собой можно взять?
- Берите, если хотите. Нам заложники не нужны, способным на предательство вас никто не считает, товарищ Берия. Вы сами подумайте, хорошо ли ей будет в Пекине, вы ведь туда не отдыхать едете?
Жену, хоть и не без скандала, Лаврентию Павловичу удалось оставить дома, и утром двадцать четвёртого он уже вылетел в Пекин. Двадцать восьмого вечером, в Москву прибыла правительственная делегация КНР, во главе с Мао Цзэдуном, а уже двадцать девятого был подписан договор между СССР и КНР об образовании Маньчжурской Советской Социалистической Республики.
На следующий день, тридцатого декабря, в юбилейную, тридцатую годовщину образования СССР, она вошла в его состав семнадцатой союзной республикой. Новая граница с Китаем была проведена по десятикилометровой зоне отчуждения КВЖД. Такие стремительные изменения в дальневосточной политике происходили в последние дни правления президента Трумэна, став ему прощальным подарком. Человеком года журнал Тайм в третий раз избрал Иосифа Сталина, таким образом, в этом сомнительном показателе он сравнялся с невероятно популярным в США Франклином Рузвельтом.
Одновременно, в ходе визита китайской делегации высшего уровня, был подписан договор об обширном научно-техническом и военном сотрудничестве, со множеством секретных приложений. Согласно одному из них, Китай получал от СССР всю необходимую помощь в обретении статуса ядерной державы. Именно этот пункт и решил в конечном итоге Маньчжурский вопрос, хотя помимо ядерных технологий китайцы получали довольно многое.
Для проведения тайваньской операции СССР брался предоставить вооружение и технику для полумиллионной армии вторжения, в том числе двести новейших реактивных истребителей МиГ-15 и тридцать тяжёлых бомбардировщиков ТУ-4 (в секретном протоколе все машины с пилотами-добровольцами).
Щедро отдарился за Маньчжурию товарищ Сталин. Самим китайцам нужно было лишь собрать до весны десантный флот, способный форсировать пролив прикрытый с воздуха, то есть задача для них вполне посильная.
В новогоднюю ночь, Нового 1953-го года, состоялся банкет, на котором была оглашена доктрина Сталина-Мао "Азия - для азиатов", кальку с известной доктрины Монро. В эту же ночь авиация Корейской Народной Армии нанесла массированный бомбовый удар по позициям мятежников и перешла в наступление по всему фронту. В числе самолётов, наносивших бомбовый удар, были и новейшие ТУ-4. В воздухе отчётливо запахло большой войной, на этот раз уже ядерной.
Не смотря на начавшуюся войну, добровольческую интербригаду Маргелова выгрузили именно в Харбине. Сам Василий Филиппович получил приказ разворачивать бригаду в корпус, за счет пополнения из корейских и китайских добровольцев и, в качестве 'общественной нагрузки', должность главного военного коменданта Харбина.
- Коля, я ведь тебя не как комбата просил присмотреть, а как друга. Эта 'чурка' еще двадцать третьего декабря откуда-то знала, что мы расположимся именно в Харбине, и что Маньчжурия станет Советской.
Майор Зайцев недоверчиво покачал головой.
- Ничего он не знает, Василий Филиппович. Вам про него Зверь наплел?
- Он. И еще он сказал, что ты простой мужик, а Борджигин просветленный, поэтому ты за ним присмотреть не сможешь. Подумай, Коля. Напряги память, ты ведь десять лет в разведке служишь.
- Да что там присматривать, Василий Филиппович. Сидит чурка немытая и все время в одну точку смотрит. Позовешь жрать - пойдет, не позовешь - так и будет сидеть. Он, кроме Зверя, вообще никого не замечает. В смысле замечает, но реагирует как на деревья в лесу, лишь бы лбом не стукнуться.
Зайцев ненадолго прервался, задумавшись о чем то, потом в сердцах театрально сплюнул и усмехнулся.
- Такого просветления мне и даром не надо. Не знаю, насколько он там просветленный, но на Зверя смотрит как молочный щенок, это я вам точно говорю. Как тот раввин в сорок третьем. Я помню еще удивился, старый еврей у пацана на побегушках и чуть ли не в рот ему заглядывает.
- Постой, Коля. Какой еще раввин? Я же твои рапорта в деле Волкова по три раза перечитал, никакого раввина там точно не было.