Киммуриэль и Рай'ги вышли, оставив командира наедине с его новым компаньоном.
Выйдя из палатки на жгучее солнце, Рольманет и Тралбаль долго щурились. Вокруг царило оживление, как обычно перед, дорогой: люди чистили лошадей и наполняли водой бурдюки на дорогу до Калимпорта.
Их разведывательный отряд должен был разузнавать все, что возможно в оазисе и выяснить, какой гарнизон остался в крепости. Их было семнадцать человек, и Рольманет вскоре обнаружил, что все семнадцать собрались вокруг палатки. К тому же он приметил, что многие как-то странно поглядывают в его сторону.
Особенно его поразил один.
– По-моему, он уже наполнял эти бурдюки, – обратился Рольманет к своему спутнику. – И разве он не должен был сейчас наблюдать за стражниками на восточной стене? – Повернувшись к Тралбалю. он увидел, что тот стоит, заворожено глядя на хрустальную башню.
– Тралбаль, – позвал он, и сделал шаг к нему, но сразу же отступил, почувствовав неладное.
На лице Тралбаля появилось выражение какой-то детской безмятежности.
– Ты разве не слышишь? – обратился он к Рольманету. – Эта музыка…
– Какая музыка? – изумленно поглядел на него Рольманет и прислушался.
– Прекрасная, – откликнулся Тралбаль довольно громко, и многие согласно закивали.
Рольманет изо всех сил старался казаться спокойным. Вскоре он и сам услышал какую-то мелодию. Ее небесные звуки лились, даруя мир, суля благополучие, богатство, власть и требуя взамен подчинения.
– Я остаюсь в Даллабаде, – внезапно заявил Липке, выходя из палатки. – Здесь можно добиться гораздо большего, чем у паши Брукаля.
Рольманет вытаращился на него, с трудом борясь с порывом броситься прочь отсюда. Ему все стало ясно: это действует какое-то заклинание.
– Чудесная музыка, – произнес неподалеку кто-то еще.
– Ты ее слышишь? – снова спросил его Тралбаль.
Прежде чем обернуться к товарищу, Рольманет постарался напустить на себя беззаботный вид.
– Нет, не слышит, – вместо него ответил Липке. – Он не понимает, какие здесь открываются возможности. Он нас продаст!
– Но это же наваждение! – закричал Рольманет, выхватывая ятаган. – Это чары колдуна, он хочет поработить нас! Боритесь! Не поддавайтесь ему, друзья!
В тот же миг рядом оказался Липке и замахнулся мечом. Рольманет ловко парировал, но сам нанести удар не успел, потому что в тот же миг подоспевший Тралбаль сделал выпад, целя ему в сердце.
Каким-то чудом Рольманет сумел отразить и этот удар и закричал, как безумный:
– Да вы спятили, что ли?
Он постепенно отступал, осторожно оглядываясь в поисках сторонников и примечая противников. У источника шла еще одна драка, там несколько мужчин навалились всем скопом на одного, свалили с ног и безжалостно избивали.
И при этом не переставали орать, что тот предаст их в час величайшего успеха, если не слышит музыку.
Еще кто-то, на кого чары тоже не подействовали, попытался убежать, но все бросились за ним, оставив избитого лежать лицом в песок.
Рольманет обернулся к противникам, в течение нескольких лет бывших его лучшими друзьями.
– Это все ложь, колдовство! – не сдавался он. – Ну как вы не поймете?
Липке бросился на него, сделав обманный выпад в нижнюю часть туловища, потом полоснул вверх, и Рольманет был вынужден отпрянуть, едва не потеряв равновесие. Липке наступал. Он снова ткнул мечом, и у Рольманета, казалось, больше нет шансов.
Но внезапно Тралбаль блокировал смертельный удар.
– Подожди! – выкрикнул он, – Рольманет прав! Прошу, прислушайся получше к этим посулам!
Однако Липке полностью подпал под чары Креншинибона. Он приостановился, но лишь затем, чтобы Тралбаль поверил, что он задумался. А когда Тралбаль с улыбкой опустил оружие, Липке полоснул его по шее.
Обернувшись, он увидел, что Рольманет что есть духу несется к коновязи у источника.
– Держите, держите его! – заорал Липке и бросился в погоню. Рольманет вскочил в седло, и конь развернулся, взрыв копытами песок. Несколько человек кинулось ему наперерез. Однако всадник он был превосходный, и им не удалось его остановить.
Он стремительно помчался прочь от Даллабада, даже не остановившись помочь еще одному упорному, которого уже окружили со всех сторон и вот-вот должны были схватить бывшие товарищи. Рольманет гнал коня во весь опор по пустой пыльной дороге к далекому Калимпорту.
Силой мысли Джарлакс и Креншинибон заставили магическое зеркало следить за беглецом.
Главарь ощущал, какая сила копится в стенах башни. С тихим гулом она вбирала в себя солнечный свет, усиливая его многочисленными зеркалами и призмами и направляя в вершину. Джарлакс понимал, что задумал Креншинибон. Учитывая, каковы могли быть последствия этого побега, его решение казалось вполне разумным.
«Не убивай его, – тем не менее, попросил Джарлакс, не вполне понимая зачем. – Он вряд ли сможет рассказать своим хозяевам что-то такое, чего они и так не знают. Эти шпионы понятия не имеют, кто стоит за захватом Даллабада. И предположат, что чародей…»
Однако ни ответа, ни возражения от кристалла не последовало, в полнейшей тишине он продолжал копить энергию.
Джарлакс поглядел в зеркало на объятого ужасом беглеца. Не было причин убивать его. Наоборот, если бы он вернулся в город и сообщил о том, что видел, это пошло бы на пользу Бреган Д'эрт. Наверняка на такое важное задание послали не последних людей, а вербовка целого отряда, такая быстрая и легкая, произвела бы впечатление на других пашей, и они бы явились сами, надеясь на переговоры и мир.
Джарлакс все это мысленно передал Креншинибону и повторил свои приказ остановиться во имя блага всей банды, утаивая, правда, что просто не хотел убивать без необходимости.
Однако энергия все нагнеталась и нагнеталась.
– Хватит! – вслух сказал он. – Больше не надо!
– Что случилось, командир? – послышался голос Рай’ги, и в комнату вошли неразлучные чародей и псионик.
Войдя, они увидели, что Джарлакс гневно смотрит в зеркало.
А в следующее мгновение зеркальная поверхность вспыхнула нестерпимым блеском. Для чувствительных глаз дроу вспышка оказалась весьма болезненной. Из шпиля башни вырвался сноп белого света, пронесся через пески и объял всадника и лошадь белым пламенем.