Томас кивнул:
— Не должен был.
— Где же твои хваленые ежовые рукавицы, папаша?
Томас покачал головой:
— Я должен был сделать это сам.
Джо негромко фыркнул:
— При всем уважении к вам, сэр, я очень рад, что это сделали ваши люди. Если бы это сделали вы, я бы, скорее всего, умер на месте.
Томас улыбнулся:
— Значит, никакой ненависти ко мне?
— Сплошная приязнь. Впервые за десять лет. — Джо попытался оторваться от подушки, но ему это не удалось. — Где Эмма?
Джек Джарвис открыл было рот, но Томас предостерегающе махнул на него рукой. Спокойно и неотрывно глядя сыну в лицо, он рассказал ему о случившемся в Марблхеде.
Какое-то время Джо переваривал эти сведения. Потом с отчаянием произнес:
— Она не погибла.
— Погибла, сынок. Даже если бы в ту ночь мы начали действовать без промедления, Донни Гишлер все равно не расположен был сдаваться живым. Считай, она умерла, как только попала в ту машину.
— Тела не нашли, — заметил Джо. — Значит, она не мертва.
— Джозеф, после «Титаника» тоже не нашли половину тел, но бедняги все равно уже не с нами.
— Я не могу поверить.
— Не можешь? Или не хочешь?
— Это одно и то же.
— О нет. — Томас покачал головой. — Мы частично восстановили события той ночи. Она была подружкой Альберта Уайта. Она тебя предала.
— Да, предала, — согласился Джо.
— И что же?
Джо улыбнулся, несмотря на заштопанные губы:
— И мне наплевать. Я все равно по ней с ума схожу.
— «С ума схожу» — это не любовь, — возразил отец.
— А что же это?
— Сумасшествие.
— При всем к тебе уважении, папа, я восемнадцать лет наблюдал твой брак, и там тоже не было любви.
— Верно, — признал отец, — ее не было. Так что я знаю, о чем говорю. — Он вздохнул. — Так или иначе, ее больше нет, сынок. Она так же мертва, как твоя мать, упокой, Господи, ее душу.
— Как насчет Альберта? — спросил Джо.
Томас присел к нему на кровать:
— В бегах.
— Но ходят слухи, — добавил Джек Джарвис, — что он пытается устроить свое возвращение, ведет переговоры.
Томас глянул на него, и Джарвис кивнул.
— Кто вы? — спросил его Джо.
Адвокат протянул руку:
— Я Джон Джарвис, мистер Коглин. Но большинство зовет меня Джеком.
Распухшие глаза Джо с самого начала их визита не открывались так широко.
— Черт побери! — произнес он удивленно. — Я о вас слышал.
— Я тоже о вас наслышан, — отозвался Джарвис. — Как и весь штат, к сожалению. С другой стороны, одно из худших решений, какие принимал в жизни ваш отец, в конечном счете может обернуться лучшим событием из всего, что с вами случалось.
— Почему же? — осведомился Томас.
— Избив его до полусмерти, вы превратили его в жертву. Прокурор штата не захочет предъявлять обвинение. Он его все-таки предъявит, но против своей воли.
— А кто у нас сейчас прокурор штата — Бондюран? — спросил Джо.
Джарвис кивнул.