Орамазад и Амина молчаливо и утомленно сидели в машине, думая каждый о своем. Их разделяло небольшое расстояние, но внимательно наблюдающий за ними шофер отметил эту отстраненность и за пиалой чая поделился своим наблюдением с напарником. Тот рассказал «новости из жизни знатных и богатых» своей супруге, а уже к обеду купол полнился слухами о разводе Амины и Орама.
Сами же герои сплетен и не думали расставаться. Едва добравшись до хозяйских покоев, они синхронно скинули тяжелые кафтаны и направились в ванну. Столкнувшись у дверей, лишь усмехнулись и встали под душ вместе. Мягкие поглаживания под тугими струйками воды, несущими облегчение от жары и усталости, переросли в медленные, тягучие поцелуи и жаркие объятия.
Орам не хотел испортить первый раз усталостью и невнимательностью к юной жене. Поэтому, ласково чмокнув возлюбленную красавицу в нос, он закутал ее в большое, мягкое полотенце и унес в постель. Еще раз коснувшись губами манящих губ, укрыл Амину тонким шелковистым покрывалом и, накинув на плечи кафтан, вышел в кабинет.
Разочарованная, Амина хотела подождать возвращения мужа, но вскоре уснула — день выдался напряженный. Множество незнакомых людей рассматривали ее, говорили о ней, сравнивали ее с Зобейдой и сестрами Орама.
А уж женщины на женской половине зала устроили ей настоящий допрос под барабанную дробь и звучание лютни.
— Госпожа Азилла, — интересовалась крупная рыжеволосая дама преклонных лет, почесываясь, словно ее мучила крапивница. Госпожа Азилла, где вы познакомились с вашим уважаемым супругом?
— Госпожа Зобейда любезно пригласила меня в гости, — отвечала смущенная Амина, вспоминая краткий инструктаж проведенный свекровью перед празднеством.
— А где вы познакомились с госпожой Зобейдой? — интересовалась худенькая брюнетка с острым носиком и цыплячьей шейкой.
— Госпожа Зобейда в юности знала мою маму, вот и пригласила погостить в своем доме, узнав, что я буду пролетать мимо.
— А куда вы направлялись, — любопытно блестя серыми глазами спрашивала совсем юная девушка, в странном фиолетовом одеянии.
— На учебу в сельскохозяйственный университет Амана.
— Так вы не аманка? — тут же подключилась к беседе красивая моложавая брюнетка, увешанная крупными золотыми украшениями.
— Я родилась и выросла на Амане, — отвечала Амина. — А вот сам аманский университет расположен на другой планете, на Коз-Ягши.
— А какую школу вы заканчивали?
— Я получила домашнее образование…
Любопытству дам не было конца, Зобейде пришлось спасать невестку, уводить в сторону предлагая гостьям все же вспомнить про общее развлечение.
Даже оказавшись к ночи в теплой постели, Амина все еще переживала во сне минувший длинный день, беспокойно шевеля ногами и перекладывая подушки.
Муж вошел в спальню и замер, любуясь спящей женой. Его пальцы ласково коснулись ее бархатистой щеки, скользнули к подбородку, потом к уху. Орам нежно ласкал спящую Амину представляя, как она будет отвечать ему, когда они наконец соединятся. Потом, тяжело вздохнув, улегся рядом. Шепнул:
— Спи мое сердечко, я подожду.
Уютная женская фигурка в его руках расслабляла и навевала сон. Не хотелось думать о завтрашнем дне. Завтра начнутся визиты заинтересованных лиц. Понемногу начнется отбор специалистов. Им обоим предстоят нелегкие месяцы.
Женскую часть технических специалистов будет рассматривать Улуф, но и Амине придется набрать штат помощников для своих проектов. Планета сельскохозяйственная, без лесных угодий обойтись не получится.
Прошло несколько дней. Орамазад старательно собирал документацию — выискивал специалистов, составлял заявки на продовольствие, семена, саженцы и зародыши домашнего скота.
