— Это как же? — удивился Лют.
— А так же, Мороз задумал такое, Настенька Лося упросила в город дойти, принес он два мешка игрушек и подарочков для всех, зверушки-то весь снег утоптали да разукрасили лапами разноцветными, даже Солнышко подмогнуло, шишки-орехи подзолотило!! Да и дядька Месяц сейчас выбежит, чего на елочку добавит, вот увидите.
— Откуда ты все знаешь-то?
— А все только и сказывают про Настеньку. Она вчера зайчаток замерзающих и стрекотунью подобрала, да волчаток осиротевших тоже пригрела, на руках несла. У Топтыгина в берлоге и согревалися, а поутру Мороз их нашел, да в Настеньке сразу и признал-углядел суженую свою, вот и стелется ковром перед нею.
— Давно пора Морозу ожениться, не верили мы уже, что есть где суженая его. Ну что, братцы, все согласны, Ставра побыстрее домой доставить? — прогудел Март.
— Конечно, как не помочь, согласны мы, согласны!
— Так, — заулыбался Дека, — сейчас запоминайте слова песенки хороводной и наряжайтесь, пойдем Новый год у елочки красивой встречать!
И ведь угадал Декабрь — дядька Месяц едва дождался, пока Солнышко Красное уйдет с небушка. Солнышко тоже хотело поглядеть на праздник в лесу и все не могло налюбоваться сверкающей в его лучах, елочкой.
— Месяц, ты все-все запомни и мне обскажешь!
— Да, обязательно!!
Месяц аж подпрыгивал в нетерпении, так хотелось поскорее выбежать, посмотреть, что там сотворили жители лесные, проведать девицу, поглядеть, как её приняли жители лесные?
Выскочил шустро да и замер: внизу стояла красавица елочка, да нарядная, да красивая!! Покрутился Месяц вокруг нее и задумал хитрую штуку, хотел сначала сейчас так сделать, потом улыбнулся:
— А в самый Новый год пусть будет чудо для всех!!
Побежал шустро к Морозову терему, заглянул в оконце, увидел как бережно целует Мороз Настеньку, довольно похихикал, радуясь за неё, и уже не торопясь, поплыл по небу.
Немного поругался с ветром студеным, велел ему убираться в дальние земли, где кроме снега и льда никого и не бывает — здесь не портить настроенье и праздник всем.
Ветер было взъерепенился, потом подумал, почесал свои растрепанные вихры и притих.
— Дозволь, дядька Месяц, и мне поглядеть на праздник в лесу. Я не стану сильно дуть, притаюсь вон в елках дремучих!
— Смотри мне!! — пригрозил Месяц. — Никаких туч сегодня, пусть небушко и звезды далекие тоже полюбопытствуют и порадуются празднику!!
Незадолго до полночи поляна возле елочки была полна, мелкие детки-зверушки в нетерпении скакали вокруг елочки, все ждали чуда. Даже ежик забыл про бурчание, преподнес ему уходящий Декабрь извинение в виде смешных таких лапоточков на лапки, чтобы не мерзли они у него, и ходил теперь, не торопясь, поскрипывая снежком под лапоточками, горделивый ежик и старался запомнить все-всё. Как скачут детишки, как дружно прогуливаются их мамы и папы, лиса вот болтает с зайчихой, как со стародавней подругой и не хитрит вовсе — тема-то вечная, детки.
Потом, как проснется ежиха с детушками, станет он сказывать им про увиденное зимою, а сон, что ж, доспит ежик, и станут сниться ему красивые сны!
Серый, постоянно озлобленный и мрачный — просветили белочки, что пропала мама-волчица, поймали её лихие люди, чтобы посадить в клетку на потеху людям — и тот сейчас даже улыбался. Перед самой полночью появились два братца — Декабрь и Январь, попривыкли звери, что каждый год они передают свое дежурство, но вот сегодня это случилось на виду у всех и очень торжественно.
Декабрь, в красивой своей белоснежной шубе, весь сверкал, Январь в голубоватом, морозном, одеянии тоже был хорош. Зашептались, завертелись было девицы-поземки, но шикнул на них сердито Февраль, пока еще одетый простенько — не пришло его время дежурство принимать.
А на поляну въехали санки-самоходы ледяные, Мороз на них разъезжал по зиме, да изукрашенные сейчас необычно. Поняли все — Настенька их и приукрасила. Сани, лихо крутанувшись на середине, остановились и необычно размягченный, сияющий, принаряженный Мороз, аккуратно свел с них свою суженую.
Как загомонили-залопотали зверюшки, увидев принаряженную, ставшую ещё краше, Настеньку. А она своим звонким голосочком спросила:
— Все ли собрались на праздник?
— Всее!
— Морзушко, тебе и говорить!
— Дядька Месяц, сколько времени остается до Нового года? Мигни?
Месяц с неба и скажи:
— Я стану считать, а вы готовьтесь кричать после двенадцати, Новый год, он будет сильно доволен, что его так встречают!
И начал: — Один! — потом, — два!
Счет подхватили мелкие, за ними родители, и вся поляна дружно на одном вдохе считала. Когда так же дружно прокричали:
— Двенадцать! — что тут началось — все скакали, обнимались, прыгали, верещали, ёжик старательно обходил кучи малы, боялся потерять свои обувки, да вот обидно, видел только лапы.
Его подхватила Настенька, рассмеялась, глядя на его обувки:
— Смотри, ежинька, как веселится лесной народ!!
А Месяц с неба опять заговорил потеплевшим таким голосом:
— Вижу, как дружно и весело у вас в лесу. Примите от нас с Солнышком Красным подарочки. Тихха!
Замерли все, а месяц раскинул свои руки, и полетели с неба блестки необыкновенные, и сыпались они на всё и всех, и стояли, завороженные такой красотой, люди, звери, даже бывалый, мало чему удивляющийся Мороз, стоял зачарованный. Тихо-тихо было на поляне, первым очнулся ежик:
— Вот это да! Топтыгин, ты же серебряным стал!
И отмерли все, начали рассматривать друг друга, восхищаться и благодарить дядьку Месяца за такое чудо.
— Морозушко, теперь хоровод нужен! — прошептала Настёна.
Мороз бережно взял за руку свою красу ненаглядную, кивнул братцам, незаметно подошедшим к полянке, не до них было — считали все. Братцы тоже присоединились и пошли цепочкой к елочке, к ним прицеплялись зверушки и пели все песенку:
— В лесу родилась елочка… Танцевал на небе Месяц, радуясь такому веселью, не утерпел ветер, спрятавшийся в елках, но помня строгое упреждение Месяца, поднялся высоко вверх и водил там хороводы со звездами, которые светились и мигали намного ярче, чем всегда, и посылали на землю серебристые лучики!
А внизу хоровод все увеличивался, кто не знал слов, поддерживал пение мычанием или, вон, как Топтыгин, довольным порыкиванием. Ежик, едущий на нем, распевал во всю мочь, и когда закончилась песня, восторженно завопил: