Эта ходячая подушка превзошла самого себя, потому что молодая хозяйка не могла пройти мимо, чтобы не подкормить его чем-нибудь. Муж шутил, что на Барсике можно спать, такой он мягкий и большой, вылитая подушка. Правда его мать как всегда была не в восторге, каждый раз уходя от нас, она фыркала и жаловалась на шерсть, хотя в чисто убранной, разве что не вылизанной до блеска мной квартире, сложно было найти столько шерсти, сколько было на ее фирменном пиджаке. Разве что она брала кота на руки и терлась об него.
Однажды, когда кот отирался о ножку стула на котором она сидела, свекровь пнула его. Тогда Снежана подняла такой крик, что Кириллу пришлось ездить к ветеринару чтобы убедиться в том, что у кота нет повреждений. После того случая, Барсика на время редких визитов свекрови, запирали в детской, и сама Снежана ни в какую не хотела выходить к бессердечной бабке. Между нами девочками, а именно мной и мамой она называла ее колдуньей и дурной женщиной. Я хотела ее отругать, но моя мама поступила иначе:
— Снежинка, есть на свете хорошие и плохие люди. Твоя бабушка тоже по-своему хорошая, но и плохого в ней, как и в любом из нас хватает. Но с такими людьми надо держать ухо востро.
Однако Снежана почему-то с самого детства с опаской относилась именно к Елизавете и Алисе, хотя к родителям двойняшек разве что не с криками счастья бежала, когда они забирали их из детского сада.
— Эта стерва еще раз заявится с требованием отдать им квартиру, которая по закону принадлежит тебе и Снежинке, то вызывай Витю. Пусть у этой твари муж профессор с кучей связей, мы тоже не лыком шиты.
— Мама, порой ты говоришь пугающие вещи…
— Я говорю факты деточка. Мирские законы писаны для всех. А у меня имеются и свои рычаги давления, если кто-кто вздумает навредить моим близким.
Мама напоминала мне греческую богиню Фемиду. Убрать ее чуть вьющиеся волосы в пучок, одеть пеплос с сандалиями и дать весы в руки — вуаля! Богиня в человеческом облике. Благородные черты лица, греческий нос, яркие голубые глаза, чуть пухлые губы.
— Я говорю истину дочка, а ты поражаешь меня иногда своей наивностью. Елизавета не та, кто отказывается от намеченной цели. Помнишь, как в первый год вашего с Кирюшей брака, его милая сестрица Алиса, хотела подсунуть тебе в постель какого-то стриптизера чтобы сделать из тебя изменщицу. Потом же самой пришлось отшучиваться, хорошо, что я приехала раньше тебя и Витя был на подхвате.
— Да, ох и надавала ты тогда тому несчастному парню веником. — Впервые после похорон я улыбнулась. Да, сестра моего мужа — Алиса, была еще той змеей. Ее моя Снежана тоже не любила. Каждая встреча с племянницей сопровождалась тем, что после нее, на теле ребенка оставались странные синяки, будто ее щипали и как можно больнее. После этого, я ни на минуту не оставляла Снежку с ней наедине. У этой барышни была странная ненависть ко всем детям, но особенно к нашей с Кириллом дочери. Как и ее мать, она тоже не дарила ей ничего, а то и не поздравляла. Но мне это было не нужно, а ребенок все равно больше радовался тому, что дарила бабушка Броня, моя мама.
Через неделю я вышла на работу, а мама стала наведываться к нам только по выходным. Жизнь входила в прежнее русло, несмотря на то, что меня по-прежнему душили горькие слезы по ночам. Я обнимала подушку мужа, гладила и прижимала его вещи стоило открыть шкаф, приветствовала и прощалась с его фото и так день за днем пока не заставила саму себя остановиться. У меня есть Снежана, мое живое напоминание о том, что любовь есть и нужно жить дальше. Ее серо-голубые глаза достались ей от Кирилла, в то время как от меня она унаследовала мышиного цвета волосы и курносый нос с губками в форме сердечка. Она взяла все лучшее от нас и вырастет настоящей красавицей. Характером Снежка пошла также в нас обоих, у нее было спокойствие ее отца и мое упрямство. Если она чего-то не хотела, то было бесполезно заставлять ее. С той трагедии, унесшей жизнь моего Кирилла, прошел год. Но от подобного невозможно излечиться до конца. Эта боль утраты навсегда останется в моем сердце. Главное, что дочери стало легче.
Бронированную дверь и камеру слежения мне давно установили. Поэтому я была готова к визиту непрошенных гостей. Возвращаясь однажды вечером домой со Снежаной, я увидела странные царапины на деревянной панели, которой была обшита дверь с обеих сторон.
— Нашла коса на камень, — усмешка тронула мои губы, рядом с ковриком валялся фантик от конфеты. Такие леденцы любила только моя золовка. Смахнув носком фантик в сторону, чтобы утром его убрала уборщица, открыла дверь. В квартире прозвучал характерный писк, пока дочка разувалась, я набрала код и отключив сигнализацию прошла вглубь квартиры.
Снежка уже успела вымыть руки и теперь сидела на кухне с электронным планшетом, рисуя на нем свои художества. В этом году, как только закончится лето, она пойдет в школу. Первый класс, событие важное для каждого родителя, но Кир не увидит этого. А ведь мы с дочерью уже закупили все необходимое для учебы.
За месяц до этого, свекровь попыталась натравить на меня социальную службу, где у нее была знакомая, чтобы та пришла с обыском в мою квартиру и нашла способ обвинить меня в халатном отношении к ребенку.
Я тогда как раз убиралась и была не готова к подобной встрече.
С первого взгляда, я прониклась отвращением к этой полной даме с маленькими крысиными глазками и длинным носом. Ее ноздри расширялись, он жадно вдыхала запах моющего средства и попыталась оттолкнуть меня чтобы пройти внутрь, но я уперлась шваброй в стену и строго спросила:
— Что вам угодно милейшая? По какому праву вы врываетесь в мою квартиру или вам закон не писан?
Дальше мне озвучили анонимные жалобы, а также жалобу от бабушки проживающей здесь девочки шести лет по имени Снежана Кирилловна Калиновская. Потрясли пачкой, исписанной жалобами бумаги и предъявили соответствующий документ.
Я молча пожала плечами и захлопнув перед ней дверью, бросилась к телефону звонить матери. пока в мою дверь нещадно стучали всем чем только можно, я кусала ногти, а Снежка обнимала меня за бедра. По ее побледневшему личику катились слезы, а она все шептала:
— Не поеду я к той ведьме, она меня со свету сживет!
А в коридоре за дверью, разразилась настоящая баталия. К «крысе» вышла Маргарита с сыном и невесткой, и они вместе кричали что произошла ошибка и я прекрасная мать, а через час подъехали Витя и мама.
Деловой костюм, куда солиднее чем водится в гардеробе у бывшей свекрови, брендовые очки и единственная бумажка, которая гласила о повестке в суд, за клевету и злоупотребление должностными полномочиями.
«Крыса» стала белее мела и с позором сбежала, больше мы ее не видели. Чтобы успокоить меня, соседи накрыли у себя стол, и мы до вечера сидели в дружной взрослой компании, пока дети играли в детской. Время от времени Снежана подходила ко мне и шептала:
— Мамочка, ты у меня самая лучшая.
С тех пор, рядом с дочерью всегда был один из напарников Вити из охранного агентства. Дабы никто не покусился на жизнь Снежаны.
Первое сентября, мы со Снежаной, двойняшками и их гордыми родителям встретили с букетами цветов, отглаженной формой и новыми рюкзаками. Детвора веселилась в предвкушении неизведанного.
А уже в октябре Москву заволокло непроглядными туманами, сыростью и простудами.
Моя малышка заболела, и я, отпросившись на неделю с работы, была с ней дома. Потчевала малиновым вареньем, кормила куриным бульоном, баловала блинами и лечила. В один из вечеров, среди недели приехала мама, чем несказанно меня удивила.
Долгое время мама говорила, что уволится с работы и переберется к нам жить, а свою квартиру будет сдавать. Втроем веселее и мне не нужно будет постоянно отпрашиваться у начальника чтобы везде успеть со Снежаной. Я отказывалась, отговаривала, потому что знала, что мама очень активный человек и тот еще трудоголик. Но она решила все сама, поэтому вошла в квартиру, вместе с двумя объемными чемоданами, в один из них Снежана чуть погодя влезла полностью и закрылась крышкой.
— Бабушка, найди меня!
— Ах, знала бы что ты затеешь такие игрища, прикупала еще и третий чемодан, чтоб влезли твои Димка с Сашкой, — мама рассмеялась, раскладывая вещи по полкам в гостевой комнате, пока я застилала диван свежим постельным бельем.
— Снежка, вылезай и иди мыться, а то я не успею тебе сказку прочитать, — скомандовала дочери, которая мигом выбралась из чемодана и побежала в ванную. Тут же ее место занял Барсик. Кот вальяжно развалился внутри и мяукнул.
— О! Еще один пришел, вам что, в моем чемодане медом намазано что ли?! — воскликнула мать, поднимая его и гладя по голове. Кот сразу же заурчал, спрыгнув с рук и переместившись на диван.
— Ну все, придется вам терпеть друг друга, он обожает спать в этой комнате, — констатировала я. — Барсик у тебя же есть твоя лежанка на подоконнике. — Но кот остался глух к моим словам, всем своим видом показывая, что ему все равно.
— Ладно, лежи здесь меховая подушка, тетя Бронислава не тронет, — мама подбоченилась и убрала пустые чемоданы в шкаф. — С жильцами договорилась, хорошие ребята. Дети моей уже бывшей коллеги по работе.
— Мама, ты уверена, что поступила правильно, уволившись и сдав квартиру? — я присела на диван и сложила руки на коленях.
— Кирка! Даже не начинай. Как я решила, так и сделала, а захочу, не проблема устроиться обратно. Таких юристов как я, надо еще поискать, — она выпятила грудь вперед и гордо вздернула нос.
— Ладно, ладно — подняла руки вверх — пойду я, Снежке сказку еще прочитать нужно. А то совсем ей не читаю, обычно это делал… — но тут же осеклась. Очень давно, я зареклась себе не произносить имя мужа вслух. Почти все его вещи, я собрала и отвезла к нам на дачу, сгрузив коробки на чердаке. Они уже год покрывались там паутиной и пылью, и я надеялась, что также произойдет и с моим чувством боли и тоски без него.
— Иди дочка, — мама все поняла, потому нежно погладила меня по голове, как если бы я по-прежнему была ее маленькой девочкой.
Снежка уже устроилась в кровати, на ней была розовая пижама с заячьими ушками на груди. Дочь обнимала мягкую игрушку в виде лисы. Еще один подарок от ее папы, игрушку можно было надевать на руку, шевелить пальцами, играя в детский спектакль.
Я сняла с полки зачитанную книгу с витиеватой надписью: «Белоснежка» братьев Гримм и присев рядом с дочерью, так что она положила свою головку на мое плечо, начала читать:
— Было то в середине зимы, падали снежинки, точно пух с неба, и сидела королева у окошка, — рама его была из черного дерева, — и шила королева. Шила она, загляделась на снег и уколола иглою палец, и упало три капли крови на снег. А красное на белом снегу выглядело так красиво, что подумала она про себя:
«Если бы родился у меня ребенок, белый, как этот снег, и румяный, как кровь, и черноволосый, как дерево на оконной раме!»