Был большой соблазн пойти против Рай'ги и насколько возможно помешать поискам бывшего главаря, но все же псионик понимал, что Джарлакс, с кристаллом или без, чрезвычайно сильный противник и его нельзя отпускать.
Стук в дверь прервал его размышления. Вошел Бергиньон Бэнр, а за ним несколько солдат, тащивших скованную и избитую Шарлотту Весперс. Следом шли другие солдаты-дроу, сопровождавшие дородного и надутого крысиного оборотня.
Киммуриэль сделал знак стражникам, которые вели женщину, отойти в сторону и встал против оборотня.
– Горд Абрикс к твоим услугам, славный Киммуриэль Облодра, – изрек оборотень, отвесив глубокий поклон.
Киммуриэль глядел на него в упор.
– Теперь ты возглавляешь крысиных оборотней Калимпорта? – спросил он на языке поверхности, с трудом подбирая слова.
– Крысиные оборотни к услугам Дома Басадони, – подтвердил Горд. – К услугам…
– Больше тебе ничего не нужно знать, а уж тем более говорить, – рявкнул на него Рай'ги, и с оборотня разом слетела вся его надменность.
– Уведите его, – приказал Киммуриэль солдатам на родном языке. – Скажите, что его вызовут, как только мы решим, что делать с оборотнями.
Горда Абрикса вывели, но он успел отвесить еще один поклон.
– Что же делать с тобой? – обратился псионик к Шарлотте на языке дроу, и уже одно это служило подтверждением того, насколько она способна и умна, а, следовательно, может быть полезна.
– Чем я заслужила такое обращение? – не теряя достоинства, осведомилась Шарлотта.
– А почему ты думаешь, что его надо как-то заслужить? – спокойно осведомился Киммуриэль.
Возразить Шарлотте было нечего.
– Мы поручили тебе встретиться с пашой Дадакланом, это было важное задание, но ты его провалила, – напомнил Рай'ги.
– Энтрери обманул меня, а потом взял в плен.
– Провал есть провал, – жестко сказал чародей, – И он влечет за собой наказание.
– Но ведь я сбежала и предупредила вас, что Энтрери переметнулся на сторону Джарлакса, – возразила Шарлотта.
– Сбежала? – переспросил Рай'ги. – Но ведь ты сама говорила, что хафлинг боялась оставить тебя у себя, потому и выпустила.
Киммуриэлю стало неуютно. Может, это тоже часть задуманного Энтрери? Иначе как случилось, что они с Рай’ги прибыли в даллабадскую башню в самый неподходящий для решительного удара момент? Почему кристалл был где-то запрятан, а вместо него готова подделка, помешавшая исполнению всех их планов? «Интересное наблюдение, – подумал псионик, – об этом стоит поговорить с Двайвел Тиггервиллис, только позже».
– Я сразу пришла к вам, – со значением промолвила Шарлотта, по ее тону было ясно, что терять ей нечего.
– Провал есть провал, – тоже с нажимом повторил Рай’ги.
– Но мы же не безжалостны, – поспешил добавить Киммуриэль. – Я даже верю в существование справедливости. Если верить тебе, Артемис Энтрери поставил тебя в неприятное положение. Так найди и убей его! Принеси мне его голову, или я сниму с плеч твою.
– Но с чего начать? – беспомощно всплеснула руками Шарлотта. – Без средств…
– В твоем распоряжении будут все средства и солдаты Дома Басадони и Даллабада, да еще эта крыса и ее подданные, – ответил Облодра.
Лицо Шарлотты по-прежнему выражало недоверие, но в глазах мелькнула искорка, и Киммуриэль это заметил. Женщина была взбешена выходкой Энтрери не меньше, чем дроу. Она хитрый и сильный противник. И если она будет искать Энтрери. то тем самым поможет им разыскать Джарлакса и обезвредить его и опасный кристалл.
– Когда приступать? – спросила женщина.
– А ты еще здесь? – отозвался Киммуриэль. Повторять не пришлось, она сразу попыталась встать. Стражники бросились к ней, подняли и разомкнули цепи.
– Ах, друг мой, как же ты меня обманул, – прошептал Джарлакс Энтрери. Раны убийцы так и не затянулись, он был очень слаб, почти беспомощен и время от времени впадал в полузабытье. Темный эльф мог исцелить его с помощью магии, однако предпочел не торопиться и как следует обдумать все произошедшее.
Он как раз размышлял, спас его убийца или наоборот, когда вдруг услышал слишком знакомый призыв.
Широкая улыбка появилась на темном лице дроу. Креншинибон! Креншинибон у Энтрери! Джарлакс восстановил в памяти все подробности и сообразил, что убийца, так неожиданно напав на него, не просто срезал мешочек с ремня. Этот сметливый человечишка – даже чересчур сметливый! – мгновенно подменил настоящий кристалл поддельным.
– Ну и проныра ты, приятель, – одобрительно промолвил наемник, не зная, слышит его убийца или нет. – Как приятно еще раз убедиться, что я не ошибся в тебе! – И Джарлакс с той же улыбкой потянулся к поясу Энтрери, Рука убийцы мгновенно перехватила темную руку дроу.
Другой рукой в тот же миг наемник выхватил кинжал и готов был уже всадить его в сердце своего беспомощного спутника, но помедлил, потому что Энтрери не стал ничего больше предпринимать. Он как-то жалобно смотрел на дроу, но к оружию не притронулся. В мозгу Джарлакса раздавалось настойчивое требование Креншинибона прикончить этого человека и забрать принадлежащее Джарлаксу по праву.
Дроу почти готов был послушаться, несмотря на то, что голос кристалла очаровывал и манил гораздо меньше, чем в те времена, когда он им владел.
– Не надо, – прошептал Энтрери. – Ты не можешь им управлять.
– А ты можешь? – чуть отодвинувшись, холодно поглядел на него Джарлакс.
– Он поэтому и зовет тебя, – ответил убийца, тяжело дыша, – рана в боку опять раскрылась и кровоточила. – Надо мной он не властен.
– Это еще почему? Или Артемис Энтрери стал таким же правильным, как Дзирт До’Урден?
Вместо усмешки у Энтрери получилась гримаса – боль была почти невыносима.
– Кое в чем мы с Дзиртом похожи, – ответил он. – По крайней мере, в том, что касается выдержки и дисциплины.
– И что же, только дисциплина не позволяет кристаллу подчинить тебя? – с ясно читавшимся в голосе сомнением спросил наемник. – Ты хочешь сказать, что я не обладаю такой выдержкой, как ты или…
– Нет! – простонал Энтрери и попытался сесть, скорчившись от пронзившей тело боли.
– Нет, – спокойнее повторил он, когда боль немного отпустила. – Нравственность здесь ни при чем. Просто Дзирт жил по тем же принципам, что и я, – он ни от кого не зависел.
Джарлакс поглядел на него с интересом.