— Последствий одной серьезной аварии, — ответила Иринка.
— А от чего он умер?
— Рак.
— Не слышал о таком.
— Эта болезнь, когда организм… долго и мучительно убивает сам себя.
Какое-то время они бежали молча. Потом Ми-ха вдруг продолжил:
— Воски и фермеры чаще всего мрут от канцы. Никто не знает точно что это. Но говорят, что ее вызывает какая-то дрянь в отравленной земле после Душной войны. А еще говорят, что иногда у них появляется дар.
— Какой?
— Тот самый.
Они снова какое-то время бежали молча. Вдох-выдох, выдох-вдох…
— Слушай, Ми-ха, — опять завела разговор Иринка, — а куда мы теперь?
На этот раз Ми-ха не ответил. Ни сразу, ни через минуту. И Иринка, поразмыслив, решила пока больше не задавать этот вопрос, на который, похоже, у Ми-хи еще не появилось ответа.
Иринке вдруг жутко захотелось есть. Еще бы! Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. Да и вчера это был только питательный бульон… Она, конечно, и от того бульона не отказалась бы. Но что-то ей подсказывало, что подкрепиться теперь удастся нескоро.
— Постой, Ми-ха, — сказала Иринка, глядя в широкую спину приятеля. — Подожди немного.
Ми-ха нехотя замедлил шаг.
— Что?
— Если, как ты говоришь, они отследили подозрительное движение по камерам, то лучше днем, да еще ранним утром, не бегать по кварталам, тем более в этом «спальнике» рядом с «последним приютом».
— Где?
— Ну, в этом районе на отшибе.
— А, — Ми-ха остановился, задумавшись, потом произнес: — Ладно. Пойдем быстрым деловым шагом, будто мы спешим на Рельсу. Тут немного осталось.
— Эй, Ми-ха…
— Да?
Теперь они шли рядом, плечом к плечу. Ну прямо семейная пара торопится на работу, — усмехнулась про себя Иринка. — Не хватает разве что пары сопливых отпрысков, тянущих родителей за руки в разные стороны по пути в детсад и школу…
— Есть что-то очень хочется.
Ми-ха порылся в карманах куртки и протянул ей батончик размером со «сникерс». Иринка дрожащими от голода руками вскрыла яркую цветастую упаковку и с наслаждением откусила. Было похоже на мюсли. Она посмотрела на Ми-ху.
— Тебе оставить половину? — спросила она, не переставая жевать.
— Нет.
Какое-то время они шли молча, изредка оглядываясь на редких прохожих, которые начали появляться с наступлением утра на дорожках, ведущих от домов к проспекту, который Иринка и Ми-ха пересекли еще ночью. Какие-то местные работяги и служащие и правда спешили на работу, сосредоточенно уткнувшись в свои смарты или просто глядя себе под ноги. На двоих беглецов никто не обращал ровным счетом никакого внимания. Стражей, упрямо бегущих по следу тоже пока не наблюдалось на горизонте. Немного успокоившись после очередного удачного побега, Иринка дожевала батончик и сунула обертку в карман.
Все-таки у Ми-хи есть какой-то план, раз он сказал, что немного осталось, — подумала Иринка. — Это обнадеживает. Ума не приложу, куда бы я смогла податься, будучи одна-одинёшенька в этом мега-, нет, гигаполисе. Гигантополисе, в котором полно «трансформеров» с иглометами, гоняющихся за одинокой девушкой с планеты Земля. Кстати об оружии…
— Слушай… А на каком принципе действия основано устройство иглометов и твоего маг-нума?
Ми-ха с удивлением взглянул на нее и усмехнулся.
— Интересуешься оружием?
— Просто интересно.
Ми-ха почесал затылок.
— Компактные сверхмощные разгонные магниты и не менее компактный и сверхмощный энергоблок. Металлическая игла разгоняется до сверхзвука в сверхплотном поле. Как-то так, если по-простому.
— Хм… А почему Стражи, да и ты со своим маг-нумом, не используете огнестрельное оружие?
— Какое? — переспросил Ми-ха и снова удивленно воззрился на Иринку.
— Ну, основанное на действии пороховых газов, воспламеняемых микрозарядом детонирующего вещества в виде капсюля. Пороховые газы в свою очередь разгоняют рабочее тело, то есть пулю, в стволе, ну а дальше, по законам физики — произведение маленькой массы на большое ускорение дает нужный поражающий или останавливающий эффект.
Ми-ха обалдело смотрел на Иринку и даже остановился на пару секунд. Но потом все же снова двинулся вперед.
— Звучит интересно. Но я понятия не имею, что такое «пороховые газы» и детонирующие вещества.
— А взрывчатые вещества?
— Это как?
— Ты никогда не видел, как что-нибудь взрывается? Ну, то есть практически мгновенно увеличивается в объеме при определенном внешнем воздействии, с выделением огромной энергии в виде тепла и газов, с образованием ударной волны и прочее…
Ми-ха какое-то время шел молча, переваривая, потом спросил: