Хотя, с другой стороны, что она сможет сделать? Если он не чувствует в этом волшебстве магии Инферно, то и она, скорее всего, тоже. Решит, что это обычное огненное кольцо. А с таким сможет справиться любой мало-мальски обученный маг. Вот только, увы, это не просто пламя…
В душе вновь начала просыпаться злость. Да сколько же можно, в конце концов? Эти несколько месяцев стали самыми насыщенными за всю жизнь его нынешнего воплощения. Да и, пожалуй, за жизнь в целом… Покушения, неприятности в лордате, нападения банды придурков, возомнивших, что им позволено всё и всегда, появление Айрин, их дочь… Скучным это время точно не назовёшь, но, видимо, всему есть предел. И своего он только что достиг.
Шан вновь взглянул на огненную преграду. Судя по всему, данный эпизод его жизни станет решающим: или он, или его. Да, у Судьбы странное чувство юмора…
Судьба…
Среди его народа ходят легенды о Высших Сущностях, которых даже демиурги в самом начале называли богами, не совсем разобравшись, что к чему. Как и всегда, им приписывали все реальные и нереальные чудеса, деяния и, конечно же, волю. Мол, на всё их воля.
А вот его отец всегда говорил, что Высшие Сущности всего лишь смотрители. Такие же, как и сами демиурги, только в куда более крупных масштабах. Если на демиурга приходилось по две или три заселённых звёздных системы, то на одну Сущность – по две и более галактик. И, что главное для них – это баланс Силы и Равновесие в вверенных сегментах, потому что от этого зависит, как бы банально и пафосно не звучало, Вселенская Гармония.
Раньше Шанрэл всегда считал, что так и есть – очень уж правильно звучала эта теория. Но сейчас он вот никак не понимал, чем Вселенной может помочь гора неприятностей, свалившихся на него и его родных.
- Мой лорд, - вывел его из задумчивости голос капитана стражи. – Изменений никаких. Дозорных я расставил, но огонь слишком плотный. За ним ничего не удаётся разглядеть, как ни старайся. Да с башен ничего не видно.
- А пересечь черту пытались? – хмуро спросил Шанрэл.
- Я запретил, - покачал головой капитан. – Потому что пущенная стрела осыпалась пеплом ещё на подлёте.
- Магия?
- Не ясно. То ли стена впитывает всю пытающуюся проникнуть сквозь неё энергию, то ли наши заклинания проходят, но эффекта или результата мы всё равно не видим.
- И движений за стеной также никаких?
- Увы.
- Ладно, я сейчас спущусь туда сам и попробую применить парочку артефактов. Мало ли, вдруг сработает. Всё же родовая магия – это не пустой звук, - вздохнул мужчина.
- Да, мой лорд, - отозвался капитан, а потом добавил: - Есть ещё кое-что. Со всей этой суматохой мне не успели доложить вовремя. В замок буквально за полчаса до того, как заметили неприятности, прибыло два полукровки. Они утверждают, что это не их рук дело, но мои бойцы всё равно решили пока подержать их под стражей.
- Полукровки кого? – оживился Шан.
- Эльфари, мой лорд.
- Замечательно! – хлопнул в ладоши лекан. – Прикажи немедленно освободить их. Это мои гости. И проводи сюда. К этому моменту на столе должны стоять закуски или, по желанию господ, плотный ужин. И пока мы будем разговаривать, пусть слуги подготовят для них комнаты.
Судя по всему, на его зов откликнулись те, на кого он надеялся. И вовремя. Лишняя пара магов здесь совершенно не помешает. Особенно, если учесть, что из магов в замке был только он и пацан-подмастерье. Ну, и Оран, в битве от которого проку нет совершенно.
- Как прикажете, мой лорд, - кивнул капитан стражи и стремительной походкой вышел из кабинета.
А Шан поспешил в лабораторию, где не так давно успел заготовить несколько пустышек, как и планировал, а также сделать парочку артефактов-поглотителей и кое-что из новых разработок Уиларда. Конечно, уверенности в их действенности нет никакой, но это всё же хоть что-то. Потому что от бессилия он скоро начнёт сходить с ума.
Вернувшись в кабинет, Шан застал своих гостей о чём-то оживлённо спорящих. Оба были высокими блондинами с обманчиво хрупким телосложением. Он не раз бывал свидетелем того, как жестоко обжигались их недруги, заранее приписавшие себе лёгкую победу только потому, что у полукровок не торчала гора мышц сквозь одежду. Хотя и тщедушными хлюпиками их назвать было сложно.
- А я тебе говорю, что коэффициент Брайля здесь другой!
- Он не может быть другим, потому что переменные…
- О чём спор, господа? – с улыбкой спросил Шанрэл, закрывая за собой двери.
Оба синхронно обернулись на звук его голоса и улыбнулись в ответ.
- Приветствуем лорда земель! – воскликнул один из них, тот, у которого оттенок волос был ближе к золотистому, а глаза отливали цветом лесной фиалки.
- И благодарим за радушный прём, - поддержал его второй, лукаво сверкая карими глазами, что на фоне серебра волос смотрелось довольно экзотично.
- Марэль, Риккаль, рад вас видеть и безмерно счастлив, что вы откликнулись на мою просьбу, да ещё и так вовремя, - ответил лекан, игнорируя намёк на кратковременное заточение под стражу.
- Да кто б сомневался, - хмыкнул златоволосый Мар. – Хотя, признаться, получив твоё письмо, ещё довольно долго сомневались. Кто ж знал, что всё настолько серьёзно?
Он кивнул в сторону окна. Шан на это лишь вздохнул. А что тут скажешь? Он и сам не подозревал, что всё может быть настолько плохо. Инферно на Сарибэль? Даже самый страшный кошмар на фоне такой правды покажется лёгкой расслабляющей сказкой на ночь…
- Всё ещё хуже, Мар, - покачал головой лекан. – Вы чувствуете эту магию?
- Нет, - синхронно ответили эльфари.
- И никто не чувствует. В том и проблема, - он сел за стол и внимательно посмотрел на товарищей. – Я никогда ни о чём подобном не слышал на Сарибэль. Кто может обладать настолько сильными способностями, чтобы колдовать на уровне архимагов, и уметь при этом полностью скрывать свои следы?
- Боги, - мрачно отозвался Рик.
На что Шан лишь хмыкнул. Да как раз демиурги этого и не умеют. Вернее, обычные сарибэльцы просто не улавливают этот диапазон. Вот и считают, что чудеса возникают из неоткуда. Но на самом деле это не так. Всё живое оставляет свой след. Всегда. Таков закон природы, мироздания, энергии. Ничто не берётся из неоткуда и не исчезает в никуда. Ничто, кроме той дряни, что проникла в этот мир. Инферно настолько жадно до силы, что пожирает даже её след… Это и понятно.
Но что как раз не понятно было Шану, так это как удаётся скрыть влияние на эгрегор планеты? На энергетическом фоне место его замка должно сейчас быть похожим на чёрную дыру, сила притяжения которой настолько сильная, что она поглощает даже свет. Потому и кажется «чёрной».
Вот только лекан уже смотрел на окружающее пространство своим особым зрением, присущим лишь демиургам. И не увидел ничего. Совершенно. Словно и правда кто-то просто развёл обычный огонь вокруг его дома…
- Ну да, и это сам Тэ’натэс почтил нас своим присутствием.
- А может Тёмные? – предположил Марэль. – Конечно, не совсем их стиль, но мало ли?
- Нет, хотя это и было бы предпочтительнее, - вздохнул Шан. – Во всяком случае, я не вижу вокруг моего замка толпу Вестников, почуявших присутствие Тёмных…
- Логично.
- Ладно, гадать можно вечность, но у меня наверху жена на сносях и куча невинного народу, - нахмурился лекан. – Поэтому нужно как можно скорее устранить эту угрозу. Я не так давно разработал парочку новых артефактов и амулетов, которые можно сейчас же и опробовать. И есть ещё около трёх дюжин пустышек разных направленностей. Предлагаю вам напитать их на ваше усмотрение самыми действенными заклинаниями. Позже мы разместим их по периметру огненного кольца и активируем. Предложение, конечно, из разряда «а вдруг», но…