Говорить под его внимательным и заботливым взглядом было решительно невозможно, поэтому я просто помотала головой.
- Ром, найди головной убор для нашей девочки.
Я поежилась от того, как это прозвучало. Но особенного протеста не возникло, потому что подобной заботой и вниманием меня не окружали нигде. Даже дома.
Вспомнила маму и отчима, нахмурилась и удостоилась еще одного внимательного взгляда от Вика. Пришлось встряхнуться и спросить, куда можно сесть. Меня усадили на заднее сидение, вручили огромную соломенную шляпу и бутылочку холодной минералки.
За руль сел Сан. На «место смертника» - Вик. А рядом со мной плюхнулся счастливый Ром. Охранники следовали на другой машине.
Едва машина поехала, парень начал рассказывать мне анекдоты и разные случаи из жизни. Я развеселилась и тоже вспомнила кое-что случившееся на учебе. Ром делал большие глаза, перебивал и смеялся. Сан не отрывал взгляд от дороги. А Виктор внимательно слушал. Иногда задавал вопросы, иногда скупо улыбался, но не оставлял меня без внимания ни на минуту.
Ехали мы довольно долго. Сперва неслись по трассе, потом свернули на усыпанную крупным щебнем проселочную и. буквально через десять минут, выехали к озеру. Скорее всего, когда-то здесь был песчаный карьер, об этом говорили обрывистые берега со следами работы экскаваторов. Потом, когда добычу закончили, в заброшенном карьере стала скапливаться вода. Жители ближайших сел бегали туда купаться, и со временем в новом водоеме появились водоросли и рыба, и даже - редкие пучки рогоза по берегам.
Когда настало «новое» время, озеро оказалось всеми забытым. Роман и Виктор рассказали мне, каких сил стоило общине под названием «Серые братья» взять бывший карьер в долгосрочную аренду.
Теперь дно расчистили до естественных родников, и пологий берет подсыпали окатанной галькой. И даже поставили кабинки для переодевания! А еще - вышку спасателей и шлагбаум.
Для членов общины въезд был бесплатным, для всех остальных - за символическую плату в сто рублей с автомобиля Карьер был расположен достаточно далеко от города, и это сослужило ему хорошую службу - уберегло от захламления.
Обернувшись. Вик рассказал, что нынче вблизи озера постоянно живет кто-то из молодых оборотней, у которых здесь проходят тренировки и обучение.
Я посмеялась, как только себя люди не обзовут! То будитлянами, то футуристами, а то и оборотнями. Мода на красивые названия неистребима.
А буквально через минуту и само озеро раскинулось перед нами во всей красе Обрывистая часть берега, окруженная высокими соснами, выглядела крымской открыткой. Пологая часть, вся изрезанная маленькими заливчиками, позволяла каждой компании чувствовать себя уединенно. Так что ни толпы, ни особой суеты в окрестностях не наблюдалось.
Рядом с вышкой спасателей находился небольшой киоск и несколько кажущихся новыми мангалов, которые, если я правильно догадалась, можно было взять напрокат. Чуть в стороне высился громадный, но пока пустой мусорный бак, стопка зонтов и свернутые тенты.
Машины мы оставили на посыпанной гравием площадке в стороне от пляжа. Охранники ненавязчиво двигались в нескольких метрах от нас. Подойдя к вышке. Сан что-то спросил у худощавого мужчины лет пятидесяти. Получил ответ и вернулся к нам:
- Наша площадка свободна, можем идти, - спокойно сказал он, и сделал знак охране.
Ром с Виком быстро похватали корзинки из багажника, а мне досталось нести феерическую соломенную шляпу и пакет с футболкой и купальником.
Пришлось еще пройтись, но место того стоило! Сосны закрывали от солнца мягкую зелень травы. Дальше берег засыпал белый, словно седой, песок. Прозрачная гладь озера отсвечивала розовым, в цвет гальки, устилавшей дно.
Бросив поклажу под дерево, охранники скрылись из глаз. Сразу же скинувший футболку Ром предложил всем помочь ему поставить мангал, а уж потом идти купаться. С ним мне было легче всего, и я прямо спросила:
- Где можно переодеться?
- К кабинкам придется возвращаться. Если не хочешь туда бегать, могу завернуть тебя в полотенце. Ну или просто за соседним кустом... На пляже есть и туалеты, чистые и бесплатные. Поэтому в кустах всегда чисто.
Я кивнула, и мы занялись мангалом. Потом засыпали в него уголь и даже нанизали на шампуры мясо с луком. В то же время. Вик, скинувший шорты, расстелил на земле толстый плед и выложил на него горы заготовленной еды и посуды.
А Сан никого ждать не стал. Устроив на лесочке четыре полотенца рядом, разделся и пошел в воду, поигрывая мускулами. Когда я оглянулась на блестящую под солнцем водную гладь, его темная голова виднелась уже едва ли не на середине озера.
Когда все было готово, перемазанный угольной пылью. Ром отпустил меня переодеться.
- Ром, а ничего, если я буду купаться не в купальнике?
Парень хищно улыбнулся в ответ:
- Мы только порадуемся!
- Облизнись! - буркнула я, подбирая волосы на макушке, и полезла в кусты менять топ на просторную футболку.
Вернувшись, я застала Рома и Вика уже в одних плавках. Развалившись на полотенцах, они с явным предвкушением поджидали мою персону, чтобы полюбоваться фигурой в купальнике. Было забавно видеть, как вытянулись их физиономии. Но Вик тактично промолчал, а вот Рома импульсивность подвела:
- Ты будешь купаться в этом?
- Да, а что?
- Но почему?
Я тяжко вздохнула: ну как объяснить постороннему перипетии взаимоотношений в моей семье? Хотя я и успела уехать учиться, фактически сохранив девственность, но весь первый курс меня преследовали кошмары о лапающих руках отчима.
- Потому что купальник мне мал, а в футболке плавать вполне удобно.
Я почти почувствовала, как Вик мысленно сделал пометку в моем досье.
- Могла бы еще вчера сказать, я бы что-нибудь привез, - обижено выпятил губу Ром.
На что я разумно ответила:
- Вчера ни о каком купании речи еще не было. Да и не хочу я, чтобы вы мне что-нибудь дарили, пока не подписан договор. В конце концов, это просто неприлично!
В глазах Вика мелькнуло одобрение, а Ром, засмеявшись, предложил:
- Ну, пошли в воду?
- Пойдем!
По старой городской привычке оглянулась на оставленные на берегу вещи. И тут же мысленно одернула себя: пляж-то частный, охраняемый. Да и кто позарится на мои лохмотья?
У берега вода была теплой. Через несколько шагов по коже пробежали мурашки, и я, присев, поплыла. Вода бодрила и обволакивала, надувшаяся пузырем футболка не мешала мне наслаждаться свежестью воды и теплом солнца. Отплыв не слишком далеко, я легла на спину и просто качалась на легкой ряби, создаваемой ветром.
Мужчины вели себя, как я и предполагала: Александр плыл красивыми, размашистыми саженками, вкладывая сил ровно столько, чтобы получить удовольствие и не слишком устать. Ром плескался и резвился, словно тюлень, ныряя и пытаясь втянуть меня в свои игры.