Межпланетный совет выделил для колонизации новой планеты с перспективами сельскохозяйственного развития десять крупных транспортников — по два от Кордовы и Хеврона, и шесть от Амана. Жителям Гай-Нодир выделили целый транспортник, но взять с собой предстояло многое.
Когда-то на астероиде приземлился корабль, на котором было около пятидесяти человек, одни мужчины. За минувшие тридцать лет мужчины обзавелись семьями, родили детей, и у многих уже были внуки. Однако общее население клана не превышало трехсот пятидесяти человек.
Многие изгнанники погибли в первые годы, когда на Гай-Нодир шел раздел территорий. Кое-кто, как мудрый Хамид иль Хамид так и не связал себя узами брака, а кто-то опасался иметь детей. Все же астероид — это не планета, и статус изгнанников не добавлял спокойствия.
Теперь всем поселенцам приходилось поднимать родственные торговые связи на других планетах, уговаривать, упрашивать, угрожать, но собирать команду, с которой можно начать освоение целого мира. Таинственного, загадочного и жесткого…
Проснувшись ночью Амина, не ощутила присутствия мужа рядом и удивилась. Она уже привыкла сквозь сон отмечать его приход и даже подползать к нему ближе по необъятной кровати, чтобы прижаться к прохладному, влажному после душа боку.
Кажется, она помнит его приход, а потом ей стало одиноко среди шелковых простыней. Поежившись, девушка накинула легкий кафтан и отправилась искать Орама. Если кто-то встретится, вполне можно сказать, что идешь на кухню выпить горячего молока с медом или чаю из трав.
Коридоры были тихи и пустынны, за узкими стрельчатыми окнами еще было темно. С кухни не доносилось ни звука — слуги жили в отдельном помещении. Они поднимутся лишь через несколько часов, с рассветом.
Вдруг легкий скрежет привлек ее внимание и гибкая фигурка скользнула к одной из декоративных панелей, осторожно прикасаясь пальцами к перламутровым пластинам мозаики. Вот один элемент слегка поддался, мигнул алым цветом, и картина, изображающая восход солнца на Амане, отъехала в сторону.
Белоснежные высокие стены и потолок бокса удивил принцессу, но вот в противоположной стене наметилась щель. Очередная панель провернулась вокруг центральной оси, открывая следующее помещение. Оттуда пахнуло силиконовой смазкой, горячим запахом металла, чем-то едким и знакомым. Удивленная Амина перешагнула порог: Орам был здесь.
Углы помещения занимали сложные агрегаты. Одну стену полностью покрывали экраны. Вдоль противоположной — тянулся стеклянный стол, прикрытый сильной вытяжкой. На столе стояли аппараты меньших размеров. В одном девушка узнала электронны микроскоп: уже приходилось с ним работать при изучении грибниц и споров. Все остальное было ей неизвестно.
В центре комнаты красовался подсвеченный подиум, окруженный силовым полем — то ли тестовая площадка, то ли просто эстакада.
Муж Амины сидел у небольшого писчего блока и что-то быстро записывал, прикидывая с помощью световой линейки объемы помещения. Увидев девушку краем глаза, он обернулся, и удивленно спросил:
— Как ты вошла, моя Амина?
— Датчик сработал.
— Хм, возможно, броня…
Бормотнув что-то еще, Орам отложил световое перо и линейку и подошел к жене:
— Это моя лаборатория, хочешь посмотреть?
Девушка кивнула и спросила:
— Ты часто бываешь здесь ночью?
— Нет, моя Амина, — улыбнулся мужчина, угадав легкие нотки ревности. — Просто устал так, что не смог уснуть. Все равно уже нужно думать, как забрать весь модуль с собой.
— Модуль?
— Эту лабораторию планировал отец. Он сделал ее частью дома, но весь дом можно разобрать и забрать с собой. Дело только в грузоподъемности корабля.