Да не утерпел, нагнул голову-то возле друга своего человеческого Кузи с братишками да сестрицею, осмотрел их всех прежде, одобрительно качнул головой с огромными рогами, справно одеты стали ребятишки-то, знать, Ставр озаботился.
Ребятишки вмиг на Лося залезли, а за ним вослед и олени стали останавливаться возле бедновато одетых ребятишек, и столько счастья было у детей — они на зверях лесных смогли прокатиться. Не все, конечно, радовались такому, кто-то желчью исходил — Настька, еще недавно бегавшая в залатанной старенькой шубейке и стареньких же валенках, на пару размеров больше, теперь возле Мороза, разодетая да счастливая, вызывала жуткую зависть, да Мороз-то один такой, беги-не беги в лес, там уже Настька прочно хозяйкою стала. Но таких было немного, остальные же дружно радовались и за Настену, и за Мороза, и за Ставра.
ПОСЛЕДНЯЯ!!
Ровно через год волновался весь дремучий лес — начались роды у Настеньки. Как сходил с ума Мороз, истоптал весь снег возле терема — хоть и привезли самого наилучшего лекаря, из далекого Турестана, хоть и местные опытные в родах, имеющие большой опыт в помощи роженицам, две женщины находились рядом с нею, но волновался Мороз, холодело у него внутри все от страха за девочку свою любимую. Он бы и подождал с ребеночком, она у него совсем юная, но вот, поди ж ты — исхитрилась ведь забеременеть через три месяца после свадьбы, как он не берег её!!
Приглядывали за ней всем лесом, как старались братцы месяцы угодить его девочке с погодою, как его вечно гостящая то тут, то там матушка Зима и модница тетушка, дружно взялись прясть пряжу из необыкновенной мягкой шерсти, принесенной дядюшкой Лето откуда-то из дальних стран, что расположены посреди моря-окияна.
Зима туда не доходит, а овцы с такой шерстью водятся только там, да мягкая шерсть и теплая, как раз для маленького ребеночка. Напряли шерсти-то и уселись вязать всякие костюмчики, башмачки, кофточки, да так ловко у них получалось, залюбуешься. Они и Настеньке навязали всяких красивых одежек. Дядюшка Лето шерсти ещё подбросил, вот взяли в обученье нескольких рукодельниц из людей, да появились уже в продаже кофточки и шапочки для детишек, за которыми очередь записывалась. Старшею по шерстяному делу назначили Неждану, уж больно рукодельная оказалась. Поженились они с Силою по весне, и теперь детишки Нежданины стали справными, старшенький помогал названому отцу во всем и все так же дружил с дяденькой Лосем, что нет-нет да навещал их в городе. Попривыкли люди к его приходам, да и Серого не боялись, тот тоже по делам к Ставру наведывался.
Марфутка последние месяцы беременности совсем обленившись мало двигалась, разродиться никак не могла, Маланья волосы на себе рвала, охрипла от крика, спасибо Ставру — прислал лучшую повитуху, достали младенца-то после операции, девчушкою оказалася, да вот не смогла оправиться Марфутка, из-за лени своей и померла. Ныла да рыдала, вставать совсем не желала, лекари только руками разводили — нельзя столько лежать-то, надо двигаться. Вот и осталась Маланья с грудной девчушкою на руках. Аполошка давно уже перекинулся на молодую вдовицу с соседнего городишки, порыдала Маланья, да делать нечего, надо малышку выхаживать.
Ставр, жалеючи дитё, прислал во двор к ней — осталась она жить в Анфимовом дому, куда ж больше идти, — пару коз, одну молочную, другую пуховую, вот и возилась Маланья, вспомнив свою юность, с козами, да дитем.
Не знали они с Марфуткою, где и что с Анфимом, только Ставр и был в курсе, догнали — таки негодяя в ту пору волки злобные, да загнали в глухой овраг, где он и околел, а узелочек с припрятанными там богатствами Мороз передал Ставру, четко понимая, что тот распорядится ими как надо. Ставр, зная мотовство и неумение матери с дочерью жить по средствам, велел Силе отдавать им ежемесячно на прожитво определенную сумму. Сейчас же после всего случившегося, Маланья училась жить по средствам, да и привязалась она к внучке-крохе, понимая, только она у малышки и есть, старалась стать ей заместо матери.
Вот так и пролетел год, сейчас же сходил с ума от тревоги Мороз, да вышла на крыльцо терема одна из женщин и позвала его:
— Иди сюда, батюшка Мороз, мой руки, переодевайся и пошли знакомиться с сыночком!
— Что? — не враз понял Мороз, а потом закричал на весь лес, пожалуй: — Огого!! У меня сынок народился!
Как застрекотала сорока, тоже беспокойно бегающая по веткам дуба векового. И побежали зверюшки во все концы леса, сообщая радостную весть.
Мороз, робея, как маленький мальчик, вошел в комнату, где лежала его девочка ненаглядная.
— Настенька, свет мой ясный! — рванулся он к ней. — Как ты, милая?
— Все хорошо, сыночек у нас с тобой теперь есть!!
— Держи, Мороз Морозович, своего сыночка!! — Положила ему на руки сверточек одна из лекарок. Как держал Мороз крохотное чудо, дитятко свое новорожденное
. -Сыночек, маленький мой!! Сыночек! — Вгляделся в него. — Настенька, сдается мне, он на тебя станет похож! Милая, благодарствую тебе!!
Приехавший спешно Ставр уже на опушке леса был извещен Серым, бежавшим к нему с радостной вестью, не скрывал слез счастья. Вылезший на дорогу Топтыгин осторожно обнимал деда родного и приговаривал:
— Я теперь тоже дед твоему внуку!! Мы всем лесом ему родные!
— Миша, пусти, на доченьку надо глянуть и внука подержать хоть капельку.
— Оно конечно, надо!
И родила со временем Настенька своему Морозушке трех сыночков и двух девчушек, старшенький — Ставр, в честь батюшки любимого названный, всем удался в деда, так и пошел по купецкому делу, два помладше по-разному, один перенял отцов посох, младшенький же больше всего любил возиться со зверюшками, вот и выучился на звериного лекаря, девчушки обещали вырасти красавицами, одна ликом пошла в маму Настеньку, другая же в тетку Снежану, вот уж где радости было!
Растаяла тетушка полностью, стала мягкой да душевной.
А братцы месяцы истово любили и Настеньку, и племянников своих, и была в дремучем лесу всегда погода на отличку — старались все месяцы сделать самую комфортную для своих любимых.
Солнышко Красное и дядька Месяц постоянно любопытствовали да любовались детками. Топтыгин стал всем детишкам нянькой, возил их на себе, порыкивал, ежели не слушались, строго следил, чтобы не убегали куда не надо, да ребятишек незримо всегда кто-то да охранял из зверей.
Переняли детки от родителей, деда Ставра, да бабушки Зимы все самое лучшее, и всякий раз благодарил Мороз судьбу, что привела юную Настеньку к ним в лес. Милее и желаннее суженой его нет и быть не может!